Messi bisa menang atas penggemar Argentina di Copa America
3 min read
Buenos Aires, Argentina – Percaya atau tidak, Lionel Messi memiliki sesuatu untuk dibuktikan.
Dia perlu menunjukkan kepada penggemar Argentina bahwa dia adalah pesepakbola terbaik dunia ketika dia mengenakan kemeja biru putih yang terkenal di negara itu.
Messi mulai merayu penonton ketika Argentina membuka Copa America 3½ minggu – kejuaraan Amerika Selatan – melawan Bolivia pada hari Jumat.
Messi jarang bermain dengan daya pikat yang sama untuk Argentina seperti yang dia lakukan untuk Barcelona – dan tidak pernah ketika itu penting. Argentina tersingkir dari Piala Dunia tahun lalu dengan kekalahan memalukan 4-0 di perempat final melawan Jerman. Messi tidak mencetak gol sepanjang turnamen.
Semuanya sekarang siap untuk Messi unggul. Argentina, kekuatan elit tanpa banyak kesuksesan baru-baru ini, adalah tuan rumah. Messi sedang menjalani musim terbaiknya di Barcelona, dan pelatih baru Sergio Batista meminta para pemainnya mencoba untuk meniru gaya passing cepat dan permainan penguasaan bola tim Catalan.
“Messi akan memiliki Copa America yang hebat,” kata Batista. “Memiliki pemain terbaik di dunia sangat berarti, dan kami akan berusaha membuatnya nyaman sehingga dia menghasilkan yang terbaik. Ini adalah keuntungan yang sangat besar.”
Messi adalah orang luar di rumah. Dia meninggalkan Argentina ke Barcelona sebagai pemain muda, menghabiskan tahun-tahun formatifnya di Spanyol dan tidak pernah bermain untuk salah satu klub terkenal di negaranya.
Kepribadiannya juga membuat banyak orang Argentina bersikap dingin. Dia jarang bercanda, terlihat tidak nyaman berbicara dan tidak memiliki karisma Diego Maradona. Dikenal dalam bahasa Spanyol sebagai “La Pulga” (Si Kutu), Messi belum pernah mengangkat trofi untuk negara asalnya.
“Sudah lama sejak Argentina memenangkan gelar penting,” kata Messi. “Kami membutuhkan kegembiraan untuk diri kami sendiri dan penggemar kami.”
Carlos Tevez kemungkinan akan menjadi ancaman mencetak gol terbesar lainnya untuk Argentina. Dikenal sebagai “Carlitos,” dia adalah pemain paling populer di negara itu dan kebalikan dari Messi. Tevez membintangi Boca Juniors, tumbuh miskin di lingkungan kota Buenos Aires dan tidak pernah berhenti tersenyum.
Gelar internasional besar terakhir Argentina adalah pada tahun 1993, Copa America. Yang terakhir dari dua gelar Piala Dunianya adalah pada tahun 1986, dan kancah klubnya berantakan.
River Plate, yang memenangkan lebih banyak gelar liga daripada siapa pun, terdegradasi ke divisi dua pekan lalu, memicu kerusuhan antara hooligan dan 2.200 polisi. Area di sekitar stadion Monumental River Plate – tempat final Copa America akan dimainkan pada 24 Juli – berubah menjadi zona perang yang membara dan ditutup selama beberapa hari sementara jaksa membuka penyelidikan.
Klub mengatakan minggu ini telah mulai melakukan perbaikan setelah para perusuh menggeledah area konsesi, merobek kursi dan menghancurkan perlengkapan di toilet.
“Cara meninggalkan stadion sangat mengejutkan,” kata jaksa Gustavo Galante.
Pejabat keamanan mengatakan 2.000 polisi telah ditugaskan untuk pertandingan pembukaan hari Jumat antara Argentina dan Bolivia.
Di lapangan, Brasil terus menjadi kekhawatiran terbesar Argentina.
Brasil telah mengalahkan Argentina dalam dua final Copa America terakhir, dan telah memenangkan empat dari lima gelar terakhir. Argentina sedikit difavoritkan kali ini, yang menambah lebih banyak tekanan.
Brasil, yang juga tersingkir dari Piala Dunia di perempat final, kehilangan Kaka, Luis Fabiano, Ronaldinho dan Adriano. Tim ini sedang membangun kembali dan akan dipimpin oleh pemain muda seperti Neymar, Alexandre Pato, Lucas dan Paulo Henrique Ganso.
Argentina dan Brasil terlihat pasti melaju dari babak penyisihan grup, dan aksi nyata akan dimulai di perempat final pada 16 dan 17 Juli.
Uruguay, Chili, Paraguay, dan Kolombia dianggap tembakan jarak jauh, dengan Ekuador, Bolivia, Peru, dan Venezuela diberi sedikit peluang.
Juga termasuk Meksiko dan Kosta Rika, bermain sebagai tim undangan untuk memperluas lapangan menjadi 12. Keduanya tiba dengan tim yunior alih-alih tim senior yang bermain di Piala Emas baru-baru ini.
Meksiko mengalahkan Amerika Serikat 4-2 di final kejuaraan regional itu. Delapan pemain dari skuad Copa America diskors pada hari Selasa karena melanggar peraturan pelatihan.
Kosta Rika menggantikan Jepang, yang mundur setelah gempa bumi dan tsunami 11 Maret.
