Miller dari Georgia mendukung rencana stimulus Bush

WASHINGTON – Senator Zell Miller hari Kamis mengumumkan bahwa ia akan menjadi salah satu sponsor utama rencana ekonomi Presiden Bush senilai $674 miliar, menjadikannya orang Demokrat pertama yang memberikan dukungannya pada paket stimulus ekonomi.

Miller dari Georgia memberikan dukungannya ketika ia memperkenalkan presiden pada hari Kamis di Harrison High School di Atlanta, tempat Bush memberikan pidato ekonomi.

Meskipun dukungan tersebut bukanlah sebuah kejutan besar – Miller adalah pendukung kuat pemotongan pajak – namun hal ini masih dapat memberikan dorongan kepada presiden, yang telah membalas tuduhan Partai Demokrat bahwa hal tersebut hanya akan membantu orang kaya.

Miller, mantan gubernur populer yang mengatakan dia tidak akan mencalonkan diri kembali pada tahun 2004, juga merupakan salah satu sponsor paket pemotongan pajak sebesar $1,6 triliun yang diusulkan presiden pada tahun 2001. Paket 10 tahun terakhir senilai $1,3 triliun itu juga didukung oleh Partai Demokrat berhaluan tengah John Breaux dari Louisiana dan Ben, yang tidak memiliki rencana Louisiana dan Nelson saat ini.

Breaux telah terbuka tentang keberatannya mengenai penghapusan pajak berganda atas dividen saham, yang merupakan bagian terbesar dari rencana presiden, dan telah mengatakan beberapa kali bahwa usulan presiden dalam bentuk yang sekarang tidak dapat disetujui Senat. Dia mengatakan bahwa setiap rencana ekonomi harus sederhana, bersifat sementara dan tepat sasaran agar berhasil dan dia “tidak yakin” rencana presiden dapat memenuhi tujuan tersebut.

Nelson baru-baru ini bertemu dengan Menteri Keuangan John Snow, di mana ia menjelaskan bahwa meskipun ia mendukung prinsip pemotongan pajak dividen sebagai bagian dari paket reformasi, ia tidak yakin hal tersebut merupakan hal yang saat ini diperlukan dalam paket stimulus ekonomi. Nelson mengatakan kepada Snow bahwa dia yakin prioritas nomor satu saat ini adalah stimulus dan “proposal pajak ini bukanlah stimulus.”

Miller sering kali mendukung pemerintah dalam berbagai permasalahan penting, baik ekonomi maupun lainnya, dan menolak kritik dari anggota Partai Demokrat lainnya bahwa pemotongan anggaran pada tahun 2001 tidak menyasar kelas menengah Amerika yang cenderung mengeluarkan uang ekstra dan menstimulasi perekonomian.

“Siapakah kita yang harus dipilih dan diseleksi serta disingkirkan dan dipilih di antara para pembayar pajak kita?” kata Miller saat itu. “Siapakah kita sehingga bisa bermain-main dengan pembayar pajak kita?”

Setelah pidato kenegaraan Bush awal bulan ini, Miller merilis sebuah pernyataan yang mengumumkan bahwa ia akan memilih setiap pemotongan pajak yang berhasil sampai ke Senat. Saat itu jelas, meskipun dia tidak mengakuinya, bahwa yang dia maksud adalah rencana stimulus.

“Seperti halnya cucu-cucu saya, saya mencintai mereka semua,” katanya. “Namun, saya berharap pemotongan belanja dilakukan bersamaan dengan pemotongan pajak. Dan jika tidak ada, saya sendiri yang akan menawarkannya.”

Julie Asher dari Fox News dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.