Menyebut kejahatan sebagai kejahatan

Madelyn Toogood, ibu yang terekam dalam rekaman video sedang memukuli anaknya di tempat parkir department store, akan menghadapi beban berat dari sistem peradilan pidana.

Sementara itu, ada sedikit reaksi publik terhadap perlakuan yang diterima Toogood baik dari media maupun penegak hukum.

Kita harus bertanya-tanya mengapa publik yang bisa menyimpan dendam serius terhadap penjahat media sesuka hati akan bersimpati pada seorang wanita yang diduga meninju kepala seorang anak yang tidak berdaya – seorang anak yang diikat di kursi mobil selama sebagian besar penyerangan – di kepala.

Jawabannya adalah terlalu banyak orang yang terlalu banyak melihat diri mereka sendiri dalam video tersebut. Terlalu banyak orang yang menerima pemukulan dari orang tua yang tidak pernah menganggap mereka sebagai pelaku kekerasan, atau mereka juga yang memukuli anak-anak mereka tanpa menganggap diri mereka sebagai pelaku kekerasan. Membuat alasan untuk Toogood membantu kita membebaskan diri dari kejahatan atau menjadi korban, tergantung di sisi mana kita berada.

Memukul adalah hal yang legal di Amerika Serikat. Banyak orang menganggap “hak” untuk memukul anak adalah landasan kedaulatan orang tua, dan harus dijaga dengan ketat. Penentuan kapan pemukulan menjadi pelecehan diserahkan kepada lembaga layanan perlindungan anak negara, yang merupakan birokrasi yang tidak berfungsi dengan baik dan banyak korupsi dan ketidakmampuan yang merajalela.

Mereka adalah orang-orang yang terkenal karena mengusir anak-anak dari rumah mereka karena kecerobohan ibu dalam mengurus rumah, dan juga karena mereka menyatukan kembali anak-anak yang berulang kali diperkosa dengan monster yang membunuh mereka. Faktanya, banyak negara, demi kepentingan “melindungi orang tua” dari ketidakmampuan ini, telah mengambil langkah tegas dengan mengeluarkan undang-undang yang secara tegas memberikan hak kepada orang tua untuk memukul anak mereka.

Akibatnya, video Toogood berperan dalam perdebatan mengenai hak-hak orang tua – apa yang dimaksud dengan pelecehan anak, dan seberapa besar campur tangan negara dalam keputusan pribadi keluarga mengenai membesarkan anak. Kami tidak ingin kasus ini menjadi preseden yang akan melemahkan kendali kami terhadap cara kami mendisiplinkan anak-anak kami. Namun kami tidak ingin melihat betapa buruknya hal yang kami ingin agar dilakukan oleh hukum.

Aktivis yang berupaya mereformasi sistem kesejahteraan anak terbagi dalam dua kubu: Mereka yang percaya bahwa pekerja sosial yang malas dan tidak kompeten berulang kali gagal menyelamatkan anak-anak dari pelecehan, dan mereka yang percaya bahwa pekerja sosial yang terlalu bersemangat dan tidak kompeten menggunakan definisi elastis tentang pelecehan untuk menghancurkan keluarga yang mengalami kekerasan. Sangat mudah untuk melihat betapa rumitnya semua hal ketika pelecehan terjadi.

Putri Toogood dilaporkan tidak mengalami memar, tusukan, sayatan, luka bakar, cakaran, patah tulang atau cedera lainnya. Jadi, apakah itu pemukulan yang sah atau pelecehan kriminal?

Aktivis anti-pakta berargumentasi bahwa seluruh premis – bahwa orang tua mempunyai hak untuk melakukan kekerasan fisik pada anaknya – sangatlah keliru. Anak-anak adalah anggota masyarakat kita yang paling rentan. Mereka benar-benar tidak berdaya dan sepenuhnya bergantung, sasaran yang paling mudah. Mengapa mereka merupakan satu-satunya kelompok warga negara yang dapat diserang secara hukum dalam kondisi tertentu?

Jika Madelyn Toogood melakukan pemukulan yang sama kepada orang lain selain anaknya sendiri, tindakannya tidak akan diperdebatkan atau ditafsirkan. Fakta bahwa pelaku melahirkan korban seharusnya tidak membuka pintu pembenaran. Masyarakat telah menyadari bahwa surat nikah bukanlah izin untuk menyerang pasangan. Mengapa anak-anak tidak berhak mendapatkan perlindungan yang sama dari orang tuanya seperti yang diperoleh orang tuanya dari satu sama lain?

Pertentangan utama di antara para reformis kesejahteraan adalah sistem “perjanjian pembelaan” yang memungkinkan orang tua yang dituduh melakukan pelecehan untuk menyetujui program konseling, pengobatan dan perilaku yang ditentukan negara sebagai imbalan untuk mendapatkan kembali anak mereka. Para aktivis mengatakan sistem ini memaksa orang tua yang tidak bersalah, yang putus asa untuk mempertahankan atau mendapatkan kembali hak asuh atas anak mereka, untuk “mengakui” menjadi pelaku kekerasan, sekaligus menyediakan sarana bagi orang tua yang berbahaya dan melakukan kekerasan untuk menjaga atau bersatu kembali dengan anak-anak mereka.

Banyak aktivis percaya bahwa kasus pelecehan anak harus ditangani karena kasus Toogood diperlakukan sebagai kejahatan di pengadilan pidana. Orang tua yang tidak bersalah akan mendapatkan perlindungan proses hukum yang diberikan kepada terdakwa pidana (yang tidak mereka dapatkan di pengadilan keluarga), sedangkan orang tua yang bersalah akan menghadapi hukuman yang sepadan dengan kejahatan mereka (yang tidak mereka dapatkan di pengadilan keluarga).

Penolakan terhadap penanganan kasus-kasus kriminal berasal dari keyakinan bahwa kekerasan terhadap anak adalah masalah yang terlalu rumit bagi sistem peradilan pidana, dan bahwa polisi tidak memiliki keahlian untuk menangani situasi keluarga yang rumit dan rumit ini. Namun persoalan ini menjadi rumit dan rumit jika berangkat dari premis bahwa terdapat bentuk-bentuk pelecehan anak yang non-kriminal dan dapat diterima – bahwa dilahirkan sebagai seseorang memberi Anda hak yang tidak dapat dicabut untuk melakukan penyerangan fisik terhadap orang tersebut dalam parameter yang dapat diterima secara budaya.

Jika kita secara budaya memutuskan bahwa memukul anak adalah kejahatan kekerasan yang tidak bermoral dan tidak dapat diterima, sama salah dan ilegalnya dengan memukul pasangan atau orang asing — bahwa tidak ada alasan yang sah bagi orang dewasa untuk menyerang anak secara fisik — maka permasalahannya sebenarnya tidak terlalu rumit atau rumit.