Dari yang buruk menjadi yang baru: Para pengacau mendapat denda di ruang kelas karena menghancurkan bekas rumah Robert Frost

MIDDLEBURY, Vt.- Sebut saja keadilan puitis: Lebih dari dua lusin anak muda yang masuk ke bekas rumah Robert Frost untuk pesta bir dan merusak tempat itu diharuskan mengikuti kelas puisinya sebagai bagian dari hukuman mereka.

Menggunakan “Jalan yang Tidak Diambil” dan puisi lain sebagai titik awal, penulis biografi Frost, Jay Parini, berharap dapat menunjukkan kepada para pengacau kesalahan dalam cara mereka – dan kekuatan puisi yang menebus.

“Saya pikir jika para remaja ini memiliki pemahaman yang lebih baik tentang siapa Robert Frost dan kontribusinya terhadap masyarakat kita, maka di masa depan mereka akan lebih menghormati properti orang lain dan juga belajar sesuatu dari pengalaman tersebut,” kata jaksa John Quinn.

Vandalisme terjadi di Homer Noble Farm di Ripton, tempat Frost menghabiskan lebih dari 20 musim panas sebelum kematiannya pada tahun 1963. Rumah pertanian tanpa pemanas di jalan buntu, yang sekarang dimiliki oleh Middlebury College, kadang-kadang digunakan oleh perguruan tinggi dan buka pada bulan-bulan hangat.

Pada tanggal 28 Desember, seorang mantan karyawan Middlebury College yang berusia 17 tahun memutuskan untuk mengadakan pesta dan memberi temannya $100 untuk membeli bir. Berita menyebar. Sebanyak 50 orang turun ke pertanian, pesta pora berubah menjadi destruktif setelah sebuah kursi patah dan seseorang melemparkannya ke perapian.

Setelah kejadian tersebut, jendela, perabotan antik, dan porselen pecah, alat pemadam kebakaran terjatuh, dan karpet terkena muntahan dan air seni. Kaleng bir kosong dan perlengkapan obat-obatan tertinggal. Kerusakan diperkirakan mencapai $10.600.

Dua puluh delapan orang – kecuali dua remaja – didakwa, sebagian besar melakukan pelanggaran.

Sekitar 25 orang akhirnya mengajukan permohonan – atau diterima dalam program yang memungkinkan catatan mereka dihapus bersih – asalkan mereka menjalani perintah Frost. Beberapa juga harus membayar sebagian kerusakan yang terjadi, dan sebagian besar diperintahkan untuk melakukan pelayanan masyarakat selain sesi kelas. Orang yang membeli bir adalah satu-satunya orang yang masuk penjara; dia dipenjara tiga hari.

Parini, 60, seorang profesor di Middlebury College yang pernah tinggal di rumah sebelumnya, sangat ingin menurutinya ketika Quinn memintanya untuk mengajar di kelas tersebut. Ia menyumbangkan waktunya untuk dua sesi tersebut.

Pada hari Rabu, 11 orang hadir untuk yang pertama, dengan Parini memberikan interpretasi baris demi baris dari “Jalan yang Tidak Diambil” dan “Keluar, Keluar-,” memanfaatkan bagian-bagian yang memiliki relevansi tertentu untuk menarik kesejajaran dengan tujuan mereka.

“Dua jalan bercabang di hutan kuning,” gumamnya sambil melantunkan baris pembuka puisi pertama, yang disebutnya sebagai simbol perlunya menentukan pilihan dalam hidup.

“Di situlah Frost relevan. Itulah ironi dari semua ini. Anda sampai di jalan setapak di hutan di mana Anda bisa berkata, ‘Apakah saya akan pergi ke pesta ini dan mabuk berat?'” katanya. “Segala sesuatu dalam hidup adalah pilihan.”

Bahkan latarnya memiliki persamaan, dia berkata: “Percayalah, ketika Anda remaja, Anda selalu berada di hutan. Secara harfiah, Anda berada di hutan—mungkin terlalu banyak Anda berada di hutan. Dan secara metaforis, Anda berada di hutan, dalam hidup Anda. Lihat Anda di sini, dalam gangguan pengadilan! Jika itu hutan? Anda berada di hutan!”

Dengan berpakaian santai, seseorang dengan skateboard disandarkan di mejanya, anak-anak muda itu mendengarkan Parini dan menjawab pertanyaan ketika didesak. Kemudian seorang pejabat pengadilan meminta mereka untuk menjelaskan bagaimana penangkapan dan publisitas mereka berdampak pada mereka.

“Saya mengkhawatirkan keluarga saya,” kata seorang anak laki-laki, yang namanya dirahasiakan karena program pengalihan yang ia ikuti bersifat rahasia. “Aku akan meneruskan nama keluarga dan segalanya. Dan dengan hal semacam ini yang melekat padaku, itu tidak terlihat bagus.”

Yang lain berkata: “Setelah ini saya berpikir untuk menghindari masalah karena ini adalah kesempatan terakhir saya.”

“Bisnis orang tuaku di kota terkena dampaknya,” kata seorang gadis.

Ketika sesi berakhir, para pengacau ditawari makanan ringan – sari apel, muffin, irisan buah – tetapi tidak ada yang memakannya. Mereka langsung menuju pintu dan beberapa menolak berkomentar saat mereka berjalan keluar gedung. Sesi berikutnya adalah hari Selasa.

“Ini adalah sebuah pembelajaran, itu sudah pasti,” kata salah satu dari mereka, Ryan Kenyon, 22 tahun, yang neneknya bekerja sebagai penata rambut pada tahun 1960an dan mengenal Frost. “Hal ini memberikan pencerahan. Banyak orang melakukan banyak hal tanpa menyadari konsekuensinya. Setidaknya hal ini memberikan pencerahan bagi saya.”