Chrysler Shelves berencana menjual mobil listrik pada tahun 2010

Chrysler telah membubarkan tim insinyur yang berdedikasi untuk mengirimkan kendaraan listrik ke ruang pamer dan mengabaikan target penjualan ambisius untuk mobil bertenaga baterai yang ditetapkan ketika perusahaan tersebut mengalami kebangkrutan dan mencari bantuan pemerintah.

Langkah Fiat SpA ini merupakan perubahan besar bagi Chrysler, yang menggunakan program mobil listriknya sebagai bagian dari paket bantuan federal senilai $12,5 miliar.

Pada akhir Agustus, Chrysler menerima hibah sebesar $70 juta dari Departemen Energi AS untuk mengembangkan armada uji 220 truk pikap dan minivan hibrida, kendaraan yang kini telah dibatalkan dalam rencana penyelesaian menyeluruh untuk Chrysler yang diumumkan minggu ini oleh CEO Fiat Sergio Marchionne.

Klik di sini untuk rencana lima tahun Chrysler

Juru bicara Chrysler Nick Cappa mengatakan pada hari Jumat bahwa tim internal insinyur pengembangan mobil listrik telah dibubarkan demi organisasi yang lebih tradisional.

Mantan pemilik pembuat mobil, Cerberus Capital Management, telah membentuk divisi khusus yang disebut “Envi” – berasal dari Environment – untuk mempelopori pengembangan teknologi hibrida di mana pesaing Chrysler tertinggal.

“Envi telah diserap ke dalam program pengembangan kendaraan normal,” kata Cappa kepada Reuters.

Klik di sini untuk melihat pratinjau Dodge Charger baru

Di bawah tekanan yang semakin besar untuk meningkatkan efisiensi bahan bakar, Chrysler mengumumkan pada bulan September lalu bahwa mereka sedang mengembangkan tiga kendaraan listrik dan akan menjual model pertama pada tahun 2010.

Chrysler menaikkan taruhannya pada mobil listriknya di Detroit Auto Show pada bulan Januari dengan berjanji untuk memiliki 500.000 kendaraan bertenaga baterai di jalan pada tahun 2013, termasuk mobil sport dan truk.

Namun presentasi strategi lima tahun Chrysler oleh Marchionne pada hari Rabu tidak menyebutkan rencana pengembangan mobil listrik Chrysler sebelumnya.

Berdasarkan rencana Marchionne, mantan ketua Envi Lou Rhodes akan menjadi kepala eksekutif kelompok yang bertanggung jawab mengembangkan mobil listrik untuk Fiat dan Chrysler, kata Cappa.

Hingga hari Jumat, situs web Chrysler Group masih memuat foto dan iklan untuk kendaraan listrik yang sedang dikembangkannya.

Ini termasuk Dodge Circuit, mobil sport listrik dua tempat duduk yang dibuat prototipe oleh para insinyur Chrysler menggunakan platform Lotus.

Pada saat peluncuran Envi pada akhir tahun 2007, para eksekutif Chrysler mengatakan bahwa unit tersebut akan beroperasi dengan kecepatan seperti startup yang didukung oleh ventura yang akan memampatkan siklus pengembangan tiga hingga lima tahun yang biasa dilakukan oleh pembuat mobil.

Chrysler adalah satu-satunya dari enam produsen mobil terlaris di pasar AS yang tidak menawarkan mobil hybrid.

Marchionne mengatakan kepada wartawan dan analis bahwa mobil listrik hanya akan mewakili “satu hingga dua persen” penjualan Chrysler pada tahun 2014, setara dengan kurang dari 60.000 kendaraan.

“Sampai penyimpanan (baterai) teratasi, saya kira kendaraan listrik akan kesulitan,” ujarnya.

Fiat sedang mempertimbangkan untuk membawa van komersial bertenaga baterai ke pasar AS, namun rencana tersebut belum selesai, kata eksekutif Chrysler lainnya.

Pemerintahan Obama, yang menetapkan target untuk memproduksi 1 juta mobil plug-in di jalan pada tahun 2015, memberi Fiat 20 persen saham di Chrysler sebagai imbalan untuk membawa kendaraan dan mesin yang lebih hemat bahan bakar ke Chrysler.

Marchionne meramalkan bahwa Chrysler akan mencapai titik impas pada tahun 2011 secara bersih. Produsen mobil tersebut mengatakan pihaknya berencana untuk melipatgandakan penjualan di AS selama lima tahun ke depan dan memperkenalkan selusin model baru berdasarkan platform Fiat.

Klik di sini untuk berita dan ulasan otomotif lainnya dari Fox Car Report