Laporan Federal: Arktik semakin panas

WASHINGTON – Suhu musim gugur di Kutub Utara berada pada tingkat rekor, Samudera Arktik menjadi lebih hangat dan tidak terlalu asin karena es laut mencair dan jumlah rusa kutub tampaknya berkurang, para peneliti melaporkan pada hari Kamis.

“Jelas planet ini saling berhubungan, jadi apa yang terjadi di Arktik penting” bagi seluruh dunia, kata Jackie Richter-Menge dari Cold Regions Research and Engineering Laboratory di Hanover, NH, pada peluncuran Kartu Laporan Arktik tahunan yang ketiga.

Laporan tersebut, yang disusun oleh 46 ilmuwan dari 10 negara, mengamati berbagai kondisi di Arktik.

Wilayah ini telah lama diperkirakan menjadi salah satu wilayah pertama yang menunjukkan dampak pemanasan global, yang menurut Panel Antarpemerintah tentang Perubahan Iklim sebagian besar disebabkan oleh aktivitas manusia yang menambah karbon dioksida dan gas lain ke atmosfer.

“Perubahan di Arktik menunjukkan efek domino dari berbagai penyebab dengan lebih jelas dibandingkan wilayah lain,” kata James Overland, ahli kelautan di Laboratorium Lingkungan Laut Pasifik milik National Oceanic and Atmospheric Administration di Seattle. “Ini adalah sistem yang sensitif dan seringkali mencerminkan perubahan dalam cara yang relatif cepat dan dramatis.”

• Klik di sini untuk membaca laporan selengkapnya.

• Klik di sini untuk mengunjungi Pusat Ilmu Pengetahuan Alam FOXNews.com.

Misalnya, suhu udara musim gugur di Arktik mencapai rekor 9 derajat Fahrenheit (5 Celsius) di atas normal.

Laporan tersebut mencatat bahwa tahun 2007 merupakan tahun terpanas yang pernah tercatat di Kutub Utara, yang menyebabkan rekor hilangnya es laut. Pencairan es laut tahun ini merupakan yang kedua setelah tahun 2007.

Meningkatnya suhu membantu mencairnya es, yang pada gilirannya memungkinkan lebih banyak pemanasan matahari di lautan. Pemanasan udara dan laut mempengaruhi kehidupan darat dan laut, dan mengurangi jumlah es laut musim dingin yang bertahan hingga musim panas berikutnya.

Studi ini juga mencatat tren pemanasan di daratan Arktik dan peningkatan warna hijau karena semak belukar berpindah ke utara menuju wilayah yang sebelumnya merupakan lapisan es.

Meskipun pemanasan terus berlanjut, laju pemanasan pada abad ini lebih kecil dibandingkan pada tahun 1990an karena variabilitas alami, kata para peneliti.

Selain pemanasan global, terdapat siklus alami pemanasan dan pendinginan, dan siklus hangat pada tahun 1990an berkontribusi terhadap kenaikan suhu. Saat ini, dengan siklus yang lebih dingin di beberapa daerah, kenaikan suhu telah melambat, namun Overland memperkirakan kenaikan suhu akan meningkat lagi ketika siklus pemanasan alami berikutnya tiba.

Ketika ditanya apakah peningkatan radiasi matahari berdampak pada iklim bumi, Jason Box dari Byrd Polar Research Center di Columbus, Ohio, mengatakan bahwa meskipun penting, peningkatan keluaran matahari hanya bertanggung jawab atas sekitar 10 persen pemanasan global.

“Anda tidak bisa menggunakan tenaga surya untuk mengatakan bahwa gas rumah kaca bukanlah faktor besar,” tambah Overland.

Temuan lain dari laporan ini meliputi:

— Samudra Arktik terus menghangat dan menyegarkan akibat mencairnya es. Hal ini disertai dengan tingkat kenaikan permukaan laut yang “belum pernah terjadi sebelumnya” sebesar hampir 0,1 inci per tahun.

— Pemanasan terus berlanjut di sekitar Greenland pada tahun 2007, menyebabkan pencairan es dalam jumlah yang mencapai rekor tertinggi. Lapisan es Greenland telah kehilangan 24 mil kubik es, menjadikannya penyumbang terbesar kenaikan permukaan laut global.

— Kawanan rusa kutub yang meningkat sejak tahun 1970an kini menunjukkan tanda-tanda mendatar atau mulai menurun.

— Populasi angsa meningkat seiring dengan perluasan wilayah jelajah mereka di Kutub Utara.

— Data mengenai mamalia laut terbatas, namun tampaknya trennya beragam. Mereka beradaptasi dengan kehidupan di wilayah yang setidaknya secara musiman tertutup es.

Ada kekhawatiran mengenai sedikitnya jumlah beruang kutub di beberapa wilayah, status banyak kelompok walrus tidak diketahui, jumlah paus yang meningkat dan yang lainnya menurun.

“Ini adalah sistem yang sangat rumit dan kami masih bekerja keras untuk mengungkap misterinya,” kata Richter-Menge.

Selain Richter-Menge, Overland dan Box, penulis utama laporan Michael Simpkin dari NOAA, Silver Spring, Md. dan Vladimir E. Romanovsky dari Institut Geofisika, Fairbanks, Alaska, juga ikut serta.