Pengadilan memblokir pemilu di Massachusetts

BOSTON – Pengadilan banding federal pada hari Selasa memblokir pemilu di Boston pada musim gugur ini untuk memperebutkan 17 kursi DPR negara bagian, dengan mengatakan bahwa peta pemekaran wilayah yang disetujui oleh anggota parlemen pada tahun 2001 mencabut hak konstitusional pemilih kulit hitam.

Panel yang terdiri dari tiga hakim memerintahkan anggota parlemen untuk membuat rencana baru untuk distrik tersebut dalam waktu enam minggu.

Para hakim memutuskan bahwa rencana redistribusi ini menghilangkan kesempatan yang sama bagi pemilih kulit hitam untuk “berpartisipasi dalam proses politik dan memilih wakil-wakil pilihan mereka”.

Menteri Luar Negeri William Galvin memperingatkan para kandidat untuk berhenti mengumpulkan tanda tangan pada tanggal 27 April sampai peta baru tersedia.

“Saya rasa tidak berlebihan jika dikatakan bahwa hal ini membuat proses pemilu menjadi kacau,” kata Galvin. “Bagi para legislator yang berada di distrik-distrik ini, hal ini menciptakan banyak ketidakpastian mengenai masa depan politik mereka.”

Penggugat yang menentang peta tersebut tahun lalu menyatakan bahwa peta tersebut adalah milik mereka UU Hak Pilih (mencari) dan Konstitusi AS. Mereka tidak harus menunjukkan diskriminasi secara terang-terangan, hanya saja rencana akhirnya berdampak diskriminatif, sesuai dengan putusan yang dikeluarkan oleh DPR. Pengadilan Banding Sirkuit Pertama AS (mencari).

Meskipun peta tersebut memberikan pemilih kulit putih sejumlah distrik yang mayoritas penduduknya berkulit putih, peta tersebut “gagal memberikan jumlah distrik yang mayoritas penduduknya berkulit hitam kepada pemilih Afrika-Amerika,” tulis hakim.

Aktivis yang mengajukan kasus ini mengatakan mereka terdorong oleh keputusan tersebut.

“Ini adalah kasus yang biasa terjadi, yaitu memasukkan orang-orang kulit berwarna ke dalam distrik-distrik sesedikit mungkin dan mengurangi kesempatan mereka untuk memilih wakil pilihan mereka,” kata direktur program Boston VOTE, Atiya Dangleman.

Beberapa distrik yang terkena dampak keputusan tersebut dipegang oleh para pemimpin tinggi DPR, termasuk Ketua DPR Thomas Finneran, Pemimpin Mayoritas DPR Salvatore DiMasi dan Ketua Komite Kehakiman Eugene O’Flaherty, semuanya dari Partai Demokrat.

Juru bicara Finneran menyampaikan kepada wartawan pernyataan dari Perwakilan negara bagian Demokrat Thomas M. Petrolati, ketua Komite Pemekaran DPR.

Petrolati membela proses pembuatan peta, dan menyatakan bahwa komite tersebut mengadakan lima dengar pendapat publik sebelum menyusun versi final.

“Anggota komite merancang peta pemekaran wilayah yang memenuhi tiga persyaratan pengadilan, yakni menjaga kesatuan komunitas yang berkepentingan, tidak menyimpang dari populasi lebih dari 5 persen dan membuat distrik-distrik berdekatan,” katanya, berjanji untuk membuat peta baru sesuai batas waktu pengadilan.

Para hakim juga mengkritik DPR karena membuat peta untuk melindungi anggota veteran DPR “tanpa berhenti sejenak untuk memeriksa konsekuensi tindakannya terhadap peluang memilih minoritas.”

Populasi minoritas Boston melebihi 50 persen untuk pertama kalinya dalam sensus tahun 2000.