Satelit telekomunikasi yang gagal lepas kendali

Satelit telekomunikasi komersial Astra 5A berada di luar kendali setelah kegagalan yang tidak dapat dijelaskan pada 15 Januari dan melayang ke arah timur dalam orbit geostasioner, dengan para pengendali darat pesimis mengenai kemampuan mereka memulihkan komunikasi yang memadai untuk mengarahkannya ke orbit kuburan, kata pejabat industri pada hari Kamis.

Para pejabat mengatakan Astra 5A menggunakan sebagian besar sisa bahan bakarnya beberapa jam setelah kejadian tersebut hilangnya kendali sikap pada awalnya 15 Januari.

Mereka menggambarkan beberapa jam yang kacau ketika sensor surya Astra 5A, yang membantu menjaga pesawat ruang angkasa tetap mengarah ke matahari sehingga dapat mengisi ulang baterainya, pada akhirnya gagal.

Satelit kemudian berputar tak terkendali pada porosnya, yang coba dihentikan oleh kru darat dengan menembakkan motor yang ada di dalamnya.

Sebagian besar sisa bahan bakar Astra 5A di kapal telah habis dalam upaya tersebut, dan itupun situasi tidak dapat diselamatkan.

• Klik di sini untuk mengunjungi Pusat Luar Angkasa FOXNews.com.

Karena panel surya hanya sesekali mengarah ke matahari, baterai satelit segera habis, dan pengendali tidak dapat mengirim perintah untuk mengubah arah Astra 5A, yang kini telah meninggalkan orbitnya pada 31,5 derajat bujur timur dan menuju ke timur, kata para pejabat.

Pemilik Astra 5A, SES dari Luksemburg, telah memberi tahu pemilik satelit tetangganya tentang peristiwa tersebut, dan ada kemungkinan satu atau lebih satelit harus melakukan manuver menghindari tabrakan.

Dua satelit pertama di jalur Astra 5A dimiliki oleh Intelsat Washington dan Bermuda.

Seorang pejabat Intelsat mengatakan pada tanggal 22 Januari bahwa SES telah mengeluarkan peringatan yang diperlukan agar Intelsat dapat melakukan persiapan, dan analisis awal menyimpulkan bahwa satelit Galaxy 11, yang berada di 32,8 derajat BT, tidak perlu dipindahkan.

Analisis sedang dilakukan untuk mengetahui apakah pesawat ruang angkasa Intelsat 802, di 32,9 derajat BT, perlu melakukan manuver menghindari tabrakan, kata pejabat Intelsat.

Setelah melewati kedua satelit Intelsat tersebut, Astra 5A akan menyeberang ke posisi 33 derajat timur yang ditempati oleh satelit Eurobird 3 milik Eutelsat yang berbasis di Paris. Dua satelit Eutelsat lainnya terletak pada 36 derajat dan 36,1 derajat.

Seorang pejabat Eutelsat mengatakan pada tanggal 22 Januari bahwa penilaian awal menyimpulkan bahwa perusahaan tidak perlu melakukan manuver mengelak.

Hal ini tidak biasa bagi a satelit yang sehat gagal tanpa peringatan, namun salah satu pejabat industri mengatakan dalam kasus ini, Astra 5A bekerja dengan baik untuk sesaat dan kemudian masuk ke mode akuisisi matahari darurat tanpa alasan yang jelas.

Seorang pejabat industri mengatakan bahwa meskipun satelit tersebut tidak merespons perintah dari darat, satelit tersebut mengirimkan data yang cukup untuk memastikan bahwa sisa bahan bakarnya cukup untuk mendorongnya ke orbit kuburan sekitar 300 kilometer di atas busur geostasioner jika kendali dapat diterapkan kembali.

Markus Payer, juru bicara SES, mengatakan pada 22 Januari bahwa perusahaan tidak akan mengomentari status Astra 5A, namun penyelidikan atas kejadian tersebut terus berlanjut.

Ia mengatakan, masih terlalu dini untuk mengatakan apakah kegagalan tersebut disebabkan oleh hilangnya kendali sesaat atas Astra 5A pada Oktober lalu. Saat itu, pejabat SES mengatakan insiden tersebut disebabkan oleh kesalahan perintah yang dikeluarkan oleh operator darat.

Astra 5A dikendalikan oleh Swedish Space Corp.

Astra 5A kembali beroperasi pada awal November. Namun seorang pejabat industri mengatakan bahwa membuat satelit tersebut dapat berfungsi kembali merupakan hal yang sangat sulit dan, jika dipikir-pikir, mungkin ini merupakan petunjuk akan adanya masalah di masa depan. Namun pejabat ini sependapat dengan Astra bahwa masih terlalu dini untuk mengatakan apakah kegagalan di bulan Januari itu ada hubungannya dengan kejadian di bulan Oktober.

Karena Astra 5A kembali beroperasi tanpa masalah lebih lanjut, penyelidikan atas insiden bulan Oktober dihentikan.

Astra 5A adalah bekas pesawat ruang angkasa Sirius 2 yang dioperasikan oleh SES Sirius dari Swedia di 5 derajat timur setelah diluncurkan pada November 1997.

Pesawat luar angkasa tersebut adalah model Spacebus 3000 yang dibuat oleh Thales Alenia Space dari Perancis dan Italia, dengan avionik yang dipasok oleh Astrium Satellites dari Jerman.

Pada bulan April 2008, ia dipindahkan ke lokasi SES 31,5 derajat Timur, sebuah slot orbit yang diharapkan dapat dikembangkan SES untuk memperluas layanannya ke Eropa Tengah dan Timur.

Thales Alenia Space mengeluarkan pernyataan pada tanggal 21 Januari yang mengatakan bahwa kontraktor utama bersama dengan Swedish Space Corp. dan SES sedang bekerja “untuk memulai tindakan keamanan apa pun yang mungkin dilakukan.”

Pernyataan tersebut menyebutkan bahwa Astra 5A memiliki kontrak masa layanan di orbit selama 12 tahun. SES memperkirakan akan beroperasi selama 15 tahun.

Payer mengatakan SES masih berharap untuk mengembangkan slot 31,5 derajat. Satelit Astra 1D tetap berada di sana, namun berada pada orbit yang miring, yang berarti satelit tersebut tidak lagi stabil pada poros utara-selatan untuk menghemat bahan bakar. Hal ini membatasi utilitas komersialnya.

Payer mengatakan SES memiliki beberapa opsi untuk menggantikan Astra 5A di 31,5 derajat BT dan akan memilih salah satunya dalam beberapa minggu mendatang.

Hak Cipta © 2009 Imajinasi Corp. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang.