Vaksin polio dosis rendah efektif, kata penelitian

Memberikan hanya seperlima dari dosis vaksin polio yang biasa dapat melindungi bayi terhadap virus hampir sama baiknya dengan memberikan dosis penuh, selama vaksin tersebut disuntikkan tepat di bawah kulit, dokter melaporkan pada hari Rabu di New England Journal of Medicine.

Temuan ini dapat menurunkan biaya imunisasi, sebuah pertimbangan penting di negara-negara berkembang, yang beberapa di antaranya mengalami kesulitan dalam membendung penyakit yang melumpuhkan ini.

Injektor jet tanpa jarum yang diproduksi oleh Bioject Medical Technologies digunakan untuk memberikan vaksin secara subkutan pada usia 2, 4, dan 6 bulan. Tes darah menunjukkan bahwa lebih dari 95 persen bayi telah meningkatkan respons imun yang efektif terhadap polio.

Bayi yang diberi dosis lebih rendah memiliki antibodi yang lebih sedikit terhadap polio, namun para peneliti mengatakan hal itu seharusnya tidak menjadi masalah.

“Ini masih jauh melampaui apa yang dianggap sebagai tingkat perlindungan,” kata penulis studi Dr. Roland Sutter dari Organisasi Kesehatan Dunia dalam sebuah wawancara telepon.

Biaya vaksin suntik sekitar $3 per dosis. Vaksin polio oral jauh lebih murah, yaitu sekitar 15 sen, namun mengandung virus yang dilemahkan yang dapat bermutasi dan terkadang menyebabkan polio pada pasien atau jika virus tersebut berakhir di saluran pembuangan.

Jadi para ahli kesehatan masyarakat kini mendukung vaksin suntik.

“Dengan penelitian ini, kami tahu kami dapat menggunakan obat ini untuk menurunkan harganya,” kata Sutter. “Jika kita bisa mendapatkan seperlima dari dosis yang diberikan, setidaknya kita bisa menurunkannya menjadi satu dolar, sehingga kita bisa mendapatkan harga yang terjangkau bagi negara-negara berkembang di masa depan.”

Polio masih umum terjadi di Afghanistan, India, Pakistan dan Nigeria, terkadang karena perang, terkadang karena kelebihan populasi, kata Dr. John Modlin dari Dartmouth Medical School di New Hampshire menulis dalam komentarnya.

Masalah besar di Nigeria, negara dengan populasi terbesar di Afrika, adalah larangan satu tahun terhadap vaksin di beberapa negara bagian di wilayah utara, yang dimulai pada tahun 2003, setelah beberapa gubernur negara bagian dan pemimpin agama di wilayah utara yang mayoritas penduduknya beragama Islam menuduh bahwa negara-negara Barat telah mengkontaminasi vaksin tersebut sehingga menyebarkan kemandulan dan AIDS di kalangan umat Islam.

Penelitian terhadap 373 anak dilakukan di Oman, sebagian karena kecilnya risiko polio alami akan mempengaruhi hasil penelitian, kata Sutter.

Meskipun hanya 4,3 persen orang tua mengatakan mereka lebih memilih vaksinasi jarum suntik untuk anak mereka, 93 persen mengatakan mereka lebih memilih metode tanpa jarum suntik, biasanya karena bayinya tidak menangis.

Polio, yang menyebar di daerah dengan sanitasi buruk, menyerang sistem saraf dan dapat menyebabkan kelumpuhan permanen dalam beberapa jam setelah infeksi. Anak-anak di bawah usia 4 tahun adalah kelompok yang paling rentan terhadap penyakit ini, yang hingga tahun 1950an telah melumpuhkan ribuan orang setiap tahunnya di negara-negara kaya.

Organisasi Kesehatan Dunia telah mengusulkan anggaran sebesar $2,6 miliar untuk upaya pemberantasan polio pada tahun 2010-2012, namun mengatakan bahwa mereka menghadapi kekurangan sekitar setengah dana untuk periode tersebut.