FBI Combs Yard di Tacoma, Washington.

TACOMA, Cuci. – Petunjuk pertama bahwa hari akan berbeda datang ketika para tetangga melihat pria berjas mengintip di sekitar dupleks berwarna batu tulis.

“Mereka hanya melihat ke atas dan mulai mencari-cari seolah-olah merekalah pemilik tempat itu,” kata Dean Resop, yang tinggal satu blok dari rumah tersebut.

Orang asing itu adalah agen FBI. Dalam beberapa jam, menjadi jelas bahwa komunitas kelas pekerja telah menjadi fokus terbaru penyelidikan penembakan penembak jitu di wilayah Washington DC yang telah menyebabkan 10 orang tewas dan tiga lainnya luka parah sejak 2 Oktober.

FBI menolak mengatakan apa yang mereka cari di properti di South Proctor Avenue. Namun sumber penegak hukum yang berbicara tanpa menyebut nama membenarkan bahwa para agen menggeledah rumah sewaan tersebut untuk mencari bukti terkait amunisi.

Juga pada hari Rabu, agen FBI mengunjungi Sekolah Menengah Bellingham, 90 mil sebelah utara Seattle. Walikota Mark Asmundson mengatakan kepada Bellingham Herald bahwa para agen tampaknya mencari informasi tentang seorang remaja laki-laki yang pernah bersekolah di sekolah tersebut dan tentang seorang pria yang lebih tua. Dia mengatakan keduanya meninggalkan daerah itu sekitar sembilan bulan lalu.

Chris Waters, seorang prajurit Angkatan Darat di Fort Lewis, tinggal tepat di seberang dupleks. Dia mengatakan dia mendengar suara tembakan berulang kali dari suatu tempat di lingkungan sekitar hampir setiap hari pada bulan Januari, tapi dia tidak yakin di mana.

“Kedengarannya seperti peluru berkecepatan tinggi,” kata Waters, yang menembakkan berbagai senjata berkekuatan tinggi sebagai seorang prajurit.

Akhirnya, kata Waters, dia menelepon polisi dan mereka berkeliling lingkungan sekitar. Dia mengatakan mereka tidak menemukan sesuatu yang mencurigakan.

“Kedengarannya seperti senapan berkekuatan tinggi seperti M-16,” ujarnya. “Jangan lebih dari tiga tembakan sekaligus. Pow. Pow. Pow.”

Ketika anak-anak bermain di bawah sinar matahari sore pada hari Rabu, orang tua mereka menyaksikan para penyelidik memotong dan membuang tunggul pohon, mencabut paku dan memeriksa tong api berukuran 55 galon.

“Mereka memotong tong api menjadi dua. Mereka melewatinya selama berjam-jam,” kata Matt Cousineau, yang tinggal di sebelah dupleks tersebut. “Mereka tidak melewatkan satu inci persegi pun dari halaman itu.”

Shelly Eberwein, yang tinggal di seberang duplex Cousineau, mengatakan para penyelidik sedang menggali sebagian halaman ketika detektor logam meledak.

Dia mengatakan para agen meyakinkannya bahwa tidak ada bahaya, namun juga menolak menjelaskan lebih lanjut apa yang mereka lakukan.

Lingkungan yang sebagian besar terdiri dari rumah keluarga tunggal tertata rapi, namun jarang ditata. Dupleks itu tampak antik akhir tahun 1960-an, dengan mobil yang terbakar di carport.