Juri Agung Menyelidiki Para Imam yang Terdakwa

ST. LOUIS – Dewan juri sedang menyelidiki tuduhan pelecehan seksual terhadap 24 pastor Katolik sebagai bagian dari penyelidikan yang dimulai dengan penangkapan mendiang pendeta pada bulan Maret, kata jaksa pada hari Rabu.

Panel negara bagian tidak dapat mengajukan tuntutan terhadap 10 pendeta lainnya, beberapa di antaranya telah meninggal, kata Jaksa Wilayah Jennifer Joyce.

Joyce menolak memberikan informasi apa pun tentang 24 imam tersebut, termasuk apakah mereka aktif dalam pelayanan. Dia mengatakan sebagian besar kasus terjadi sudah lama sekali sehingga dewan juri menghadapi kekurangan bukti dan masalah hukum dengan undang-undang pembatasan.

“Ini hanya tuduhan,” kata Joyce. “Tidak ada dakwaan. Apakah hal ini akan menghasilkan dakwaan atau dakwaan masih harus dilihat.”

Pasca Pengiriman St. Louis pertama kali melaporkan berita tersebut di situs webnya pada hari Rabu.

Dalam sebuah pernyataan, Keuskupan Agung St. Louis mengatakan, sepengetahuannya, tidak ada satu pun tuduhan yang terbukti.

“Meskipun kami tidak mengomentari kasus-kasus individual, kami tahu tidak ada imam dari keuskupan agung yang saat ini bertugas di paroki atau dalam pelayanan dengan kaum muda yang diduga melakukan pelecehan seksual terhadap anak di bawah umur,” kata pernyataan itu.

Komentar Joyce muncul ketika Konferensi Waligereja AS bersiap bertemu di Dallas untuk membahas kebijakan nasional guna membersihkan imamat dari para pelaku pelecehan.

Semua pengaduan tersebut diselidiki setelah Joyce mengajukan permohonan pada bulan Maret agar para korban pelecehan seksual melapor. “Saat itu terjadi, rasanya seperti menyalakan keran,” katanya. “Kami mendapat banyak sekali telepon.”

Permohonan tersebut muncul ketika kantornya mendakwa seorang pendeta yang dipecat dari jabatannya pada tahun 1977 di tengah tuduhan pelecehan seksual. Tuduhan tersebut, dua tuduhan pelanggaran seksual, berasal dari saat dia bekerja sebagai konselor sekolah dasar.

Dalam perkembangan lain pada hari Rabu:

–Tiga bersaudara yang diduga dianiaya oleh seorang pendeta Mississippi telah mengajukan gugatan senilai $39 juta yang menyebut nama pendeta tersebut dan Keuskupan Jackson, termasuk Uskup William Houck dan mantan Vikaris Jenderal Bernard Law.

Saudara-saudara mengklaim bahwa pelecehan terus berlanjut setelah tuduhan tersebut dilaporkan kepada Law, yang sekarang menjadi kardinal Keuskupan Agung Boston, tempat skandal nasional yang melanda gereja tersebut muncul awal tahun ini.

Donna Morrissey, juru bicara Keuskupan Agung Boston, mengatakan dia belum melihat gugatan tersebut dan tidak bisa berkomentar. Panggilan ke Keuskupan Jackson untuk meminta komentar tidak dibalas.

Pelecehan tersebut diduga terjadi pada awal tahun 1970-an ketika saudara-saudaranya berusia sekitar 5 hingga 14 tahun.

–Di Detroit, jaksa mengatakan undang-undang pembatasan dan faktor-faktor lain akan mencegah pihak berwenang menuntut 11 imam di Keuskupan Agung Detroit atas tuduhan pelecehan.

Tiga dari pendeta tersebut meninggal, kata Jaksa Oakland County David Gorcyca. Dalam kasus lain, tersangka korban menolak bekerja sama.

Kasus-kasus tersebut dirinci dalam catatan yang diserahkan Keuskupan Agung Detroit kepada jaksa bulan lalu.