Studi: Keluarga Asia-Amerika tampaknya memilih anak laki-laki

Memiliki anak laki-laki merupakan hal yang penting bagi banyak budaya Asia, dan kini keluarga-keluarga Amerika dari kelompok tersebut tampaknya memiliki preferensi yang sama. Sebuah analisis baru terhadap sensus tahun 2000 menunjukkan bahwa di antara anak-anak kelahiran Amerika yang orangtuanya keturunan Tionghoa, Korea, dan India Asia, kemungkinan memiliki anak laki-laki meningkat jika keluarga tersebut sudah memiliki satu atau dua anak perempuan.

Temuan ini “menunjukkan bahwa dalam subpopulasi dengan preferensi tradisional terhadap anak laki-laki, teknologi ini digunakan untuk menghasilkan kelahiran laki-laki padahal kelahiran sebelumnya adalah perempuan,” kata rekan penulis Douglas Almond dan Lena Edlund mengenai temuan mereka, yang diterbitkan dalam Proceedings of the National Academy of Sciences edisi Selasa.

“Kami harus menekankan bahwa makalah kami tidak menyiratkan bahwa pemilihan jenis kelamin dilakukan oleh semua atau bahkan sebagian besar orang Amerika keturunan Asia,” kata mereka dalam tanggapan email terhadap pertanyaan. Kebanyakan orang tua di Cina, Korea, dan India Asia tidak memilih jenis kelamin.

Namun, penemuan beberapa hal tersebut tampaknya merupakan perkembangan baru di Amerika Serikat, karena para peneliti tidak menemukan anomali yang sama pada sensus tahun 1990, Almond, dari Columbia University, dan Edlund dari National Bureau of Economic Research di Cambridge, Mass., melaporkan.

Edlund dan Almond mengatakan mereka tidak tahu metode apa yang digunakan untuk pemilihan jenis kelamin, namun mereka berspekulasi bahwa USG janin yang paling umum adalah untuk menentukan jenis kelamin bayi, diikuti dengan aborsi berlebihan pada wanita. USG telah mengalami kemajuan dalam beberapa tahun terakhir dan diberikan lebih awal, kata mereka.

“Antara tahun 1989 dan 1999, penggunaan USG prenatal di kalangan ibu non-Jepang di Asia meningkat dari sekitar 38 persen menjadi 64 persen kehamilan,” kata mereka, mengutip data dari Pusat Statistik Kesehatan Nasional AS.

Rasio jenis kelamin normal saat lahir adalah 1,05 laki-laki berbanding 1 perempuan dan ini berlaku untuk anak pertama dari keluarga tersebut, demikian temuan para peneliti.

Namun jika bayi pertama berjenis kelamin perempuan, peluang kelahiran bayi laki-laki berikutnya meningkat menjadi 1,17 berbanding 1, dan setelah dua saudara perempuan, peluang melahirkan bayi laki-laki meningkat menjadi 1,51 berbanding 1.

Rasio gender yang tinggi di Asia telah mendapat banyak perhatian, dan Almond serta Edlund penasaran apakah hal serupa dapat diamati di Amerika Serikat.

Salah satu penjelasannya di Asia adalah kebijakan satu anak di Tiongkok, kata mereka. “Di India, sering kali ada anggapan bahwa mahar diperlukan untuk menikahkan anak perempuan, sedangkan anak laki-laki adalah pencari uang yang bisa mendapatkan mahar sekaligus menghidupi orang tua di hari tua,” kata mereka.

Carl Haub, seorang peneliti populasi di Biro Referensi Kependudukan swasta, mengatakan orang India yang dia teliti memiliki tingkat preferensi anak laki-laki yang tinggi.

“Jika Anda seorang Hindu, akan sangat bermanfaat jika ada anak laki-laki yang bertugas di kremasi Anda,” jelas Haub, yang bukan bagian dari tim peneliti.

Haub mengaku tidak heran jika beberapa keluarga dari Korea, Tiongkok, dan India membawa nilai-nilai budaya dan sosial mereka ke Amerika Serikat.

Phil Morgan dari Pusat Demografi Sosial dan Etnografi Universitas Duke mengatakan dia juga tidak terkejut dengan temuan ini.

“Kami melihat pola ini sangat kuat di negara-negara seperti Korea Selatan. Mengapa pola ini tidak muncul di sini? Saya pikir pola ini tidak mungkin berlanjut pada generasi berikutnya,” tambah Morgan, yang bukan bagian dari tim peneliti.

American College of Obstetricians and Gynecologists dan American Society of Reproductive Medicine mengatakan membantu pasien memilih jenis kelamin keturunannya untuk menghindari kelainan genetik terkait seks yang serius adalah hal yang etis, namun mereka tidak menyarankan pemilihan jenis kelamin karena alasan pribadi dan keluarga, seperti keseimbangan keluarga.

Meskipun banyak negara melarang teknik pemilihan jenis kelamin tanpa tujuan medis, Amerika Serikat tidak melarangnya.

Penelitian ini didanai oleh Institut Penelitian Kebijakan Sosial dan Ekonomi di Universitas Columbia.