Bush Mendorong Energi Terbarukan di Colorado Lab

EMAS, Colorado – Presiden Bush mengakui pada hari Selasa bahwa Washington telah mengirimkan “sinyal yang beragam” ke salah satu laboratorium terkemuka di Amerika yang mempelajari energi terbarukan – dengan terlebih dahulu memberhentikan dan kemudian mempekerjakan kembali 32 pekerja tepat sebelum kunjungannya.

Presiden menyalahkan pesan yang beragam ini karena campur aduknya pendanaan untuk Laboratorium Energi Terbarukan Nasional Departemen Energi, yang mengembangkan banyak teknologi energi terbarukan yang dipromosikan presiden.

“Saya menyadari bahwa ada beberapa hal yang menarik — katakanlah — sinyal yang beragam dalam hal pendanaan,” kata Bush. “Masalahnya, tentu saja, adalah apakah niat baik dapat dicapai dengan uang yang dikeluarkan.

“Sayangnya, salah satu permasalahan yang kita hadapi adalah terkadang keputusan yang diambil sebagai hasil dari proses alokasi tidak berakhir sesuai dengan tujuan yang diharapkan.

“Kami ingin Anda tahu betapa pentingnya pekerjaan Anda,” katanya. “Kami menghargai apa yang Anda lakukan.”

Dua minggu lalu, 32 pekerja, termasuk delapan peneliti, diberhentikan di laboratorium.

Kemudian, pada akhir pekan, tepat sebelum rencana kunjungan Bush, pemerintah memulihkan lapangan kerja.

Kunjungannya ke laboratorium energi terbarukan ini merupakan bagian dari kunjungan dua hari ke tiga negara bagian untuk mempromosikan proposal energi yang diutarakan Bush dalam pidato kenegaraannya.

Atas arahan Menteri Energi Samuel Bodman$5 juta telah ditransfer ke Midwest Research Institute, kontraktor pengoperasian laboratorium, agar para pekerja kembali bekerja, Departemen Energi mengumumkan Senin.

Philip Clapp, presiden National Environmental Trust, mengatakan keputusan tersebut hanya memulihkan $5 juta dari kekurangan anggaran sebesar $28 juta di laboratorium yang memaksa terjadinya PHK.

“Dana sebesar $5 juta itu menghentikan keluarnya jenazah, namun tidak menyediakan uang untuk program (energi terbarukan),” kata Clapp.

Di laboratorium, tempat Bush mengadakan diskusi panel mengenai inisiatif energinya, presiden melihat tangki tempat limbah pertanian difermentasi menjadi etanol. Dia diperlihatkan sampel batang polar, switchgrass, dan batang jagung – bahan yang sedang dipelajari laboratorium dengan harapan dapat mengembangkan cara yang hemat biaya untuk menggunakannya dalam membuat etanol.

“Anda melakukan pekerjaan dengan baik di sini,” kata Bush sambil mengambil sebotol etanol berwarna cerah dan mengendusnya.

Presiden mengusulkan peningkatan pendanaan penelitian teknologi energi bersih di Departemen Energi sebesar 22 persen. Dia ingin mengubah cara negara ini mengisi bahan bakar kendaraan dan memberi listrik pada rumah dan bisnis dengan berfokus pada tenaga nuklir, surya dan angin serta baterai yang lebih baik untuk menggerakkan mobil listrik hibrida.

Pada tahun 1985, tiga perempat dari minyak mentah yang digunakan di kilang-kilang AS berasal dari Amerika, kata Bush pada hari Senin di sebuah perhentian di Milwaukee di Johnson Controls, yang mengembangkan baterai canggih untuk mobil hibrida-listrik. Saat ini, kurang dari separuh minyak mentah yang digunakan di kilang-kilang AS diproduksi di Amerika, sementara 60 persennya berasal dari luar negeri, katanya.

“Beberapa negara yang kita andalkan minyaknya mempunyai pemerintahan yang tidak stabil, atau perbedaan mendasar dengan Amerika Serikat,” kata Bush. “Negara-negara ini tahu bahwa kita membutuhkan minyak mereka dan hal ini mengurangi pengaruhnya. Hal ini menimbulkan masalah keamanan nasional ketika kita disandera oleh negara-negara asing yang mungkin tidak menyukai kita dalam mendapatkan energi.”

Tina Larney, pegawai laboratorium tersebut, mengatakan meski lapangan pekerjaan sudah pulih, ia masih mempertanyakan niat pemerintah untuk mencari sumber energi alternatif.

“Sekarang sudah tersedia teknologi, sekarang sudah ada pengetahuan,” kata Larney. “Yang kurang adalah kepemimpinan dalam skala besar di tingkat nasional.”

Gedung Putih mengatakan Bushlah yang memberikan kepemimpinan itu. Mereka mengatakan dia ingin berinvestasi lebih banyak pada pembangkit listrik tenaga batu bara tanpa emisi, serta mendukung penelitian tenaga surya dan angin, mempromosikan mobil bertenaga hidrogen, mendorong lebih banyak pembangunan pembangkit listrik tenaga nuklir, dan mendanai upaya untuk memproduksi etanol – tidak hanya dari jagung, tetapi juga dari serpihan kayu dan rumput liar.

Kritik terhadap pemerintahan Bush skeptis terhadap usulan energi Bush.

Mark Udall, D-Colo., salah satu ketua DPR Kaukus Energi Terbarukan dan Efisiensi Energi, mengatakan pemerintah hanya mendanai sepertiga dari dana yang disahkan dalam undang-undang energi tahun 2005 untuk energi terbarukan dan efisiensi energi.

Clapp mengklaim presiden mempromosikan energi terbarukan karena jajak pendapat menunjukkan jumlah persetujuan kerjanya menurun di tengah kekhawatiran warga Amerika mengenai tingginya tagihan listrik pada musim dingin ini dan biaya bahan bakar di SPBU.