Pil baru mungkin berhasil untuk multiple sclerosis

LONDON – Produsen obat Jerman Merck Serono selangkah lebih dekat untuk merilis pil pertama untuk mengobati multiple sclerosis, kata perusahaan itu pada hari Jumat.

Dalam siaran persnya, Merck mengatakan bahwa pasien yang memakai tablet cladribine memiliki tingkat kekambuhan hampir 60 persen lebih rendah dibandingkan pasien yang menggunakan pil plasebo. Penelitian selama dua tahun ini melibatkan 1.326 pasien MS yang dibagi secara acak menjadi tiga kelompok. Dua kelompok menerima dosis cladribine yang berbeda dan satu kelompok menerima pil palsu.

Pasien yang menggunakan cladribine memiliki peluang kambuh hingga 60 persen lebih rendah dibandingkan pasien yang menggunakan plasebo. Studi ini dibiayai oleh Merck.

“Ini adalah berita yang menjanjikan,” kata Dr Lee Dunster, kepala penelitian di Multiple Sclerosis Society di Inggris. Dunster tidak terkait dengan studi Merck. Dia mengatakan cladribine tampaknya dua kali lebih efektif dibandingkan pengobatan utama saat ini untuk MS.

Multiple sclerosis adalah kondisi neurologis paling umum yang menyerang orang dewasa muda. Hal ini disebabkan oleh kerusakan mielin, lapisan pelindung pada serabut saraf sistem saraf pusat. Ketika mielin rusak, sistem pesan otak ke bagian tubuh lainnya terganggu.

Penderita MS sering kali menderita kelelahan, kejang otot, masalah penglihatan, bicara, koordinasi, dan kandung kemih. Kekambuhan seringkali tidak dapat diprediksi dan belum diketahui obatnya.

Perawatan MS saat ini harus diberikan melalui suntikan dan memiliki tingkat keberhasilan yang bervariasi.

Cladribine sudah digunakan untuk mengobati leukemia, tapi hanya untuk jangka waktu singkat. Dokter mengatakan diperlukan lebih banyak informasi mengenai kemungkinan efek samping penggunaan obat dalam jangka panjang, karena multiple sclerosis adalah kondisi seumur hidup.

Efek samping cladribine yang diketahui termasuk kelelahan, peningkatan kemungkinan infeksi, dan anemia.

Merck telah meminta regulator obat AS dan Eropa untuk mempercepat peluncuran obat tersebut ke pasar. Dalam siaran persnya, Merck mengatakan bahwa mereka akan mengajukan cladribine untuk didaftarkan di AS dan Eropa pada akhir tahun ini.

Raksasa farmasi Swiss Novartis AG juga sedang mengerjakan pil untuk mengobati MS.

Meskipun penelitian Merck menunjukkan bahwa cladribine mengurangi tingkat kekambuhan, Dunster mengatakan pertanyaan sebenarnya adalah apakah obat tersebut memperlambat perkembangan penyakit. Dia memperkirakan data tersebut akan dirilis dalam beberapa bulan ke depan.

“Kekambuhan bukanlah hal yang menyenangkan, tapi kami benar-benar berupaya memperlambat penyakit ini,” kata Dunster. “Bagi pasien, yang penting adalah apakah mereka bisa bergaul dengan anak-anak mereka dalam beberapa tahun ke depan.”