Penggunaan Ephedra oleh Atlet Kekhawatiran Kepala FDA

WASHINGTON – Penyelidik Badan Pengawas Obat dan Makanan (FDA) sedang menyelidiki kemungkinan hubungan antara ephedra dan kematian pelempar Baltimore Orioles, kata kepala badan tersebut, yang khawatir bahwa suplemen makanan mungkin sangat berisiko bagi para atlet.

Menentukan bahaya ephedra dan apakah akan mengindahkan seruan untuk melarang penjualan adalah prioritas, kata Komisaris FDA Mark McClellan pada hari Rabu dalam sebuah wawancara dengan The Associated Press.

Ephedra, ramuan yang biasa digunakan untuk menurunkan berat badan dan binaraga, meningkatkan laju metabolisme dan mempercepat detak jantung, katanya. Ditambah dengan aktivitas yang penuh semangat, dan “penggunaan olahraga adalah salah satu bidang yang saya punya beberapa kekhawatiran khusus,” kata McClellan.

Bos McClellan, Menteri Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan Tommy Thompson, mengadakan pertemuan pejabat kesehatan pada hari Rabu untuk membahas ephedra. Ketika ditanya apa pendapatnya tentang ramuan tersebut, Thompson mengatakan kepada wartawan, “Saya tidak akan menggunakannya, bukan?”

Komentar tersebut muncul setelah pemeriksa medis Florida mengatakan kematian prospek Orioles Steve Bechler, 23, akibat serangan panas pada hari Senin, mungkin terkait dengan suplemen yang mengandung ephedra yang ditemukan di lokernya.

Tes toksikologi untuk menentukan apakah efedrin, bahan aktif ramuan itu, ada di tubuh Bechler tidak akan tersedia setidaknya selama dua minggu. Tapi Broward County, Florida, pemeriksa medis Dr. Joshua Perper, yang mewawancarai keluarga pemain dan pejabat Orioles, mengatakan dia diberitahu Bechler meminum tiga pil Xenadrine RFA-1 setiap pagi.

Perper mendesak para pejabat bisbol untuk melarang penggunaan suplemen tersebut, sebuah tindakan yang telah diambil oleh Komite Olimpiade Internasional, Liga Sepak Bola Nasional, dan Asosiasi Atletik Perguruan Tinggi Nasional.

Produsen Xenadrine, Cytodine Technologies, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa dua kapsul sehari adalah dosis yang dianjurkan dan penelitian menunjukkan produk tersebut aman bila digunakan sesuai petunjuk.

Namun ephedra telah lama dikaitkan dengan serangan jantung, stroke, dan efek samping serius lainnya – bahkan pada dosis yang dianjurkan dan terutama jika penggunanya memiliki masalah jantung atau penyakit tertentu lainnya.

FDA memiliki laporan setidaknya 100 kematian terkait dengan penggunaan suplemen herbal. Sebuah penelitian yang diterbitkan bulan ini menemukan bahwa pusat kendali racun di AS melaporkan 1.178 efek samping di antara pengguna ephedra pada tahun lalu saja, dan para kritikus mendesak FDA untuk melarang pil tersebut.

Kini kematian Bechler kembali memfokuskan perhatian publik pada ephedra.

Dalam waktu satu bulan, FDA berharap menerima peninjauan risiko ephedra dari Rand Corp., yang disewa untuk melakukan kajian independen.

Selain itu, penyelidik FDA sedang berbicara dengan pemeriksa medis Florida dan akan memeriksa tes toksikologi pemain bisbol tersebut, kata McClellan.

“Kami akan mendapatkan laporannya, melihat semua bukti ini dan segera mengambil tindakan yang tepat,” kata McClellan. “Jika ada risiko kesehatan, kita harus mengatasinya,” seraya menambahkan bahwa penggunaan olahraga pada akhirnya dapat menjadi perhatian terbesar.

Apakah pelarangan mungkin dilakukan? “Itu adalah sesuatu yang pasti kami pertimbangkan,” katanya.

Karena ephedra adalah ramuan, undang-undang federal mengizinkan penjualan bebas dengan sedikit pengawasan untuk memastikan keamanan. Hanya jika FDA terbukti jelas menimbulkan bahaya terhadap kesehatan masyarakat, barulah FDA dapat membatasi penjualannya. Produsen memblokir upaya FDA empat tahun lalu untuk membatasi penjualan dosis tertentu, dengan alasan badan tersebut tidak memiliki cukup bukti.

Dewan Pendidikan Ephedra, sebuah kelompok yang didanai industri, tidak membalas panggilan untuk meminta komentar. Beberapa produsen menyebut ephedra sebagai cara penting untuk melawan obesitas, dan beberapa produsen melobi Thompson untuk menyelesaikan kontroversi tersebut dengan memesan label pada ephedra yang menetapkan batas dosis dan mendesak konsumen untuk berkonsultasi dengan dokter sebelum meminumnya.