Pembunuhan di Kansas City meningkat pada tingkat yang mengkhawatirkan, dengan tahun 2008 sebagai tahun paling mematikan dalam satu dekade terakhir

KOTA KANSAS, Bulan – Pembunuhan di Kansas City terjadi pada tingkat yang mengkhawatirkan, dan polisi serta penduduk mengatakan bahwa pembunuhan tersebut dapat ditelusuri ke penyakit perkotaan yang sama yang telah melanda kota tersebut selama bertahun-tahun.

Dengan 21 pembunuhan di bulan Agustus – sebuah rekor dalam satu bulan – tahun 2008 bisa menjadi tahun paling mematikan dalam dekade ini di kota Midwest ini. Sejauh ini, 103 pembunuhan telah terjadi di sini.

Para detektif dan orang-orang yang tinggal di lingkungan yang penuh dengan kekerasan mengatakan depresi ekonomi selama bertahun-tahun dan kegagalan pendidikan adalah penyebab utama lonjakan pembunuhan.

“Saya pikir tantangan dalam masalah ini lebih besar daripada tantangan yang dihadapi departemen kepolisian,” kata maj. Komandan Pasukan Kejahatan Kekerasan Departemen Kepolisian Kota Kansas Anthony Ell. “Banyak pembunuhan yang terjadi hanyalah akibat dari gangguan sejumlah hal lain yang sedang terjadi.”

Pengangguran, kurangnya pendidikan, buruknya manajemen kemarahan dan keterampilan resolusi konflik serta mudahnya akses terhadap senjata selalu menjadi faktor penyebab pembunuhan tersebut, katanya.

Tingkat pembunuhan di kota ini dalam enam tahun terakhir telah melampaui atau mendekati angka 100. Sebanyak 127 pembunuhan pada tahun 2005 merupakan pembunuhan terbanyak sepanjang dekade ini. Namun tahun 2008 mungkin melampauinya.

Para pemimpin kota dan warga yang peduli telah berusaha mengatasi masalah ini selama bertahun-tahun. Namun aksi unjuk rasa, kampanye yang mendorong para saksi untuk berbicara, dan rencana kota yang komprehensif telah menghasilkan lebih banyak frustrasi dibandingkan solusi jangka panjang.

“Kita tidak bisa terus melakukan apa yang kita lakukan di komunitas kita karena setiap tahun kita akan melihat jumlah pembunuhan yang sama atau serupa,” kata Ell.

Sebagian besar pembunuhan terjadi di sisi timur kota yang terkepung secara ekonomi dan akademis. Warga yang terpaksa menghadapi pengangguran dan kegagalan sekolah semakin banyak yang mengambil tindakan putus asa, kata polisi.

Hal itulah yang menurut mantan petugas polisi dan Wali Kota Pro Tem Alvin Brooks terjadi pada seorang remaja yang ia bimbing, Vincent Williams yang berusia 18 tahun, yang tewas akibat penembakan pada 23 September membuat jumlah korban pembunuhan di Kansas City menjadi 100 orang.

Williams putus sekolah karena tidak bisa membaca, menulis, atau mengerjakan matematika. Namun ia terbukti pekerja keras dalam memotong pekarangan. Brooks, yang sudah lama menjadi aktivis komunitas, berbicara dengan remaja tersebut tentang petunjuk pekerjaannya enam hari sebelum dia dibunuh.

Polisi mengatakan Williams mencoba merampok sebuah toko serba ada dengan todongan senjata dan dibunuh oleh seorang petugas.

“Inilah seorang anak yang berusaha keras,” kata Brooks. “Saya yakin dia menyerah begitu saja dan melakukan tindakan ekstrem demi bertahan hidup.

“Vincent tidak mengecewakan dirinya sendiri. Kita mengecewakannya, sistemlah yang mengecewakannya. Ada banyak Vincent Williams di perkotaan Amerika.”

Sebagian besar korban pembunuhan – 68 di antaranya – adalah pria kulit hitam.

“Mungkin jika kita memiliki lebih banyak pekerjaan, kita tidak akan mengalami penembakan seperti ini,” kata Opal King, yang membantu memimpin Komunitas Peduli di sisi timur yang membantu keluarga dalam hal pekerjaan, perumahan dan pendidikan. “Segalanya tampaknya menimpa pria kulit hitam berusia 17 tahun ke atas ini.”

Tiga dari kasus pembunuhan tahun ini melibatkan banyak korban, termasuk tiga kasus penembakan yang masih belum terselesaikan pada bulan April.

Sopir taksi, Terence Timmons (44), yang dibunuh bulan lalu, tampaknya menjadi sasaran perampok. Istrinya, Lisa, menyebut penembakan yang belum terpecahkan itu sebagai “pembunuhan tidak masuk akal” dan kemungkinan besar dilakukan oleh seorang anak muda yang tidak memiliki harapan dan tidak menghargai nyawanya sendiri.

“Saya yakin generasi muda merasa mereka tidak punya pilihan,” katanya. “Mereka merasa semua peluang telah diambil dari mereka.”

Walikota Kansas City Mark Funkhouser telah membentuk satuan tugas yang akan menghasilkan rencana untuk memperbaiki kondisi ekonomi di daerah-daerah yang mengalami tekanan di kota tersebut. “Mungkin tidak ada yang lebih berbahaya daripada seorang pria berusia 19 tahun di pusat kota yang percaya bahwa ia tidak punya harapan lagi,” katanya.

Brooks, salah satu anggota gugus tugas, berharap kelompok ini juga membahas masalah pendidikan.

Aktivis berusia 76 tahun itu mengaku bosan melihat nyawa anak-anak muda hilang. Dia berbicara di 37 pemakaman korban pembunuhan tahun ini.

“Saya kebanyakan berbicara dengan kaum muda,” kata Brooks. “Saya katakan kepada mereka bahwa Tuhan tidak mengeluarkan (para korban), bahwa ini adalah sisi jahat dari kehidupan.”

Lalu dia meninggalkan mereka dengan bayangan hantu.

“Saya meminta mereka untuk membayangkan ibu atau nenek mereka di barisan depan gereja atau rumah duka berduka atas kematian mereka.”

Klik di sini untuk informasi lebih lanjut dari MyFOXKansasCity.com.