Melatonin membantu anak autis tidur

BARU YORK – Tiga miligram melatonin sebelum tidur dapat secara efektif mengatasi masalah tidur pada anak-anak dengan gangguan spektrum autisme, sindrom X rapuh, atau keduanya, menurut sebuah penelitian yang dilaporkan dalam Journal of Clinical Sleep Medicine edisi terbaru.

“Melatonin dapat dianggap sebagai pengobatan farmakologis yang aman dan efektif selain terapi perilaku dan praktik kebersihan tidur untuk pengelolaan masalah tidur pada anak-anak dengan gangguan spektrum autistik dan sindrom X rapuh,” tim peneliti menyimpulkan.

Melatonin adalah hormon alami yang berasal dari asam amino triptofan. Hormon ini penting dalam mengatur ritme sirkadian, atau siklus “tidur-bangun”, dan siklus reproduksi pada mamalia.

Sindrom Fragile X adalah bentuk keterbelakangan mental bawaan yang diakibatkan oleh titik “rapuh” atau rusak pada kromosom X. Sindrom ini mempengaruhi 2 hingga 5 persen penderita gangguan spektrum autisme, dan gejala autisme umum terjadi pada anak-anak dengan X rapuh.

Masalah tidur dilaporkan terjadi pada 89 persen anak-anak autis dan 77 persen anak-anak dengan sindrom X rapuh, catat para peneliti dalam laporan mereka.

Dalam penelitian selama 4 minggu, 18 anak, berusia antara 2 hingga 15 tahun, dengan gangguan spektrum autisme dan/atau sindrom X rapuh, menerima melatonin (3 miligram) atau plasebo setiap malam selama 2 minggu. Anak-anak tersebut kemudian “menyeberang” ke kelompok perlakuan lain selama 2 minggu.

Data dari 12 anak yang menyelesaikan penelitian menunjukkan bahwa pengobatan dengan melatonin dikaitkan dengan peningkatan yang signifikan dalam total durasi tidur malam, waktu latensi tidur, dan waktu mulai tidur.

Secara khusus, Goodlin-Jones dan rekannya melaporkan bahwa rata-rata durasi tidur malam hari adalah 21 menit lebih lama dengan melatonin dibandingkan dengan plasebo, latensi permulaan tidur adalah 28 menit lebih pendek, dan waktu permulaan tidur adalah 42 menit lebih awal.

“Masalah tidur di awal malam sangat mengganggu anak-anak dan keluarganya,” kata Goodlin-Jones dalam pernyataan yang menyertai penelitian tersebut. “Terkadang anak-anak membutuhkan waktu satu hingga dua jam untuk tertidur dan sering kali mengganggu rumah tangga selama waktu tersebut.”

“Hasil penelitian ini,” katanya dan rekan-rekannya, “menunjukkan bahwa melatonin adalah pengobatan yang efektif untuk masalah tidur pada anak-anak dengan gangguan spektrum autisme dan sindrom X rapuh, sebuah temuan yang konsisten dengan penelitian sebelumnya terhadap anak-anak dengan gangguan spektrum autisme dan cacat perkembangan.”