Para pengemudi truk menarik truk-truk dari jalan, yang lain perlahan-lahan mulai melakukan protes yang terorganisir secara longgar terhadap harga bahan bakar
4 min read
TRENTON, NJ – Pengemudi truk independen di seluruh negeri menarik kendaraan mereka dari jalan raya dan yang lain memperlambat laju kendaraannya di jalan raya utama dalam sebuah protes yang terorganisir secara longgar terhadap tingginya harga bahan bakar.
Beberapa pengemudi truk, di radio CB dan situs angkutan truk, menyerukan pemogokan pada hari Selasa untuk memprotes mahalnya harga bahan bakar diesel, dan mengatakan bahwa tindakan tersebut dapat menekan Presiden Bush untuk menstabilkan harga dengan menggunakan cadangan minyak negara. Namun protes tersebut tersebar karena perusahaan angkutan truk besar tidak ikut serta dan tampaknya tidak ada koordinasi pusat.
Di Jalan Tol New Jersey, kendaraan yang menuju ke selatan melaju “sejauh mata memandang” dengan kecepatan sekitar 32 km/jam di dekat Newark, kata juru bicara Otoritas Jalan Tol Joe Orlando. Pengemudi truk lainnya berkumpul di area layanan dekat Newark, meneriakkan dan memprotes.
Di luar Chicago, tiga pengemudi truk ditilang karena menghalangi lalu lintas di Interstate 55, mengemudikan tiga orang sejajar dengan kecepatan rendah, Sersan Utama Polisi Negara Bagian Illinois. Luis Gutierrez.
Di dekat pelabuhan Tampa di Florida, lebih dari 50 truk traktor-trailer menganggur karena pengemudinya menuntut kontraktor membayar lebih untuk menutupi bahan bakar dan biaya lainnya.
“Kami tidak bisa lagi membawa barang-barang mereka dengan harga yang mereka bayarkan,” kata David Santiago (35), seorang sopir truk selama 17 tahun terakhir.
Santiago, seperti kebanyakan dari 50 pengemudi truk yang berkumpul di pinggir jalan dekat Pelabuhan Tampa, mengatakan dia tidak dapat menghidupi keluarganya dengan penghasilannya. “Kalau bukan karena istri saya, kami sudah bangkrut,” ujarnya.
Namun, beberapa pengemudi truk lainnya tidak ikut dalam protes tersebut, dan mengatakan bahwa mereka ragu apakah pemogokan atau protes massal akan efektif karena tidak ada perusahaan angkutan truk yang ikut serta dan tidak ada koordinasi pusat.
“Perusahaan minyak adalah bosnya, apa yang bisa kita lakukan?” kata Charles Rotenbarger, 49, seorang sopir truk dari Columbus, Ohio, yang berada di halte truk di Baldwin, Florida, sekitar 20 mil sebelah barat Jacksonville. “Seluruh perekonomian dunia akan dikendalikan oleh perusahaan-perusahaan minyak. Kita tidak bisa berbuat apa-apa.”
Jimmy Lowry, 51, dari St. Petersburg, Florida, dan lainnya mengatakan bahwa biaya mengemudikan salah satu rig besar adalah sekitar $1 per mil, meskipun beberapa perusahaan menawarkan hanya 87 sen per mil. Diesel berharga $4,03 per galon di halte truk Baldwin.
Pejabat serikat pekerja Teamsters mengatakan mereka tidak ada hubungannya dengan protes apa pun. Kelompok pengemudi truk independen, Asosiasi Pengemudi Independen Pemilik-Operator, mengatakan mereka juga tidak berorganisasi. Undang-undang federal melarang asosiasi tersebut melakukan pemogokan karena ini adalah asosiasi perdagangan.
Sementara itu, para eksekutif puncak dari lima perusahaan minyak terbesar Amerika mengatakan di Washington pada hari Selasa bahwa mereka mengetahui tingginya harga bahan bakar merugikan konsumen, namun mereka tidak menyalahkan hal tersebut, dengan alasan keuntungan mereka – $123 miliar tahun lalu – setara dengan keuntungan industri lainnya.
Alih-alih ikut protes, beberapa pengemudi truk terpaksa duduk diam karena ketakutan para pengangkut akan kemungkinan terjadinya pemogokan.
Di Michigan bagian barat, pengemudi truk independen William Gentry dijadwalkan untuk mengambil muatan dan membawanya ke Boston, namun petugas operatornya memberi tahu dia bahwa ada perubahan rencana.
“Dia mengatakan kepada saya bahwa operatornya ditutup,” karena takut seseorang akan menyabotase pengiriman jika pengemudi mereka sedang bekerja selama protes, kata Gentry di Halte Truk Tulip City di luar Holland, Mich.
Dia dan Bob Sizemore, 55, seorang pengemudi truk veteran selama 30 tahun, memutuskan untuk kembali ke rumah mereka di Ohio, perjalanan sejauh 280 mil yang masing-masing akan menghabiskan biaya sekitar $200 dari uang mereka untuk bahan bakar saja.
“Kami tidak bisa berkeliling ke sini untuk mencari kargo,” kata Gentry (47), seorang pengemudi selama 23 tahun.
Jika tidak dilakukan tindakan terkait harga bahan bakar, harga barang konsumsi akan meroket, kata Gentry. “Orang-orang tidak melihat bahwa semakin banyak kita membayar, semakin banyak pula mereka akan membayar,” katanya.
Harga solar telah terangkat dalam beberapa bulan terakhir karena gelombang harga minyak mentah yang lebih tinggi. Meskipun minyak telah jatuh dari harga penutupan tertingginya di $109,17 pada tanggal 13 Maret, harga minyak masih diperdagangkan di atas $100 per barel dan harga bensin dan solar berada pada atau mendekati level rekor.
Harga eceran bensin di AS mencapai level tertinggi baru $3,29 per galon setelah naik 3,1 sen dalam seminggu terakhir, Badan Informasi Energi federal mengatakan pada hari Senin.
Harga nasional untuk bensin swalayan reguler adalah 58 sen lebih tinggi dibandingkan tahun lalu, karena harga minyak mentah yang mahal terus diteruskan ke konsumen di pompa bensin, menurut divisi analisis Departemen Energi dalam survei mingguannya terhadap pompa bensin.
Dalam survei mingguan terbaru EIA, bensin adalah yang termahal di Pantai Barat dengan harga $3,52 per galon, naik 0,6 sen. San Francisco memiliki harga kota tertinggi di $3,65, turun satu sen.
Negara-negara bagian Gulf Coast memiliki harga regional termurah yaitu $3,21 per galon, naik 4 sen. Boston memiliki harga kota terendah, turun 0,7 sen menjadi $3,11.
Associated Press, Kantor Berita Reuters dan Indianapolis Star berkontribusi pada laporan ini.
