Pasar global terpuruk karena kekhawatiran ekonomi

WASHINGTON – Kekhawatiran akan resesi mengalahkan ketakutan terhadap inflasi.

Barometer utama inflasi yang mendatar pada bulan lalu, menghentikan kemerosotan Wall Street untuk sementara waktu. Namun saham naik turun dan beragam pada perdagangan sore pada Kamis sore. Harga saham turun secara global, pasar kredit tetap ketat dan harga minyak turun ke level terendah dalam 14 bulan.

Setelah lebih dari sebulan intervensi pemerintah yang belum pernah terjadi sebelumnya, tidak jelas apa yang dapat dilakukan para pembuat kebijakan selain menenangkan pasar. Menteri Keuangan Henry Paulson mengatakan pada hari Kamis bahwa dia tidak bangga dengan kesalahan yang menyebabkan krisis ini, namun bersikeras bahwa pemerintah mengambil jalan yang benar untuk mengakhirinya.

Ketua Federal Reserve Ben Bernanke membuka pintu bagi penurunan suku bunga lagi, dengan mengatakan pada hari Rabu bahwa tekanan inflasi berada pada tingkat moderat, namun pemotongan darurat setengah poin The Fed pada tanggal 8 Oktober, yang menjadikan target suku bunga jangka pendek menjadi 1,5 persen, tidak banyak mempengaruhi suku bunga aktual yang dibebankan oleh bank kepada peminjam dan satu sama lain, yang masih jauh lebih tinggi.

Ketersediaan pinjaman surat berharga komersial jangka pendek – yang digunakan bisnis untuk membeli bahan mentah dan membayar pekerja – turun selama lima minggu berturut-turut, menurut Federal Reserve.

Pada hari Rabu, Dow mengalami ayunan tiga digit ke-20 dalam 23 sesi perdagangan terakhir, sebuah volatilitas yang belum pernah terjadi sebelumnya. Dow berakhir lebih tinggi hanya dalam satu hari di bulan ini. Penurunan sebesar 733 poin ini merupakan yang terburuk kedua dalam sejarah, hanya tertinggal dari penurunan sebesar 778 poin pada tanggal 29 September.

Saham kehilangan $1,1 triliun pada hari Rabu. Sejak 9 Oktober 2007, ketika Dow mencapai puncaknya pada angka 14.000, investor telah kehilangan $8,3 triliun dari dana pensiun, tabungan kuliah, 401(k) dan investasi lainnya.

Minyak mentah turun hampir $4 per barel menjadi $70,63.

“Pasar sangat khawatir terhadap kemerosotan ekonomi internasional yang serius,” kata David Moore, ahli strategi komoditas di Commonwealth Bank of Australia di Sydney.

Perekonomian AS menderita serangkaian kesengsaraan: turunnya upah, lemahnya belanja konsumen, ketatnya kredit, jatuhnya harga rumah dan meningkatnya kehilangan pekerjaan. Meskipun jumlah orang baru yang mengajukan tunjangan pengangguran turun pada minggu lalu, jumlah klaim baru masih mencapai 461.000 – angka yang terkait dengan masalah serius dalam kondisi kerja.

Citigroup Inc. melaporkan kerugian kuartal keempat berturut-turut pada hari Kamis. Bank tersebut mengatakan pihaknya memangkas 11.000 pekerjaan pada kuartal ketiga, menjadikan lowongan pekerjaan untuk tahun ini menjadi 23.000.

Data ekonomi mendatang mengenai perumahan, belanja konsumen, manufaktur dan lapangan kerja “kemungkinan akan menunjukkan stagnasi pada tingkat yang tertekan atau penurunan lebih lanjut yang signifikan,” kata ekonom Goldman Sachs Seamus Smyth dalam sebuah laporan.

Perekonomian mungkin tidak akan pulih sampai tahun 2010, kata Donald Kohn, wakil ketua Dewan Federal Reserve, pada Rabu malam.

Anjloknya saham-saham menempatkan kegelisahan ekonomi Amerika sebagai pusat perhatian ketika dua calon presiden utama, Senator Barack Obama dan John McCain, dalam debat terakhir mereka pada Rabu malam di Hempstead, NY, berhasil.

McCain menggunakan perdebatan tersebut untuk menuduh Obama mengobarkan perang kelas dengan menganjurkan kenaikan pajak yang dirancang untuk “menyebarkan kekayaan.” Partai Demokrat membantah hal ini, dan membantah bahwa ia mendukung pemotongan pajak bagi 95 persen warga Amerika.

Awal pekan ini, setelah pemerintah di seluruh dunia mengumumkan rencana untuk menggunakan triliunan dolar untuk menopang perbankan, termasuk rencana AS untuk membeli saham bank senilai sekitar $250 miliar, pasar tampaknya mulai berbalik arah – atau setidaknya menjadi tenang.

Menteri Keuangan Henry Paulson dan Ketua Fed Ben Bernanke menyatakan keyakinannya bahwa upaya radikal pemerintah untuk menstabilkan sistem keuangan dan membujuk bank untuk memberikan pinjaman lagi pada akhirnya akan membantu perekonomian.

Namun Bernanke memperingatkan bahwa meskipun pasar keuangan tenang, ekonomi negara tersebut tidak akan segera kembali sehat.

“Menstabilkan pasar keuangan adalah langkah pertama yang penting, namun bahkan jika pasar stabil seperti yang kita harapkan, pemulihan ekonomi yang lebih luas tidak akan terjadi dengan segera,” kata Bernanke kepada Economic Club of New York pada hari Rabu.

Presiden Bush berencana untuk berbicara mengenai krisis keuangan pada Jumat pagi — sebelum pasar AS dibuka — di kantor pusat Kamar Dagang AS di seberang Gedung Putih. Para pejabat mengatakan pidato tersebut tidak dimaksudkan untuk menyarankan tindakan kebijakan baru, namun justru memberikan penjelasan lebih rinci mengenai apa yang dilakukan pemerintah untuk memerangi krisis ini.

Para pemimpin kekuatan ekonomi utama dunia, Kelompok Delapan, mengatakan mereka akan bertemu “dalam waktu dekat” dalam pertemuan puncak global guna mengatasi krisis keuangan. Kelompok ini beranggotakan Amerika Serikat, Jepang, Jerman, Prancis, Inggris, Italia, Kanada, dan Rusia.

Perdana Menteri Inggris Gordon Brown mengatakan pertemuan itu bisa digelar bulan depan. Dia mengatakan diskusi tersebut tidak hanya mencakup negara-negara terkaya di dunia, namun juga negara-negara berkembang seperti Tiongkok dan India.

Krisis keuangan saat ini dimulai di Amerika Serikat lebih dari setahun yang lalu ketika standar pinjaman yang longgar pada hipotek rumah tertentu mulai berlaku. Diskon melonjak, sekuritas hipotek memburuk dan perusahaan keuangan menderita kerugian besar.