Penurunan penjualan mobil berlanjut di bulan Maret

Penjualan Ford di AS turun 14 persen, Toyota turun 10 persen dan Honda turun 3 persen pada bulan Maret karena permintaan truk dan SUV turun di tengah tingginya harga bahan bakar dan melambatnya pembangunan rumah.

Kekhawatiran konsumen terhadap perekonomian diperkirakan menjadikan bulan Maret sebagai salah satu bulan terburuk bagi produsen mobil sejak tahun 2005, ketika gelombang diskon musim panas menyebabkan penurunan besar dalam penjualan pada musim gugur. Produsen mobil melaporkan penjualan pada hari Selasa.

Lonjakan penjualan sebesar 24 persen pada crossover Edge Ford yang populer tidak dapat menutupi penurunan penjualan truk pikap dan SUV besar. Penjualan truk dan SUV Ford turun 16 persen dibandingkan Maret 2007. Penjualan SUV Ford Expedition turun 34 persen, sementara penjualan pikap F-Series yang selalu populer – yang akan digantikan oleh versi baru pada musim gugur ini – turun 24 persen.

Penjualan mobil Ford turun 10 persen, terseret oleh turunnya permintaan sedan Ford Mustang dan Crown Victoria. Penjualan Ford secara keseluruhan pada kuartal pertama turun 9 persen.

“Saya ingin memberi tahu Anda bahwa kondisi terburuk telah berlalu, tetapi saya benar-benar tidak dapat memberikan jaminan itu kepada Anda,” kata Jim Farley, kepala penjualan dan pemasaran Ford Motor Co., dalam panggilan konferensi dengan wartawan dan analis. Farley mengatakan Ford khawatir berkurangnya ketersediaan kredit konsumen akan terus merugikan penjualan dan kuartal kedua bisa lebih sulit dibandingkan kuartal pertama.

Toyota Motor Corp., yang mengalahkan Ford untuk menjadi produsen mobil nomor dua berdasarkan penjualan di AS tahun lalu, mempertahankan keunggulannya pada kuartal pertama, mengalahkan penjualan Ford sebanyak lebih dari 43.000 kendaraan. Namun Toyota terpukul pada bulan Maret, dengan penjualan truk dan SUV turun 14 persen dan penjualan mobil turun 7 persen. Pickup Tundra mengalami peningkatan penjualan yang mengejutkan sebesar 17 persen, namun penurunan total tersebut disebabkan oleh penjualan SUV yang turun sebesar 20 persen. Penjualan Toyota turun 6 persen pada kuartal ini.

Honda Motor Co., yang melawan tren penurunan penjualan pada bulan Februari, mengalami peningkatan penjualan mobil sebesar 3 persen terkikis oleh penurunan penjualan truk dan SUV sebesar 12 persen. Penurunan dipimpin oleh Honda Pilot SUV yang mengalami penurunan penjualan sebesar 24 persen. Penjualan Honda datar pada kuartal pertama.

Mobil kecil memiliki kinerja terbaik karena konsumen berfokus pada efisiensi bahan bakar. Ford Focus mengalami peningkatan penjualan sebesar 24 persen pada bulan ini, sementara penjualan subkompak Yaris Toyota meningkat 83 persen dan subkompak Honda Fit melonjak 74 persen.

Saham Ford naik 11 sen menjadi $5,83 pada perdagangan sore. Saham Toyota di AS naik $2,11 menjadi $103 dan saham Honda di AS naik $1,02 menjadi $29,83. Saham-saham otomotif menguat seiring pasar di tengah optimisme bahwa krisis kredit terburuk telah berakhir dan perekonomian berjalan lebih baik dari perkiraan.

Associated Press melaporkan angka yang belum disesuaikan, yang menghitung persentase perubahan jumlah total kendaraan yang terjual dalam satu bulan dibandingkan bulan yang sama tahun sebelumnya. Beberapa pembuat mobil melaporkan persentase disesuaikan dengan hari penjualan. Ada 26 hari penjualan bulan lalu dan 28 hari penjualan di bulan Maret 2007.