Mahkamah Agung menolak tantangan terhadap penggunaan Alkitab oleh juri

HOUSTON – Mahkamah Agung AS pada hari Senin menolak tantangan dari seorang terpidana mati di Texas yang mengklaim hak konstitusionalnya dilanggar oleh juri yang mengacu pada Alkitab.

Dalam bandingnya, pembelaan Khristian Oliver mengatakan para juri melihat ayat Alkitab yang mengatakan bahwa seorang pembunuh yang menggunakan benda besi untuk membunuh “pasti akan dibunuh.” Para juri sedang memutuskan apakah Oliver harus dijatuhi hukuman mati karena menembak dan menginjak korbannya dengan laras senjata.

Pengadilan sebelumnya mengatakan para juri harus mendasarkan keputusan mereka hanya pada bukti-bukti yang disajikan di ruang sidang.

Pengadilan negara bagian dan federal yang lebih rendah menguatkan hukuman mati Oliver, meskipun ada kesaksian bahwa beberapa juri dalam kasus Nacogdoches County mengacu pada bagian Alkitab.

Pengadilan Banding AS yang ke-5 mengatakan tahun lalu bahwa para juri salah membaca Alkitab, namun tidak cukup bukti untuk menunjukkan bahwa mereka bias ketika memutuskan untuk menjatuhkan hukuman mati pada Oliver pada tahun 1999.

Pengacara Oliver meminta Mahkamah Agung untuk meninjau kasus tersebut, dan Mahkamah Agung menolak pada hari Senin.

“Ini merupakan kekecewaan besar,” kata pengacara Winston Cochran. “Dengan nyawa yang dipertaruhkan, saya pikir mereka seharusnya lebih berpikiran terbuka.”

Oliver (31) dari Waco dihukum karena membunuh Joe Collins (64) dalam perampokan Maret 1998 di rumah pedesaan Collins di Texas Timur. Tiga rekan Oliver menerima hukuman penjara berkisar antara lima hingga 99 tahun.

Yang dipermasalahkan adalah sebuah bagian dalam Bab 35 dari Kitab Bilangan yang berbunyi dalam New American Standard Bible: “Tetapi jika dia memukul dia dengan sebuah benda besi, sehingga dia mati, maka dialah seorang pembunuh; pastilah si pembunuh itu dihukum mati.” Beberapa terjemahan menyebut senjata itu sebagai “batang besi”.

Collins ditembak dan kemudian dipukuli dengan laras senjata, yang menurut Cochran dapat disamakan dengan batang besi.

Jaksa berpendapat bahwa tidak pernah ada implikasi bahwa juri memilih berdasarkan Kitab Suci atau melakukan diskusi agama apa pun.

Pengacara pembela yang mewawancarai para juri setelah persidangan pembunuhan besar-besaran yang dilakukan Oliver menemukan bahwa para juri membawa Alkitab. Namun dalam persidangan, para juri memberikan kesaksian berbeda mengenai apakah ada satu atau beberapa Alkitab yang hadir dan apa tujuannya. Ada yang mengatakan bahwa pembacaan apa pun dari buku dilakukan setelah mereka mengambil keputusan.

“Ada bukti yang bertentangan mengenai apakah konsultasi Alkitab oleh juri terjadi sebelum atau setelah juri mengambil keputusan,” kata 5th Circuit dalam keputusannya dalam kasus tersebut. Dikatakan bahwa permohonan banding Oliver gagal memberikan bukti jelas bahwa penggunaan Alkitab “memiliki dampak material dan merugikan”.

Collins terbunuh ketika dia kembali ke rumahnya dan menemukan Oliver, yang saat itu berusia 20 tahun, dan Benny Rubalcaba yang berusia 16 tahun di dalam. Dua rekan lainnya sedang menunggu di luar.

Saat Oliver dan Rubalcaba mencoba melarikan diri, Collins mengambil pistol dan menembak kaki Rubalcaba. Oliver menembakkan pistolnya ke arah Collins, lalu mengambil pistol pria itu dan memukulnya dengan pistol itu. Bukti menunjukkan Collins ditembak lima kali dan menderita beberapa patah tulang tengkorak.