Pada Minggu ke-15, Broncos dan Rams menjadi tim pertama yang mendapatkan tempat pascamusim, sementara Chiefs dan Bengals, dua tim dengan aspirasi tinggi memasuki musim ini, tersingkir. Bills membuat pernyataan dengan kemenangan comeback besar atas Patriots. Jaguar melanjutkan pendakian mereka sementara Colts, meskipun ada upaya penuh semangat dari QB Philip Rivers yang berusia 44 tahun, terus menurun.
Menjelang pertandingan Dolphins-Steelers Senin malam, mari kita lihat posisi 10 tim teratas.
Jangan lihat sekarang, tapi tim Texas duduk manis sebagai pesaing playoff. Tim DeMeco Ryans mencekik lawan dengan pertahanan padat yang menang dengan fisik, semangat, dan permainan. Jika gelandang tahun ketiga CJ Stroud dapat membantu serangan mencetak lebih dari 20 poin, akan sulit bagi lawan untuk mengalahkan tim Texas.
Ben Johnson dan Dennis Allen membuat Beruang tampak seperti Monster di Midway. Pelanggaran tersebut menggunakan perpaduan fisik dan pizzazz untuk mendominasi lawan dengan serangan terburu-buru yang melengkapi permainan passing yang kreatif. Secara defensif, Beruang berspesialisasi dalam menciptakan turnover melalui skema agresif “lihat bola, dapatkan bola” yang mendorong pemain bertahan untuk menyerang bola di setiap kesempatan.
Hilangnya Micah Parsons karena cedera lutut bisa menggagalkan harapan gelar Packers. Tanpa bek All-Pro, pertahanan yang terobsesi dengan turnover mungkin kesulitan menciptakan kekacauan yang diinginkan oleh koordinator pertahanan Jeff Hafley dengan skema agresifnya. Sementara QB Jordan Love & Co. dapat mengimbangi beberapa kesulitan bertahan dengan permainan yang efisien, serangan juga harus mengatasi serangkaian cedera yang membatasi daya ledaknya.
Kyle Shanahan pantas mendapatkan pertimbangan sebagai pelatih terbaik tahun ini atas pekerjaannya dengan daftar pemain yang dilanda cedera ini. Meskipun kehilangan beberapa bintang untuk jangka waktu yang lama, 49ers mendominasi dalam menyerang dan bertahan, dengan playmaker yang belum pernah ada sebelumnya memberikan kontribusi penting. Meskipun tim mungkin tidak memiliki daya tembak untuk bersaing memperebutkan gelar, 49ers akan menjadi lawan yang tangguh bagi lawan mana pun.
Meskipun mengalami kemunduran melawan rival divisinya, Bills, Patriots berada di posisi yang tepat untuk meraih gelar yang tidak terduga. Jika QB tahun kedua Drake Maye terus bermain di level MVP, dengan quarterback pemula TreVeyon Henderson dan penerima veteran Stefon Diggs unggul sebagai playmaker, Patriots memiliki kekuatan untuk bersaing dengan tim mana pun dalam adu penalti. Secara defensif, skuad Patriots yang sarat veteran memiliki pengalaman dan keahlian untuk membungkam lawan dengan eksekusi yang sangat baik.
Tepat ketika Anda mengira Bills sudah mati, Josh Allen mengingatkan dunia sepak bola bahwa timnya selalu memiliki peluang saat menguasai bola. MVP yang berkuasa memiliki keterampilan mengambil alih permainan yang langka yang mengguncang keunggulan apa pun melawan Bills. Dengan kemenangan Minggu ke-15 yang menunjukkan ketahanan dan daya ledak mereka, jangan abaikan peluang Buffalo untuk melaju jauh di pascamusim.
Saatnya untuk secara serius mempertimbangkan Jaguar sebagai penantang gelar dengan QB Trevor Lawrence memainkan sepakbola terbaik dalam karirnya. Mantan pilihan keseluruhan No. 1 ini telah membukukan tiga pertandingan berturut-turut dengan peringkat pengoper lebih dari 100 sambil melakukan serangan dengan playmaker yang licik. Mengingat pelanggaran tersebut telah mencetak 25 poin lebih dalam masing-masing tujuh pertandingan terakhir Jacksonville (6-1), Jaguar adalah raksasa ofensif yang tidak ingin dihadapi oleh siapa pun.
Pelatih Mike Macdonald telah membangkitkan monster di Pacific Northwest. Seahawks memiliki keseimbangan ofensif untuk mengeksploitasi lawan yang mencoba mengambil permainan eksplosif penerima bintang Jaxon Smith-Njigba, sambil terus menghasilkan permainan besar dalam konsep tangkap-dan-lari dengan sesama penerima Rashid Shaheed dan Cooper Kupp. Ketika pertahanan terus membingungkan lawan sebagai bunglon skematis, Seahawks terlihat seperti penantang kejuaraan dengan potensi untuk membalikkan persaingan.
Tim terlengkap dalam sepak bola tidak keberatan melenturkan ototnya dalam pertandingan melawan tim kelas berat liga. Baik bersandar pada permainan dasar atau memanfaatkan tangan panas Matthew Stafford sebagai pengumpan yang tepat, Rams memiliki daya tembak ofensif untuk menguasai permainan dengan berbagai cara. Dengan pertahanan kokoh yang melengkapi upaya mereka, Rams dibangun untuk memenangkan pertarungan 15 ronde di postseason.
Sulit untuk menyangkal Broncos tempat No. 1 ketika mereka menang 11 kali berturut-turut melawan barisan lawan yang tangguh. Meskipun ada beberapa kemenangan buruk dalam perjalanannya, cetak biru Broncos (pertahanan yang mencekik + permainan lari yang efisien + permainan QB yang kuat = menang) bekerja untuk tim yang sedang menuju bentuk kejuaraan di bawah pemenang Super Bowl Sean Payton.
Bucky Brooks adalah a NFL analis untuk FOX Sports. Dia juga menguraikan permainan untuk NFL Network dan sebagai co-host podcast “Moving the Sticks”. Ikuti dia di Twitter @BuckyBrooks.
Ingin cerita hebat dikirimkan langsung ke kotak masuk Anda? Buat atau masuk ke akun FOX Sports Anda, ikuti liga, tim, dan pemain untuk menerima buletin yang dipersonalisasi setiap hari.
