Akuntan Arthur Andersen Bersaksi di Pengadilan Enron

HOUSTON – Enronmencoba menghilangkan peraturan akuntansi dengan membatalkan rencana menjual aset dalam bisnis air yang gagal demi strategi pertumbuhan senilai $1 miliar, kata seorang mantan akuntan yang menangani pembukuan perusahaan, Senin.

John R. Sult, mantan Arthur AndersenAuditor LLP yang mengawasi pembukuan Enron Azurixperusahaan air, mengatakan kepada juri bahwa membatalkan rencana pelepasan aset Azurix akan menyelamatkan Enron dari kerugian ratusan juta dolar.

“Dengan hanya berdiri dan membuat klaim bahwa strategi tersebut ada, masalahnya akan hilang,” dia bersaksi, menjelaskan pandangannya mengenai rencana Enron.

Tapi Sult, yang memulai minggu kedelapan persidangan penipuan dan konspirasi para eksekutif Enron Kenneth LayDan Keterampilan Jeffreymengatakan dalam pemeriksaan silang bahwa dia tidak pernah Wessex Water Ltd. apakah Azurix berdiskusi dengan Lay, juga tidak terlibat dalam analisis akuntansi terkait kemungkinan penghapusan.

Aturan akuntansi yang mulai berlaku pada bulan Januari 2002 mengharuskan Enron membukukan kerugian sebesar $700 juta atau lebih.

Itulah perbedaan antara nilai yang meningkat dari Wessex, perusahaan air minum Enron di Inggris, dan nilai sebenarnya. Jika Enron mempertahankan rencananya untuk menjual Wessex dan aset Azurix lainnya, aturan akuntansi baru akan memaksa perusahaan energi untuk merekonsiliasi nilai buku dengan nilai pasar wajar yang sebenarnya.

Enron membeli Wessex pada tahun 1998 seharga $2,2 miliar. Pada tahun 2002, anak perusahaan grup energi Malaysia YTL Power International membeli perusahaan tersebut dari induknya yang bangkrut senilai $777 juta dan utang diasumsikan hampir $1 miliar.

Tuduhan terhadap Lay, pendiri Enron, termasuk tuduhan bahwa ia berbohong kepada auditor luar pada bulan Oktober 2001 dengan mengklaim Enron berencana berinvestasi di Wessex daripada menjualnya sehingga perusahaan energi tersebut dapat menghindari penghapusan buku. Lay mengatakan kepada para analis dalam sebuah konferensi telepon pada akhir Oktober 2003 — beberapa minggu sebelum perusahaan tersebut meminta perlindungan kebangkrutan — bahwa Andersen telah menyelidiki masalah ini dan memutuskan bahwa tidak diperlukan penurunan nilai.

Surat dakwaan tersebut menuduh bahwa penghapusan tersebut dapat mendorong lembaga pemeringkat kredit untuk menurunkan peringkat Enron, yang penting bagi kemampuan perusahaan energi tersebut untuk meminjam jutaan dolar guna mendukung operasi perdagangannya.

Mantan akuntan Andersen lainnya, Thomas Baueryang mengawasi pembukuan Enron Amerika Utara, cabang perdagangan perusahaan energi yang menguntungkan, diharapkan memberikan kesaksian setelah Sult.

Skilling, mantan CEO perusahaan energi tersebut, menghadapi 31 dakwaan penipuan, konspirasi, perdagangan orang dalam dan berbohong kepada auditor, sementara Lay menghadapi tujuh dakwaan penipuan dan konspirasi. Keduanya dituduh berulang kali berbohong tentang kekuatan finansial Enron ketika mereka diduga mengetahui bahwa trik akuntansi mendukung citra sukses perusahaan.

Kedua orang tersebut mengatakan tidak ada penipuan di Enron dan publisitas negatif ditambah dengan berkurangnya kepercayaan pasar memicu perusahaan tersebut dengan cepat masuk ke dalam perlindungan kebangkrutan pada bulan Desember 2001.

Bauer termasuk di antara beberapa auditor yang didisiplinkan segera setelah Andersen mengungkapkan pada bulan Januari 2002 bahwa perusahaan tersebut telah menghancurkan banyak sekali dokumen audit dan email terkait Enron pada bulan Oktober dan November 2001 ketika Komisi Sekuritas dan Bursa mulai menyelidiki keuangan perusahaan energi tersebut.

Selama pemeriksaan keadilan yang dilakukan Andersen pada tahun 2002, Bauer mengajukan banding kepadanya Amandemen Kelimahak untuk tidak bersaksi.

Andersen dinyatakan bersalah, namun Mahkamah Agung AS tahun lalu membatalkan hukuman tersebut, dengan mengutip instruksi juri yang tidak jelas yang mengizinkan juri untuk menjatuhkan hukuman tanpa menemukan niat kriminal yang memicu tindakan Andersen. Andersen berargumentasi sepanjang persidangan bahwa auditor menghancurkan dokumen sebagaimana disyaratkan oleh kebijakan perusahaan.

Bauer adalah seorang letnan tertinggi David Duncanmantan kepala tim audit Andersen, yang mengaku bersalah pada bulan April 2002 karena menghalangi dan memberikan kesaksian melawan mantan majikannya. Dalam kesaksiannya itu, dia mengatakan akuntansi Enron sudah tepat.

Desember lalu, Duncan mencabut pengakuan bersalahnya, tanpa perlawanan dari pemerintah, dengan alasan dia tidak mengakui niat kriminalnya. Jaksa dapat menuntutnya lagi, jadi dia diharapkan untuk menggunakan hak Amandemen Kelima jika pembela memanggilnya untuk bersaksi dalam persidangan Lay dan Skilling. Dia tidak ada dalam daftar saksi pemerintah.