Rencana baru untuk Irak mempertahankan kehadiran besar AS selama 2 tahun lagi

BAGHDAD – Rencana militer AS yang telah direvisi bertujuan untuk menciptakan keamanan tingkat lokal di Bagdad dan tempat lain pada musim panas 2008, meskipun kemungkinan akan memakan waktu satu tahun lagi untuk menyiapkan pasukan Irak guna menegakkan stabilitas baru, kata para pejabat AS pada hari Selasa.

Dikenal sebagai Rencana kampanye bersamadikembangkan bersama-sama oleh Jenderal David Petraeuskomandan tertinggi AS di Irak, dan rekan politiknya di Bagdad, Duta Besar Ryan Crocker, hal ini mencerminkan jadwal yang sangat bertentangan dengan desakan banyak anggota parlemen AS untuk mengakhiri keterlibatan AS dalam hitungan bulan.

Petraeus dan Crocker akan memberikan kesaksian di depan Kongres pada bulan September tentang bagaimana strategi saat ini berjalan dan apakah strategi tersebut harus direvisi. Strategi tersebut diumumkan secara luas oleh presiden AS George W.Bush pada bulan Januari, ketika dia memerintahkan lima brigade Angkatan Darat tambahan ke Bagdad untuk membantu melaksanakannya. Namun rencana kampanye yang lebih rinci dikembangkan pada bulan-bulan berikutnya – bukan untuk mengubah strategi, namun untuk memberikan kedalaman, dengan pendekatan yang rinci.

Kolonel Steve Boylan, kepala juru bicara Petraeus, mengatakan rencana tersebut masih dalam tahap penyuntingan akhir dan belum sepenuhnya dilaksanakan. Dia mengatakan bahwa meskipun mereka menetapkan tujuan awal untuk mencapai keamanan lokal pada musim panas 2008, mereka tidak membuat asumsi mengenai jumlah pasukan AS secara spesifik antara saat ini dan nanti – termasuk berapa lama lima brigade tambahan akan bertahan.

Garis waktu rencana kampanye tersebut pertama kali dilaporkan di New York Times edisi Selasa.

Boylan menekankan dalam sebuah wawancara telepon bahwa seperti rencana kampanye militer lainnya, rencana ini dapat direvisi seiring dengan berkembangnya kondisi di lapangan. Jadi tujuan musim panas 2008, katanya, harus dilihat sebagai “pengganti, sebuah tanda di dinding,” bukan komitmen yang tegas.

Rencana tersebut bertujuan untuk menggunakan inisiatif keamanan berbasis lokal, seperti inisiatif yang telah terbukti berhasil dalam mengurangi kekerasan pemberontak tahun ini di provinsi Anbar barat, sebagai titik awal. Upaya serupa kini dilakukan di tempat lain di Irak, termasuk beberapa wilayah di Bagdad.

Pendekatan tersebut diharapkan dapat mendorong gerakan di tingkat nasional untuk mewujudkan rekonsiliasi politik yang merupakan tujuan akhir.

Namun, terdapat tanda-tanda awal bahwa pemerintahan Perdana Menteri Nouri al-Maliki yang didominasi Syiah tidak bersedia melakukan hal tersebut. Kantornya telah menyatakan kemarahannya atas upaya AS baru-baru ini untuk memberdayakan kelompok Sunni lokal untuk membentuk aliansi melawan kelompok pemberontak al-Qaeda di Irak – tampaknya karena adanya kecurigaan bahwa kelompok Sunni ini akan menjadi milisi terlarang yang bersekutu melawan pemerintahnya.

Rencana Petraeus-Crocker tidak hanya didasarkan pada strategi militer. Hal ini melibatkan kombinasi upaya politik, ekonomi, keamanan dan diplomatik – seperti yang digariskan oleh Bush dalam beberapa bulan terakhir – ditambah tindakan yang akan diambil oleh pemerintah Irak. Hal ini mencakup gerakan mengenai undang-undang distribusi pendapatan minyak yang telah lama terhenti, ditambah langkah-langkah untuk membawa lebih banyak warga Sunni yang merupakan anggota Partai Baath pimpinan Saddam Hussein ke dalam pemerintahan, dan langkah-langkah lain yang dirancang untuk mendorong rekonsiliasi dan membangun pemerintahan persatuan nasional.

Petraeus mulai mengembangkan rencana tersebut tidak lama setelah dia tiba di Bagdad pada bulan Februari untuk bertemu Jenderal pengganti George Casey, yang rencana kampanyenya lebih fokus pada pengalihan tanggung jawab keamanan kepada pemerintah Irak daripada membangun keamanan di ibu kota.

Stephen Biddle, yang merupakan anggota kelompok yang memberi nasihat kepada Petraeus mengenai pengembangan strategi tersebut pada musim semi lalu, mengatakan dalam sebuah wawancara baru-baru ini bahwa ia melihat kecilnya peluang keberhasilan jika militer AS terus berusaha membangun keamanan, tanpa syarat, di seluruh Bagdad.

Pendekatan yang lebih baik, kata Biddle, adalah dengan menggunakan kekuatan militer AS secara lebih selektif dalam pendekatan “penghargaan dan hukuman” yang memberi penghargaan kepada kelompok pemberontak yang memilih untuk menerima tawaran gencatan senjata. Mereka tidak akan dilucuti dengan kekerasan; mereka akan memilih untuk berhenti berkelahi. Mereka yang menolak bekerja sama akan ditangani secara militer.

Bahkan pendekatan yang lebih bernuansa tersebut, menurut perkiraan Biddle, hanya memiliki peluang keberhasilan sekitar 10 banding 1.

Banyak anggota Partai Demokrat di Kongres AS berpendapat bahwa satu-satunya cara untuk memaksa pemerintahan Al-Maliki bergerak di bidang politik adalah dengan menetapkan jadwal penarikan pasukan AS. Beberapa orang berpendapat bahwa hal ini harus dimulai pada awal tahun ini, atau setidaknya pada musim semi mendatang.