Pembom truk pembunuh membunuh 24 orang di Irak

BAGHDAD – Seorang pembom mematikan menargetkan pusat komersial yang sibuk di kota besar Syiah di selatan Bagdad Pada hari Selasa, setidaknya 24 orang tewas dan puluhan lainnya luka-luka ketika jalanan dipenuhi oleh pembeli dan penumpang, kata polisi dan pejabat rumah sakit.

Ledakan terjadi pada pukul 09.00 Hillahmenurut polisi provinsi, yang mengatakan pengemudi truk derek menjatuhkan muatannya di tengah jalan Bab al-Mashhad daerah. Pasukan Irak menutup lokasi kejadian sementara truk pemadam kebakaran dan ambulans bergegas menuju lokasi kejadian.

• Kunjungi Irak Center FOXNews.com untuk liputan lebih mendalam.

Eassam Rashid, 32, sedang menjual sayur-sayuran di kiosnya ketika ledakan itu mengirimkan pecahan peluru ke kepalanya.

“Saya mendengar ledakan dahsyat yang diikuti bola api,” ujarnya. “Kemudian mobil-mobil di dekatnya dibakar satu per satu dan saya melihat empat atau lima orang berjuang untuk keluar dari mobil mereka yang terbakar.”

Sebagian besar dari 24 orang yang tewas dan 69 orang terluka dalam ledakan itu menderita luka bakar parah, kata Ayad Abdul-Zahra dari Rumah Sakit Umum Hillah.

Hillah, sekitar 60 mil selatan Bagdad, telah menjadi lokasi beberapa pemboman paling mematikan, termasuk serangan pembunuhan ganda pada tanggal 6 Maret yang menewaskan 120 orang.

Serangan itu terjadi sehari setelah sedikitnya 16 orang tewas ketika empat bom mobil mengguncang pusat ibu kota. Tiga ledakan terjadi dalam kurun waktu 30 menit.

Pada hari Senin, pejabat polisi, kamar mayat dan rumah sakit di seluruh negeri melaporkan total 59 orang tewas atau ditemukan tewas, dan militer AS mengumumkan kematian tiga tentara dan seorang Marinir. Setidaknya 3.636 anggota militer AS telah tewas sejak perang di Irak dimulai pada Maret 2003, menurut hitungan Associated Press.

Berlanjutnya pertempuran dan kematian warga Irak dan pasukan Amerika di bulan keenam upaya Amerika untuk menenangkan Baghdad dan pusat negara tersebut menerangi perlawanan keras kepala terhadap solusi politik di Irak.

Pemerintah dan badan legislatif berada di bawah tekanan kuat Amerika untuk mengatasi perbedaan sektarian dan menyetujui langkah-langkah yang bertujuan untuk meningkatkan persatuan nasional, ketika Amerika terlibat dalam perdebatan sengit mengenai seruan untuk menarik kembali pasukan Amerika dari perang yang tidak populer tersebut.

Duta Besar Amerika dan Iran untuk Irak juga memulai pembicaraan di Bagdad pada hari Selasa dalam upaya untuk menemukan cara menggunakan pengaruh mereka untuk menciptakan stabilitas di Irak meskipun ketegangan meningkat atas tuduhan Washington bahwa Teheran memicu kekerasan dan perselisihan tahanan.

Perdana Menteri Nouri al-Maliki membuka pertemuan dengan pernyataan menyambut para pelayan di markas besarnya di Zona Hijau yang dijaga ketat.

Pertemuan tersebut tertutup untuk media, namun foto-foto yang dirilis oleh kantor pemimpin Irak menunjukkan para peserta duduk di tiga meja panjang untuk setiap delegasi yang dihubungkan secara segitiga dan ditutupi dengan kain putih. Al-Maliki didampingi oleh Menteri Luar Negeri Hoshyar Zebari, sedangkan delegasi Amerika dipimpin oleh Duta Besar Ryan Crocker dan delegasi Iran dipimpin oleh Hasan Kazemi Qomi.

Sementara itu, ratusan pengunjuk rasa berbaris di distrik Shaab yang mayoritas penduduknya Syiah di Bagdad utara untuk memprotes blokade AS-Irak di Husseiniyah, sebuah kota di pinggiran timur laut ibu kota yang dikenal sebagai basis milisi Syiah. Polisi mendesak warga untuk meninggalkan kota, dan beberapa mengatakan mereka kehabisan makanan dan bahan bakar.

Para pengunjuk rasa meneriakkan slogan-slogan anti-Amerika dan membakar apa yang tampak seperti bendera Amerika yang digambar tangan ketika mereka menuntut diakhirinya blokade, akses ke daerah tersebut untuk tim penyelamat pemerintah dan kompensasi bagi keluarga jika ada korban.

Parlemen yang didominasi Syiah mengatakan al-Maliki harus turun tangan untuk mengakhiri tindakan keras pasukan AS dan Irak terhadap Husseiniyah. Kota ini didominasi oleh Tentara Mahdi, milisi yang setia kepada ulama radikal Muqtada al-Sadr, dan terletak di seberang jalan raya menuju Baqouba, tempat pasukan AS berada di bulan kedua upaya untuk membersihkan wilayah tersebut dari al-Qaeda di Irak.

Televisi Irakiya yang dikelola pemerintah mengatakan blokade Husseiniyah “akan berdampak serius pada kehidupan masyarakat di sana.”

Seorang warga perempuan berusia 51 tahun, yang hanya menyebutkan namanya sebagai Um Bassem, mengatakan bahwa polisi, yang tampaknya mengantisipasi pecahnya pertempuran besar, telah mengeluarkan seruan kepada warga untuk meninggalkan Husseiniyah jika mereka bisa.

“Suami saya menawarkan untuk membawa kami keluar dan kembali untuk melindungi rumah dan harta benda kami, namun kami menolak pergi karena kami akan sangat mengkhawatirkannya,” kata Um Bassem kepada reporter AP di daerah tersebut. Dia mengatakan persediaan makanan semakin menipis.

“Kami memutuskan untuk tinggal di rumah di dua kamar di belakang rumah. Kami tidak bisa keluar karena kami memiliki barang berharga dan kami takut pada penjarah,” katanya.

Letkol-Kol. Michael Donnelly, juru bicara pasukan AS di utara Bagdad, mengatakan pasukan AS dan Irak kini “mengizinkan pemasok komersial membawa makanan ke selatan Husseiniyah. Warga sipil diizinkan berjalan ke pemasok ini untuk membeli makanan. Kereta keledai boleh digunakan, namun pergerakan kendaraan tidak diizinkan. Kami juga memerlukan perawatan medis agar warga sipil bisa berjalan, agar warga sipil bisa berjalan.”

Masalah meletus di Husseiniyah ketika pasukan AS melepaskan tembakan dengan senjata ringan sesaat sebelum tengah malam pada hari Jumat dan memerintahkan serangan udara terhadap gedung tempat orang-orang bersenjata melepaskan tembakan. Militer mengatakan helikopter menembakkan rudal ke gedung tersebut dan tiga pria bersenjata melarikan diri ke gedung kedua.

Pesawat AS kemudian membom bangunan kedua, menyebabkan setidaknya tujuh ledakan susulan yang diyakini disebabkan oleh bahan peledak dan amunisi yang disimpan di gedung tersebut, kata militer, seraya menambahkan bahwa polisi Irak mengatakan kepada pasukan AS bahwa enam militan tewas dan lima lainnya luka-luka.

Pernyataan militer tersebut bertentangan dengan laporan dari polisi Irak dan pejabat rumah sakit yang dihubungi oleh The Associated Press. Para pejabat tersebut mengatakan 18 warga sipil tewas dan 21 luka-luka dalam serangan pada hari Sabtu pukul 02:00.

Rekaman video AP Television News menunjukkan perempuan dan anak-anak yang terluka terbaring di ranjang rumah sakit, dan mobil van putih membawa sedikitnya 11 jenazah terbungkus selimut ke kamar mayat. Para pria menurunkan jenazah tersebut, termasuk beberapa jenazah yang berbadan kecil dan diyakini adalah anak-anak.

Anggota keluarga mengatakan korban tewas tewas dalam serangan udara tersebut. Akun-akun yang saling bertentangan tidak dapat direkonsiliasi.

Donnelly mengatakan kelompok militan bersenjata “menggunakan warga sipil sebagai perlindungan dan tidak menghargai orang yang tidak bersalah.

“Saat ini terdapat tanggul (penghalang tanah) yang dipasang oleh kelompok milisi, yang telah menembaki CF (Pasukan Koalisi) selama beberapa hari terakhir, untuk menghalangi pergerakan ke/dari kota. Tujuan dari tanggul ini masih belum jelas, namun pastinya menghalangi pergerakan masuk dan keluar kota,” katanya menanggapi email.

Di tempat lain, pasukan gabungan AS-Irak juga melakukan operasi di timur laut Baqouba yang menyebabkan penahanan 16 tersangka militan, termasuk lima remaja, menurut militer Irak.

Liputan lengkap tersedia di Iraq Center di FOXNews.com.