Studi: Cokelat Baik untuk Peredaran Darah

MUNICH, Jerman – Masih ada kabar baik lagi bagi pecinta coklat. Para ilmuwan telah menemukan bahwa mengonsumsi coklat hitam tampaknya meningkatkan fungsi sel-sel penting yang melapisi dinding pembuluh darah setidaknya selama tiga jam.

Penelitian tersebut, yang melibatkan 17 sukarelawan muda sehat yang setuju untuk makan sebatang coklat hitam dan kemudian menjalani USG, menemukan bahwa makan coklat hitam tampaknya membuat pembuluh darah lebih fleksibel, membantu mencegah pengerasan arteri yang menyebabkan serangan jantung.

Namun para ahli telah memperingatkan bahwa penambahan berat badan akibat mengonsumsi banyak coklat kemungkinan akan menghilangkan manfaat yang tampak.

Cokelat hitam kaya akan flavonoid (mencari), yang berperilaku alami antioksidan (mencari) — bahan kimia yang melawan kerusakan yang ditimbulkan oksigen pada tubuh. Namun, para ahli memperingatkan, bukan berarti makan coklat akan mencegah serangan jantung.

Kakao (mencari), tanaman asal coklat, telah digunakan selama berabad-abad untuk segala hal mulai dari obat hingga mata uang. Meskipun dinikmati di seluruh dunia, hingga saat ini makanan ini dianggap sebagai makanan lezat yang mengandung lemak dan kalori tetapi tidak memiliki nilai gizi yang signifikan.

Penelitian baru-baru ini menunjukkan bahwa ia melepaskan bahan kimia bahagia seretonin (mencari) di otak.

Namun, selama beberapa tahun terakhir, penelitian menunjukkan bahwa coklat kaya akan flavonoid.

Studi terbaru, yang dilakukan oleh ahli jantung di Athens Medical School di Yunani, bertujuan untuk menguji apakah coklat mempengaruhi fungsi sel endotel di dinding pembuluh darah, yang diyakini dipengaruhi oleh kerusakan oksigen dan dianggap sebagai cerminan kesehatan sistem kardiovaskular secara keseluruhan.

Para ilmuwan, yang mempresentasikan hasil penelitian mereka di konferensi kardiologi paling penting di Eropa pada hari Minggu, memberikan 3,5 ons coklat hitam, pahit, coklat atau coklat palsu kepada 17 sukarelawan sehat.

Di hari lain para sukarelawan bertobat. Mereka tidak mengonsumsi coklat di luar penelitian, dan peneliti tidak mengetahui apa yang dimakan setiap sukarelawan selama penelitian.

USG diambil pada lengan atas masing-masing sukarelawan untuk melihat fungsi sel endotel di arteri utama. Sel-sel mencapai tujuannya untuk mengendalikan kekakuan pembuluh darah dengan mengeluarkan berbagai zat aktif yang mengatur fleksibilitas pembuluh darah dan mempengaruhi pembentukan bekuan darah.

“Selama sesi coklat, fungsi endotel meningkat, sedangkan pada sesi plasebo tidak ada perubahan seperti itu,” penelitian tersebut menyimpulkan. “Efek menguntungkan dari coklat hitam bertahan setidaknya selama tiga jam.”

Dengan meningkatkan fleksibilitas pembuluh darah pada orang yang tampak sehat, coklat hitam mungkin menjadi makanan yang ampuh, kata para ilmuwan.

“Saat ini, kita tidak tahu apakah konsumsi coklat hitam atau minuman coklat lainnya secara teratur dapat mengurangi masalah kardiovaskular atau kematian,” kata studi tersebut.

Para ahli telah memperingatkan agar tidak sering memakan coklat sebagai cara untuk mencegah masalah jantung, mengingat kelebihan kalori menyebabkan penambahan berat badan, yang merupakan pemicu kuat masalah jantung. Manfaat apa pun terhadap fleksibilitas pembuluh darah kemungkinan besar akan terhapuskan oleh bahaya penambahan berat badan, saran mereka.

Selain itu, meskipun antioksidan secara teori membantu menjaga jantung tetap sehat dan tampak menjanjikan dalam penelitian awal, penelitian mendalam baru-baru ini yang meneliti apakah pil antioksidan seperti vitamin A, C, dan E menangkal serangan jantung telah menunjukkan bahwa pil tersebut tidak berguna.

Michael Gibson, kepala asosiasi kardiologi di Rumah Sakit Beth Israel di Boston, yang berafiliasi dengan Universitas Harvard, mengatakan penelitian tentang coklat ini “menarik”.

“Ada beberapa alasan ilmu pengetahuan dasar mengapa hal ini mungkin baik, namun perlu diingat bahwa antioksidan juga meningkatkan aliran darah di lengan bawah, namun hal itu tidak selalu berarti pengobatan yang efektif,” kata Gibson, yang tidak terlibat dalam penelitian ini.