Reaksi anti-Muslim berubah menjadi mematikan di Nigeria

ILAGOS, Nigeria – Massa Kristen menyerbu sebuah kota di Nigeria selatan pada hari Selasa, membakar masjid-masjid dan membunuh beberapa orang dalam pecahnya kekerasan anti-Muslim yang terjadi setelah protes mematikan terhadap karikatur tokoh tersebut. Nabi Muhammad selama akhir pekan.

Warga dan saksi mata di wilayah selatan, kota Onitsha yang mayoritas penduduknya beragama Kristen, mengatakan beberapa warga Muslim yang berasal dari wilayah utara dipukuli hingga tewas oleh massa yang juga membakar dua masjid di sana.

“Masjid di pasar utama dibakar dan saya menghitung sedikitnya enam mayat di jalan,” Izzy Uzor, seorang warga Onitsha dan pengusaha, mengatakan kepada The Associated Press melalui telepon. “Seluruh kota berada dalam hiruk-pikuk dan orang-orang berlarian ke segala arah.”

Kekerasan tersebut tampaknya merupakan pembalasan atas kekerasan anti-Kristen di kota Maiduguri di wilayah utara yang mayoritas penduduknya Muslim pada hari Sabtu di mana ribuan Muslim yang memprotes karikatur Nabi Muhammad menyerang umat Kristen dan membakar gereja, menewaskan sedikitnya 18 orang.

Warga Onitsha lainnya, Isotonu Achor, mengatakan seorang pria Muslim yang dipukuli dengan kejam berlari ke kantornya dari jalanan untuk menghindari kekerasan.

“Dia berlumuran darah dan saya khawatir mereka akan datang dan membawanya ke sini. Jika dia tidak mendapat perawatan segera dia akan mati,” kata Achor.

Polisi dan pejabat negara tidak dapat dihubungi untuk dimintai komentar.

NigeriaNegara terpadat di Afrika dengan populasi lebih dari 130 juta orang secara kasar terbagi antara wilayah utara yang mayoritas penduduknya Muslim dan wilayah selatan yang mayoritas penduduknya beragama Kristen. Ribuan orang tewas dalam kekerasan agama di Nigeria sejak tahun 2000.

Protes hari Sabtu atas kartun Nabi Muhammad di Maiduguri adalah protes kekerasan pertama mengenai masalah ini di Nigeria. Polisi mengatakan sedikitnya 18 orang, kebanyakan dari mereka beragama Kristen, tewas dan 30 gereja dibakar. Asosiasi Kristen Nigeria mengatakan sedikitnya 50 orang tewas dalam kekerasan tersebut.

Kartun tersebut, yang pertama kali muncul di surat kabar Denmark pada bulan September, terkadang memicu protes dengan kekerasan di seluruh dunia. Salah satu karikatur memperlihatkan Muhammad mengenakan sorban berbentuk bom dengan sumbu yang menyala.

Islam secara luas percaya bahwa representasi Muhammad dilarang karena takut mengarah pada penyembahan berhala.

Sebuah surat kabar Denmark pertama kali mencetak karikatur tersebut pada bulan September. Surat kabar lain, sebagian besar di Eropa, mencetak ulang gambar-gambar tersebut, menegaskan nilai berita dan hak atas kebebasan berekspresi.