Pejabat terpilih di West Virginia mengecam Cheney karena lelucon keluarga

WASHINGTON – Pejabat West Virginia bereaksi dengan marah terhadap lelucon tentang keluarga di negara bagian yang dibuat oleh Wakil Presiden Dick Cheney di National Press Club pada hari Senin.

Saat membahas warisannya, termasuk hubungan leluhur dengan calon presiden dari Partai Demokrat Barack Obama, wakil presiden tersebut menyindir tentang bagaimana ia memiliki keluarga Cheney di kedua sisi keluarganya.

“Kami selalu mengetahui garis keluarga Cheney dari pihak keluarga ayah saya, saat kembali ke Massachusetts pada tahun 1630-an. Nenek saya bernama Tyler, tetapi ternyata dia adalah keturunan dari Richard Cheney, dengan nama belakang yang sama, yang mendarat di Maryland pada tahun 1650-an.”

“Jadi saya punya keluarga Cheney di kedua sisi keluarga – dan kami bahkan tidak tinggal di West Virginia,” canda Cheney. “Anda bisa mengatakan hal-hal itu ketika Anda tidak mencalonkan diri kembali.”

Gubernur West Virginia Joe Manchin, seorang Demokrat, dengan cepat meminta Cheney untuk meminta maaf.

“Saya benar-benar tidak percaya bahwa wakil presiden Amerika Serikat, apapun afiliasi politiknya, akan membuat pernyataan yang menghina negara bagian saya atau negara bagian mana pun,” katanya.

Di Capitol Hill, komentar Cheney dikecam oleh Partai Demokrat dan Republik.

“Ini adalah jenis stereotip yang tidak kita perlukan dari pejabat terpilih kita,” kata Rep. Shelley Moore Capito, RW.Va. “Itu tidak sopan, dan tentu saja tidak lucu… Sebagai sebuah kebanggaan, saya bisa bilang kami kecewa.”

Senator Robert Byrd, DW.Va., yang dirawat di rumah sakit tak lama setelah mengeluarkan pernyataan, mengecam Cheney, dengan mengatakan bahwa seorang wakil presiden yang secara terbuka menunjukkan “penghinaan dan ketidaktahuan yang menakjubkan terhadap rekan senegaranya sendiri” merupakan penghinaan bagi seluruh warga Amerika.

“Sekarang dia atau pemerintahan yang dia wakili tidak lagi membutuhkan suara mereka, Tuan Cheney tampaknya merasa bahwa dia sekarang bebas untuk mengejek dan meremehkan rakyat West Virginia,” kata Byrd.

Dalam sesi tanya jawab setelah menyampaikan pidato di National Press Club, Cheney juga bercanda bahwa ia tidak akan keberatan dengan reuni keluarga dengan Obama, namun mengatakan ia tidak berpikir kandidat tersebut akan bersedia untuk melakukan reuni tersebut – “setidaknya tidak sebelum bulan November.”

“Dia mungkin takut jika saya berbisik di telinganya dan mengubah seluruh pandangannya tentang Timur Tengah,” kata Cheney.

Ia mengatakan ketika istrinya, Lynne, sedang meneliti sebuah buku, ia menemukan bahwa neneknya adalah keturunan dari seorang pria bernama Richard Cheney. “Jadi saya punya keluarga Cheney di kedua sisi keluarga,” katanya.

Associated Press berkontribusi pada artikel ini.