Gedung Putih mengeluh tentang pendanaan untuk keamanan dalam negeri

WASHINGTON – Pemerintahan Bush dan Partai Demokrat akhirnya menyepakati sesuatu: Keduanya mengatakan rencana pengeluaran sebesar $397,4 miliar yang disahkan oleh Kongres pekan lalu tidak memiliki dana anti-terorisme untuk pekerja darurat negara bagian dan lokal.

Meskipun Partai Demokrat telah mengajukan tuntutan tersebut selama berminggu-minggu, Gedung Putih baru secara terbuka menyatakan pendapatnya dalam beberapa hari terakhir. Keduanya mengatakan bahwa meskipun Presiden Bush mengusulkan bantuan baru senilai $3,5 miliar untuk membantu pejabat negara bagian dan lokal mempersiapkan diri menghadapi serangan teroris, rancangan undang-undang baru tersebut tidak memberikan banyak bantuan. Pemerintah mengatakan dana baru berjumlah $1,3 miliar.

“Ada banyak hal yang bisa dan seharusnya dilakukan secara berbeda, terutama di bidang pertahanan dalam negeri,” kata juru bicara Gedung Putih Ari Fleischer kepada wartawan hari Rabu ketika dia mengkritik pemotongan proposal Bush.

RUU tersebut – yang diperkirakan akan ditandatangani Bush pada hari Kamis – mencakup $3,5 miliar untuk polisi setempat, petugas pemadam kebakaran dan pekerja darurat lainnya. Namun sekitar $2,2 miliar dari dana tersebut digunakan untuk program-program yang mencakup penegakan hukum secara luas dan tujuan darurat, seperti pembelian mobil polisi atau tanggap banjir.

Jumat lalu, Menteri Keamanan Dalam Negeri Tom Ridge mengeluhkan pemotongan rencana Bush. Ia juga mengkritik RUU tersebut karena menetapkan secara spesifik bagaimana sejumlah dana harus dibelanjakan, yang menurutnya akan membatasi kemampuan pejabat negara bagian dan lokal untuk memutuskan bagaimana menggunakan uang tersebut.

“Fleksibilitas itu tidak tersedia, tidak terikat dengan seluruh dana yang kami terima dari Kongres,” kata Ridge. Dia menambahkan bahwa hanya $1,3 miliar yang dapat digunakan “untuk program hibah berbasis luas dan berdasarkan kebutuhan yang awalnya diinginkan oleh presiden.”

Langkah keseluruhan tersebut mendanai setiap lembaga kecuali militer untuk tahun anggaran federal yang berlangsung hingga 30 September.

Beberapa pembantu Partai Republik untuk para pemimpin kongres dan Komite Alokasi DPR dan Senat menolak mengomentari komentar pemerintah pada hari Rabu, sementara yang lain tidak dapat dihubungi. Kongres sedang reses minggu ini.

Komentar Gedung Putih ini mungkin merupakan upaya untuk menangkis kritik dari pejabat negara bagian dan lokal, yang mengkritik anggota parlemen karena tidak memasukkan lebih banyak dana kontraterorisme baru pada saat banyak negara menghadapi defisit anggaran mereka sendiri.

Juru bicara Asosiasi Gubernur Nasional Christine LaPaille mengatakan para pejabat negara bagian menginginkan rancangan undang-undang tersebut memulai komitmen federal yang permanen untuk membantu mendanai perang melawan terorisme.

“Mereka membutuhkan Kongres untuk mendanai program-program ini seperti yang diusulkan oleh presiden,” kata LaPaille. “Dan hal itu tidak terjadi pada sesi ini, dan itu menjadi masalah.”

Para pembantu Capitol Hill dari kedua partai mencatat bahwa anggaran Bush tahun 2003 untuk membiayai inisiatifnya sebesar $3,5 miliar mengusulkan untuk mengakhiri beberapa program dan menggunakan dana mereka. Namun program-program tersebut begitu populer sehingga Kongres tidak akan pernah menghapuskannya, dan mencakup hibah untuk pemadaman kebakaran, mempekerjakan petugas polisi setempat, dan mendanai berbagai inisiatif penegakan hukum.

Ketika undang-undang tersebut disahkan oleh Kongres, Partai Demokrat mengkritik undang-undang tersebut karena meremehkan keamanan dalam negeri dan mencatat bahwa Bush dan Partai Republik menggagalkan beberapa upaya Partai Demokrat untuk meningkatkan dana.

“Selama berbulan-bulan, Presiden Bush dan para pemimpin Partai Republik telah menggembar-gemborkan komitmen mereka terhadap pendanaan respons pertama yang baru sebesar $3,5 miliar,” kata sebuah pengarahan yang dilakukan oleh Partai Demokrat di Komite Alokasi DPR. “Namun, para pemimpin tersebut telah berulang kali menolak upaya untuk benar-benar mewujudkan komitmen tersebut dan telah mencoba menggunakan permainan anggaran untuk mengingkari janji mereka.”

Dibandingkan dengan bagian lain dari RUU belanja negara, dana untuk pekerja darurat hanya mencakup sedikit proyek untuk daerah asal para legislator. Sebaliknya, sebagian dari uang tersebut diperuntukkan untuk tujuan tertentu seperti peralatan atau pelatihan.

Beberapa proyek kampung halaman telah dimasukkan, antara lain:

-$18 juta untuk Institut Studi Teknologi Keamanan Dartmouth College, yang berdiri sebelum serangan 11 September dan didirikan oleh Senator Judd Gregg, RN.H.

-$18 juta untuk Institut Peringatan Nasional Kota Oklahoma untuk Pencegahan Terorisme, sebuah organisasi yang didirikan empat tahun setelah pemboman Gedung Federal Murrah di sana pada tahun 1995.