Ketakutan akan tuntutan hukum menyebabkan pengujian berlebihan terhadap dokter UGD

Chicago – Keputusan cepat dalam masalah hidup dan mati adalah hal penting di ruang gawat darurat rumah sakit. Tidak ada dokter yang menghadapi tekanan lebih besar untuk melakukan tes berlebihan dan pengobatan berlebihan.

Ketakutan akan kehilangan sesuatu sangat membebani pikiran setiap dokter. Namun risiko terbesarnya adalah di UGD, dan ketakutan tersebut sering kali mengarah pada tes darah tambahan dan pemindaian pencitraan untuk mengetahui apa yang mungkin merupakan nyeri dada yang tidak berbahaya, sakit kepala saat berjalan, dan sakit perut yang tidak mengancam.

Banyak dokter UGD mengatakan tidak. Salah satu alasannya adalah ketakutan akan tuntutan hukum malpraktik. “Ini ada kaitannya dengan hal tersebut,” kata Dr. Angela Gardner, presiden American College of Emergency Physicians.

Kecepatan ER yang cepat juga berperan: Memerintahkan tes jauh lebih cepat daripada menanyakan banyak pertanyaan kepada pasien untuk memastikan bahwa tes tersebut benar-benar diperlukan.

“Butuh waktu untuk menjelaskan pro dan kontra. Dokter suka mencentang kotak yang memerintahkan CT scan dan beralih ke pasien berikutnya,” kata Dr. Jeffrey Kline, dokter darurat di Carolinas Medical Center di Charlotte, NC.

Tuntutan pasien juga menyebabkan pengujian berlebihan. Banyak yang berpikir setiap rasa sakit dan nyeri layak mendapat ujian teknologi tinggi.

“Masyarakat kita lebih mengutamakan teknologi dibandingkan pemeriksaan fisik,” kata Gardner. “Dengan kata lain, mengapa Anda percaya pada dokter yang baru saja memeriksa Anda ketika Anda bisa mendapatkan hasil rontgen yang bisa mengatakan sesuatu dengan pasti?”

Menolak tuntutan tersebut akan membuat pasien tidak bahagia. Dan kekhawatiran bahwa pasien yang tidak bahagia akan menuntut tetap menjadi masalah utama di ruang gawat darurat.

Dokter UGD termasuk di antara 10 spesialis teratas yang paling mungkin dituntut karena malpraktek, menurut dokter terkemuka dan kelompok perusahaan asuransi.

The Physicians Insurers Association of America, yang mewakili hampir dua pertiga dokter praktik swasta, mencatat lebih dari 600 tuntutan hukum terhadap dokter UGD secara nasional antara tahun 2006-08. Itu sekitar 3 persen dari pelanggan mereka.

Statistiknya berbeda-beda di setiap wilayah, dan kemungkinan dituntut umumnya lebih tinggi untuk beberapa spesialisasi lainnya, termasuk dokter kandungan, ahli bedah, dan penyakit dalam.

Namun, risiko malpraktek masih tinggi di UGD karena lingkungan yang unik.

Di ruang gawat darurat yang sibuk, “ketika keadaan menjadi kacau, tidak banyak dokter yang merasa dapat meluangkan waktu untuk duduk bersama pasien” dan membangun hubungan baik, kata dokter keluarga Texas, Dr. Howard Brody, yang secara terang-terangan mengkritik perawatan medis yang berlebihan.

Dampaknya bisa berupa biaya tambahan dan potensi bahaya – termasuk efek samping dari obat-obatan yang tidak diperlukan dan peningkatan kemungkinan terjadinya kanker di masa depan akibat radiasi yang berlebihan.

Tidak ada yang memberi tahu pasien setelah CT scan bahwa tes tersebut “hanya membuat tubuh Anda terkena radiasi selama tiga tahun, serta tekanan yang signifikan pada ginjal Anda, dan Medicare hanya mengenakan biaya yang besar,” kata Kline.

Gardner, yang bekerja di ruang gawat darurat di Dallas, mengatakan dia mencoba membujuk pasien agar tidak melakukan tes yang menurutnya tidak diperlukan, tetapi biasanya tidak berhasil.

Terdapat lebih dari 116 juta kunjungan UGD setiap tahunnya secara nasional, menurut data nasional, dan penelitian menunjukkan jumlah kunjungan tersebut meningkat.

Alasan paling umum orang dewasa pergi ke unit gawat darurat adalah nyeri perut atau dada. Keduanya bisa berarti sesuatu yang tidak berbahaya, atau mematikan.

Untuk menentukan penyebabnya, dokter UGD melakukan rontgen, CT scan, dan tes pencitraan lainnya. Pada tahun 2006, hal ini dilakukan pada hampir separuh dari seluruh kunjungan darurat; tes darah diperintahkan untuk lebih dari sepertiga kunjungan UGD; obat-obatan, termasuk antibiotik, diberikan kepada 75 persen pasien.

Salah satu kekhawatiran terbesar dokter mengenai sakit perut adalah radang usus buntu, dan CT scan dapat memastikan hal ini. Namun pemindaian seringkali dilakukan pada pasien tanpa gejala klasik.

Pasien dengan nyeri perut yang mencurigakan biasanya langsung masuk ke ruang operasi, di mana ahli bedah akan membukanya untuk menemukan—atau menyingkirkan kemungkinan—radang usus buntu. Dr. Angela Mills dari University of Pennsylvania mengatakan CT scan telah mengurangi operasi yang tidak perlu, “tetapi saya pikir pendulumnya telah mengarah ke arah lain.” Kerugiannya adalah lebih sedikit operasi dan rawat inap dibandingkan tes yang memakan biaya beberapa ratus dolar namun melibatkan banyak radiasi.

Mills sedang mempelajari tes darah yang dapat mendeteksi penanda radang usus buntu, sehingga dapat menghindari kebutuhan akan CT scan, dan juga lebih aman dan murah.