3 tentara AS tewas dalam kecelakaan di Afghanistan

BAGRAM, Afganistan – Sebuah pesawat militer AS yang membawa pasukan pasukan khusus jatuh dan terbakar setelah lepas landas dari landasan udara di Afghanistan, menewaskan tiga orang Amerika. Tujuh lainnya lolos dengan luka ringan.

Kecelakaan hari Rabu – yang paling mematikan dalam kampanye Afghanistan sejak tujuh marinir tewas pada bulan Januari – tampaknya bukan disebabkan oleh tembakan musuh, kata juru bicara AS Roger King hari Kamis di Pangkalan Udara Bagram.

Pasukan tanggap cepat mengamankan lokasi kecelakaan di daerah perbukitan 35 mil barat daya kota Gardez sementara para pejabat mengumpulkan sisa-sisa prajurit yang tewas, kata King.

Dua di antara korban tewas adalah personel TNI AU; yang ketiga adalah prajurit pasukan khusus angkatan darat. Tujuh penumpang lainnya – lima pilot dan dua tentara – menderita luka ringan mulai dari patah kaki hingga luka dan memar. Mereka dibawa ke pangkalan AS di Kandahar untuk perawatan.

Keamanan lebih ketat dari biasanya di Kandahar, di mana banyak helikopter melintas. Sumber militer mengatakan empat orang yang terluka dirawat dan dipulangkan ke sana, kemudian kembali bertugas.

MC-130H Angkatan Udara jatuh dan terbakar sekitar tiga mil dari landasan udara tempat ia lepas landas sekitar pukul 21:30. Rabu dekat Bendungan Bande Sardeh, kata Raja.

MC-130H, dijuluki Combat Talon, adalah versi pesawat kargo berpenggerak baling-baling C-130 yang dilengkapi untuk misi pasukan khusus seperti mengisi bahan bakar helikopter dan membawa pasukan komando ke wilayah musuh. Pesawat bermesin empat senilai $155 juta ini dirancang untuk lepas landas dan mendarat di landasan pendek yang tidak beraspal dan dapat membawa hingga 77 tentara.

Sebuah tim Angkatan Udara terbang dari Amerika Serikat untuk menyelidiki kecelakaan itu, kata King.

Pesawat itu lepas landas dari landasan udara yang digunakan untuk memasok pasukan khusus yang beroperasi di daerah tersebut dan mengembalikan tiga tentara Angkatan Darat ke pangkalan Kandahar, kata King.

Kawasan di sekitar lokasi kecelakaan pernah menjadi lokasi aktivitas “sporadis” Al Qaeda dan Taliban di masa lalu, namun tidak ada pejuang yang ditemui di sana baru-baru ini, kata King.

Sekitar 1.000 pasukan khusus AS dan 400 marinir Inggris telah mencari selama berbulan-bulan di provinsi dekat perbatasan dengan Pakistan untuk mencari jejak pejuang al-Qaeda dan Taliban. Sebagian besar pejuang diyakini melarikan diri ke Pakistan atau bekerja dalam kelompok kecil di wilayah perbatasan.

Sebuah pasukan khusus yang berpatroli di Afghanistan tenggara menembak dan melukai seorang warga Afghanistan yang menembaki mereka pada hari Rabu, kata King. Pria yang terluka itu ditahan dan sedang dirawat. Belum diketahui apakah dia anggota al-Qaeda atau Taliban atau anggota dari banyak kelompok bersenjata lainnya di wilayah tersebut.

Tiga puluh delapan anggota angkatan bersenjata AS tewas saat mendukung kampanye Afghanistan – 15 dalam pertempuran atau situasi bermusuhan lainnya dan 23 karena sebab lain, termasuk kecelakaan pesawat dan helikopter.

Pada tanggal 9 Januari, tujuh Marinir tewas ketika KC-130 mereka jatuh di sebuah gunung di Pakistan. KC-130 adalah versi tanker bahan bakar dari C-130.