NEA menyerukan pengunduran diri Paige

WASHINGTON – Itu Asosiasi Pendidikan Nasional (mencari) meminta Presiden Bush pada hari Selasa untuk memecat Menteri Pendidikan Batang Paige (mencari) karena menyebut serikat pekerja tersebut sebagai “organisasi teroris”.

Gedung Putih mengatakan pekerjaan Paige aman.

Paige, yang menyampaikan komentarnya dalam pertemuan pribadi dengan para gubernur pada hari Senin, kemudian meminta maaf atas pilihan kata-katanya tetapi bersikeras bahwa serikat pekerja tersebut menggunakan “taktik menakut-nakuti” dalam perjuangannya mengenai undang-undang pendidikan di negara bagian tersebut.

Penenun yang benar (mencari), presiden dari serikat 2,7 juta guru dan pekerja sekolah lainnya, mengatakan pada hari Selasa bahwa para anggota tersebut berhak mendapatkan lebih dari sekedar “label yang tidak adil dan alasan yang kejam.”

“Anggota kami mengatakan bahwa pemimpin nasional ini sekali lagi menghina mereka, kali ini tidak dapat diperbaiki lagi, dengan kata-kata yang penuh kebencian – dan hanya karena mereka menyuarakan keprihatinan yang sah mengenai apa yang disebut undang-undang presiden yang disebut ‘Tidak Ada Anak yang Tertinggal’.” Weaver meminta Bush “untuk mengungkapkan penyesalannya kepada para pendidik bangsa dan menuntut agar Menteri Paige mundur.”

Paige bilang dia tidak akan pergi.

“Saya punya tugas yang harus dilakukan dan itu adalah memastikan bahwa kita tetap teguh dalam upaya memberikan pendidikan berkualitas kepada semua anak kita – semuanya,” kata Paige. “Saya tetap berkomitmen untuk memastikan janji itu Tidak ada anak yang tertinggal (mencari) — agar seluruh siswa di negara kita dapat membaca dan mengerjakan matematika di tingkat kelas — telah terpenuhi.

Juru bicara Bush Trent Duffy berkata: “Presiden ingin menteri tersebut melakukan tugasnya, yaitu meningkatkan pendidikan publik bagi anak-anak sekolah di Amerika.”

Undang-undang pendidikan baru, yang diperjuangkan oleh Bush, menyerukan perluasan pengujian standar, guru terbaik di semua kelas inti, pilihan sekolah bagi banyak orang tua dan beberapa reformasi lainnya.

NEA mengatakan mereka tidak menentang undang-undang tersebut, namun ingin Kongres mengubah beberapa ketentuannya. Dan mereka ingin merekrut negara-negara bagian untuk menuntut pemerintahan Bush atas pendanaan undang-undang tersebut, sebuah tindakan yang disamakan Paige dengan membentuk sebuah “koalisi pengeluh untuk menahan anak-anak.”

Setidaknya dua anggota parlemen Partai Demokrat, Betty McCollum dari Minnesota dan Jim McDermott dari Washington, telah menyerukan agar Paige mengundurkan diri atau diberhentikan dari pekerjaannya. Namun sebaliknya, komentar Paige tampaknya tidak langsung menimbulkan dampak buruk baginya di Capitol Hill.

Sementara itu, tokoh penting Partai Demokrat yang memastikan undang-undang tersebut memperoleh dukungan kuat pada tahun 2001 bertemu dengan Paige pada hari Selasa untuk menyampaikan rasa frustrasi mereka terhadap cara lembaganya menegakkan undang-undang tersebut.

Kekhawatiran mereka – terutama sen. Edward Kennedy dari Massachusetts dan Rep. George Miller dari California – merupakan tokoh penting karena mereka mengancam akan mengikis sikap bipartisan yang sering dikutip oleh para pejabat Bush dalam mendukung undang-undang tersebut.

Kubu Demokrat mengatakan Departemen Pendidikan telah salah menafsirkan atau mengabaikan sebagian undang-undang mulai dari hak-hak sipil dan keterlibatan orang tua hingga kualifikasi guru les.

“Ini sangat teknis, namun menyentuh inti persoalan,” kata Kennedy. Dia mungkin akan mengajukan rancangan undang-undang untuk mengubah undang-undang tersebut jika dia tetap tidak puas dengan departemen tersebut, dan Kennedy mengatakan tanggapan Paige pada hari Selasa “tidak mengatasi tantangan nyata yang kita hadapi.”

Paige memberikan surat kepada Partai Demokrat yang memastikan bahwa undang-undang tersebut akan ditegakkan secara ketat dan bahwa dia tidak akan mengeluarkan panduan atau interpretasi untuk sekolah tanpa tinjauan menyeluruh. Dia mengatakan dia menantikan lebih banyak kerja sama dengan Partai Republik dan Demokrat untuk membuat undang-undang tersebut berfungsi.