Ida melemah terhadap badai tropis, Teluk masih dalam peringatan

PENSACOLA, Florida – Sekolah-sekolah ditutup, penduduk dataran rendah mencari perlindungan dan gubernur Florida mengumumkan keadaan darurat pada hari Senin ketika badai tropis di akhir musim melanda Gulf Coast.

Setelah musim badai yang tenang, warga menghadapi ancaman serius pertama tahun ini dengan tenang.

Peta, prakiraan cuaca, radar, dan lainnya di MyFoxHurricane.com

“Meskipun kami meminta semua orang untuk bersiap, firasat saya mengatakan bahwa keadaannya mungkin tidak seburuk itu,” kata Steve Arndt, direktur Bay Point Marina Co. di Panama City, Florida.

Ida dimulai sebagai badai ketiga pada musim Atlantik tahun ini, yang berakhir pada 1 Desember, namun melemah menjadi badai tropis pada Senin pagi, dengan kecepatan angin maksimum mendekati 70 mph. Pusat Badai Nasional AS mengatakan badai tersebut diperkirakan tidak akan menguat lagi hingga mencapai daratan di sepanjang Gulf Coast pada Selasa pagi.

Peringatan badai tropis meluas lebih dari 200 mil melintasi Louisiana, Mississippi, Alabama dan Florida.

Sebelumnya, hujan lebat yang terjadi setelah Ida menyebabkan banjir dan tanah longsor di El Salvador yang menewaskan 124 orang. Satu tanah longsor menutupi kota Verapaz, sekitar 30 mil di luar ibu kota, San Salvador, sebelum fajar pada Minggu.

Di AS, tidak ada rencana segera untuk melakukan evakuasi wajib, namun pihak berwenang di beberapa wilayah pesisir membuka tempat perlindungan dan mendesak orang-orang yang berada di dekat perairan atau di rumah mobil untuk meninggalkan tempat tersebut.

Pada Senin pagi, Ida terletak sekitar 185 mil tenggara muara Sungai Mississippi dan sekitar 285 mil barat daya Pensacola. Itu bergerak ke utara-barat laut dengan kecepatan sekitar 17 mph.

Para pejabat mendesak warga untuk bersiap menghadapi kemungkinan hembusan angin berkecepatan 60 mph dengan menyingkirkan dahan pohon yang dapat merusak rumah mereka dan mengamankan atau membawa tempat sampah, pemanggang, tanaman pot, atau furnitur teras.

Penduduk Pantai Pensacola, Florida, dan Perdido Key di dekatnya didesak untuk pergi, begitu pula penduduk yang berada jauh di pedalaman tinggal di rumah mobil, dan sekolah di daerah tersebut dibatalkan pada hari Senin dan Selasa. Beberapa sekolah di sekitar New Orleans dan Alabama juga membatalkan kelas pada hari Senin.

Gubernur Louisiana Bobby Jindal mengumumkan keadaan darurat pada hari Minggu sebagai tindakan pencegahan, dan Garda Nasional dalam keadaan siaga tinggi.

Hampir 1.400 penduduk Louisiana masih tinggal di trailer dan rumah mobil yang dikeluarkan pemerintah federal setelah Badai Katrina dan Rita; hampir 360 unit tersisa di Mississippi.

“FEMA menekankan bahwa mereka yang berada di unit (perumahan) sementara tidak boleh mengambil risiko,” kata Andrew Thomas, juru bicara Badan Manajemen Darurat Federal. “Tinggalkan unit tersebut dan evakuasi ke bangunan permanen yang lebih tahan terhadap sistem cuaca tropis dan angin terkait.”

Pihak berwenang Mississippi memperingatkan warga untuk waspada. Mereka memantau kondisi untuk melihat apakah diperlukan evakuasi di daerah dataran rendah atau penutupan sekolah.

“Kemungkinan besar kita akan dilanda setidaknya angin kencang dan banjir di negara bagian pesisir kita,” kata Jeff Rent, juru bicara Badan Manajemen Darurat Mississippi. Para pejabat “tidak ingin ada orang yang lengah.”

Tidak ada evakuasi wajib di Alabama, tetapi sekolah-sekolah di Baldwin County di sisi timur Mobile Bay ditutup, dan county tersebut membuka tempat perlindungan.

Di Florida Panhandle, penduduk di Bay County dan Panama City disarankan untuk mengamankan perahu dan bersiap menghadapi gelombang badai yang bisa mencapai ketinggian 2-3 kaki. Hujan lebat, angin, dan kemungkinan banjir juga diperkirakan terjadi.

“Anda benar-benar tidak tahu sampai bencana ini semakin dekat bagaimana Anda akan terkena dampaknya,” kata Brad Monroe, wakil kepala layanan darurat Bay County.

Badai Ida diperkirakan tidak akan terjadi pada tahun 2008 ketika badai Gustav dan Ike menghantam Gulf Coast secara berturut-turut.