Dems Kecam Bush atas Larangan Pernikahan Gay

WASHINGTON – Partai Demokrat pada hari Selasa tidak membuang waktu untuk mengecam Presiden Bush atas dukungannya terhadap amandemen konstitusi yang melarang hal tersebut pernikahan sesama jenis (mencari).

“Dengan mendukung upaya memalukan untuk memasukkan kembali diskriminasi ke dalam Konstitusi, Presiden Bush telah mengkhianati janji kampanyenya untuk menjadi ‘pemersatu, bukan pemisah,'” Senator Ted Kennedy (mencari) dari Massachusetts mengatakan di lantai Senat.

“Dengan mendukung usulan memalukan ini, Presiden Bush akan tercatat dalam sejarah sebagai presiden pertama yang mencoba memasukkan kembali prasangka ke dalam Konstitusi.”

Pada hari Selasa, Bush menyerukan amandemen konstitusi untuk melarang pernikahan sesama jenis, dengan mengatakan bahwa negara tersebut harus mempertahankan “lembaga peradaban yang paling mendasar.”

Pernikahan tidak bisa dipisahkan dari akar “budaya, agama dan alam”, kata Bush dalam pidatonya, namun membiarkan pintu terbuka bagi persatuan sipil sebagai alternatif dari pernikahan sesama jenis.

Keputusan tersebut, yang bertujuan untuk memperkuat basis konservatif presiden, diambil setelah pengadilan Massachusetts mengatakan pelarangan pernikahan sesama jenis adalah inkonstitusional dan memerintahkan badan legislatif negara bagian untuk mengambil langkah-langkah untuk memperjelas undang-undang tersebut. Tak lama setelah keputusan Massachusetts, walikota San Francisco Gavin Newsom (mencari) memberikan izin kepada pejabat kota untuk mengeluarkan surat nikah bagi pasangan gay dan lesbian.

Beberapa kelompok mencoba menuntut untuk menghentikan ledakan pernikahan sesama jenis, dan Bill Lockyer, Jaksa Agung California (mencari) mengatakan pada hari Selasa bahwa dia akan langsung pergi ke Mahkamah Agung negara bagian untuk mencoba menyelesaikan masalah yang memecah belah tersebut.

Pelari terdepan dalam demokrasi John Kerry (mencari), senator Massachusetts yang berharap untuk mencalonkan diri melawan Bush dalam pemilihan presiden bulan November, mengatakan menurutnya Bush salah.

“Semua orang Amerika harus khawatir ketika seorang presiden yang sedang mengalami masalah politik mencoba merusak Konstitusi Amerika Serikat pada awal kampanye pemilihannya kembali,” kata Kerry, yang menentang pernikahan sesama jenis namun mendukung serikat sipil.

Bush “sedang mencari isu yang memecah belah rakyat Amerika,” kata Kerry.

Senator Carolina Utara. John Edwards (mencari), saingan utama Kerry dalam pemilu, juga menentang pernikahan sesama jenis tetapi mendukung serikat sipil.

“Washington tidak punya urusan berpolitik dengan masalah ini. Saat ini, pernikahan diserahkan kepada negara bagian dan harus tetap menjadi urusan negara bagian,” kata Edwards dalam sebuah pernyataan.

Pada tahun pemilihan umum ketika setiap langkah terbuka untuk dikritik, para pengkritik Bush mengatakan dukungannya terhadap amandemen untuk mencegah pengadilan negara bagian mengambil inisiatif dan mengakui pernikahan sesama jenis terjadi pada saat jumlah jajak pendapatnya memerlukan peningkatan dan perekonomian sedang terpuruk.

“Berhati-hatilah terhadap seorang presiden yang ingin mengubah Konstitusi ketika masalah politiknya semakin meningkat,” Michael Meehan, penasihat kampanye senior Kerry, mengatakan kepada Fox News, sambil mencatat bahwa jajak pendapat baru-baru ini menunjukkan Bush dan Kerry hampir menemui jalan buntu.

Edwards menambahkan: “Saya tidak terkejut bahwa sehari setelah dia memulai kampanyenya, presiden sudah berbicara tentang pernikahan sesama jenis. Dia tidak dapat berbicara tentang pekerjaan karena dia tidak memiliki ide-ide baru untuk menciptakan lapangan kerja. Dia tidak dapat berbicara tentang layanan kesehatan karena dia tidak memiliki ide-ide baru untuk mengendalikan biaya atau menanggung setiap anak. Dia tidak dapat berbicara tentang pendidikan karena dia tidak memiliki ide-ide baru untuk membantu membiayai biaya kuliahnya.”

“Saya pikir ini hanya kebetulan bahwa presiden mengemukakan hal ini pada hari pertama kampanyenya,” kata Bruce Reed, presiden Partai Demokrat. Dewan Pimpinan Demokrat (mencari).

“Ini merupakan tanda betapa putus asanya mereka,” kata Reed mengenai kampanye pemilihan kembali Bush-Cheney, yang dimulai Senin malam dengan pidato Bush.

Perwakilan Steny Hoyer (mencari), D-Md., anggota minoritas DPR, mengatakan pengumuman Bush dimaksudkan untuk mengalihkan perhatian dari “catatan buruknya”.

Bush “memulai kampanye pemilihannya kembali dengan secara sinis mengeksploitasi isu yang merugikan basis politiknya dan mengalihkan perhatian dari catatan buruknya dalam jabatannya,” kata Hoyer dalam sebuah pernyataan.

Hoyer mengatakan gerakan pro-amandemen ini antara lain dirancang untuk mengalihkan fokus dari hilangnya 2,3 juta pekerjaan selama pemerintahan Bush, perang dan rekonstruksi Irak.

“George W. Bush dan Partai Republik akan menyesali hari ketika mereka mencoba untuk mengabadikannya dalam Konstitusi kita yang terkenal.”

Ketua Komite Nasional Partai Demokrat Terry McAuliffe (mencari) juga menuduh Bush “berbalik arah” dalam masalah ini.

“Sekarang, karena sudah dekat untuk terpilih kembali, dia menggunakan amandemen ini sebagai langkah politik murni untuk mengalihkan perhatian dari kegagalannya sebagai presiden,” kata McAuliffe. “Karena tidak dapat memperbaiki catatan pekerjaannya di bidang pelayaran ke luar negeri, kegagalan sekolah dan meningkatnya biaya perawatan kesehatan, ia perlu mengubah topik pembicaraan. Presiden Bush datang ke Gedung Putih berjanji untuk mempersatukan kita, dan sekarang berupaya memecah belah negara demi keuntungan politiknya sendiri.”

Demokratis Gubernur Bill Richardson (mencari) menambahkan, “Saya yakin ini adalah kebijakan publik yang sangat buruk… mengutak-atik Konstitusi mengenai masalah seperti ini, yang seharusnya diserahkan kepada negara bagian… Saya pikir hal ini sangat disayangkan.”

Namun, Partai Republik bergegas membela langkah presiden tersebut.

“Amandemen konstitusi yang mendefinisikan pernikahan antara satu laki-laki dan satu perempuan diperlukan dan sesuatu yang saya dukung,” katanya Senator Lindsey Graham (mencari), RS.C. “Lembaga perkawinan tradisional kini sedang diserang… Jika kita tidak bertindak, hanya masalah waktu sampai pernikahan yang kita kenal akan didefinisikan ulang.”

Miliknya. John Cornyn (mencari), R-Texas, dan ketua Subkomite Kehakiman Senat untuk Konstitusi, Selasa mengatakan bahwa ia berencana mengadakan sidang pertamanya tentang masalah pernikahan gay pada Rabu depan.

Sidang tersebut akan membahas implikasi nasional dari keputusan Massachusetts. Sidang lainnya yang dijadwalkan pada akhir Maret akan membahas bahasa spesifik amandemen konstitusi.

Ahli strategi Partai Republik, Rick Davis membantah bahwa Gedung Putih mengkhawatirkan peluang Bush terpilih kembali, dan mengatakan bahwa pengumuman besar presiden mengenai amandemen pernikahan sesama jenis “tidak menimbulkan kepanikan sama sekali” di pihak kubu Bush-Cheney.

“Saya pikir diskusi mengenai amandemen konstitusi, atau setidaknya beberapa pembatasan hukum terhadap pernikahan sesama jenis… adalah topik yang sah bagi negara ini.”