Ilmuwan mendeteksi ledakan kosmik | Berita Rubah

GREENBELT, MD. – Semburan energi besar-besaran meledak dari jauh bintang neutron (pencarian) Desember lalu, kilatan cahaya paling terang yang pernah terdeteksi dari luar tata surya, kata para ilmuwan pada hari Jumat.

Letusan yang terjadi pada tanggal 27 Desember ini merupakan yang terbesar dari tiga letusan raksasa yang pernah terjadi sinar gamma (pencarian) terdeteksi dalam 35 tahun terakhir dari bintang neutron, sisa-sisa bintang runtuh yang padat dan bermuatan super.

“Ini hanya terjadi satu kali saja,” kata David Palmer, ilmuwan di Laboratorium Nasional Los Alamos di New Mexico dan penulis utama makalah tentang suar.

Semburan energi tersebut, yang mengandung lebih banyak energi daripada yang dipancarkan matahari setiap 150.000 tahun, tidak terlihat oleh manusia, dan sinar gamma terhalang oleh atmosfer bumi saat mereka melaju. Para ilmuwan mengatakan bahwa beberapa operator pemancar frekuensi rendah mampu mendeteksinya.

NASAObservatorium baru Se (search) — dinamai Swift karena putaran dan penunjuknya yang cepat — adalah salah satu instrumen yang mendeteksi suar. Ini diluncurkan November lalu untuk menyelidiki cara kerja lubang hitam. Satelit tersebut, yang dikendalikan oleh para ilmuwan di Goddard Space Flight Center di Greenbelt, dirancang untuk mendeteksi semburan sinar gamma dan berputar cepat untuk merekamnya. Itu juga merekam sisa-sisa ledakan.

“Swift dapat berpartisipasi dalam penemuan menakjubkan hanya dalam waktu satu bulan setelah peluncurannya,” kata Roger Blandford, fisikawan di Universitas Stanford.

Bintang-bintang neutron terbentuk ketika bintang-bintang masif kehabisan bahan bakar dan runtuh, menciptakan mayat surya yang padat, berputar cepat, dan sangat magnetis dengan diameter hanya sekitar 15 mil.

Semburan bulan Desember berlangsung sepersepuluh detik dan berasal dari bintang neutron sekitar 50.000 tahun cahaya dari Bumi di konstelasi Sagitarius. Disebut SGR 1806-20, ini adalah salah satu dari sekitar 12 magnetar yang diketahui, sebuah bintang neutron dengan medan magnet triliunan kali lebih kuat dari medan magnet Bumi.

Para ilmuwan yakin medan magnet magnetar dapat bergeser seperti gempa bumi, sehingga menyebabkan ledakan energi yang sangat besar. SGR 1806-20 dikenal sebagai “pengulang gamma lunak” karena suar awal diikuti oleh serangkaian emisi sinar gamma yang jauh lebih kecil. Suar bulan Desember ini satu miliar kali lebih kuat daripada suar pengulang gamma lunak pada umumnya.

Buntut dari ledakan tersebut adalah cincin memanjang yang membara yang bersinar selama beberapa hari setelah suar tersebut disebabkan oleh puing-puing yang terlempar ke dalam gas yang mengelilingi bintang.