Air Marshals Dapatkan bantuan ekstra untuk mengawasi langit

WASHINGTON – Dengan sumber daya yang terbatas dan ribuan penerbangan yang perlu dikhawatirkan setiap hari, The Departemen Keamanan Dalam Negeri (mencari) mengambil langkah yang tidak biasa untuk melindungi pelancong yang terbang di angkasa.

Pemerintah mengumumkan pada hari Selasa bahwa mereka telah memutuskan untuk merekrut Dinas Rahasia (mencari) Dan Imigrasi dan Penegakan Bea Cukai (mencari) petugas untuk berbagi tugas petugas udara sementara agen tersebut sudah terbang sebagai bagian dari kegiatan bisnis normal mereka.

“Masa depan penegakan hukum adalah bersifat kolaboratif. Kita harus kolaboratif di semua tingkatan, dan kita harus mampu memanfaatkan sumber daya dari masing-masing organisasi untuk melanjutkan perang melawan terorisme,” kata Thomas Quinn, direktur Lembaga Penegakan Hukum. Layanan Marsekal Udara Federal (mencari).

Karena agen Dinas Rahasia dan Bea Cukai melakukan puluhan ribu penerbangan setiap tahun untuk urusan bisnis dan sudah menjadi agen federal yang tepercaya, pejabat DHS memutuskan untuk mengoordinasikan jadwal perjalanan mereka sehingga petugas udara akan dialihkan dari penerbangan yang sudah ada agen Dinas Rahasia dan Bea Cukai.

Dengan begitu, petugas penerbangan tidak akan tumpang tindih dalam penerbangan dengan agen federal lainnya, dan dapat dikerahkan untuk melindungi rute lain.

Secara keseluruhan, 10.000 agen federal tambahan akan tersedia untuk memperluas jaring pengaman melalui udara tanpa benar-benar ditarik dari tugas rutin mereka.

“Kami yakin DHS menunjukkan kepemimpinan dengan menggunakan sumber daya federal yang terbaik,” kata Liz Tobias, juru bicara Partai Republik untuk House Select Committee on Homeland Security. Program ini akan memungkinkan lebih banyak penumpang untuk terbang dengan aman, dan akan menyediakan distribusi sumber daya yang lebih baik, katanya.

“Kesepakatan hari ini antara Federal Air Marshal Service dan Secret Service tampaknya merupakan perubahan positif dalam kebijakan yang akan memberikan peningkatan fleksibilitas yang diperlukan bagi petugas udara untuk mencakup jangkauan penerbangan yang lebih luas,” kata Rep. Edward Markey, D-Mass., anggota senior Komite Keamanan Dalam Negeri.

Namun, Markey menambahkan bahwa ia memiliki kekhawatiran lain mengenai keamanan di udara.

“Meskipun saya menyambut inisiatif baru ini, saya mempertanyakan mengapa pemerintahan Bush memotong dana untuk program Federal Air Marshal, yang merupakan bagian penting dari strategi keamanan penerbangan berlapis kami. Ketika Kongres mempertimbangkan anggaran pemerintah dalam beberapa bulan mendatang, saya akan meminta peningkatan pendanaan untuk program penting ini,” kata Markey.

Anggaran yang diusulkan Presiden Bush pada tahun fiskal 2005 untuk Departemen Keamanan Dalam Negeri memberikan peningkatan sebesar 8,9 persen menjadi $31,4 miliar. Peningkatan tersebut terutama berasal dari hibah kepada responden pertama, peningkatan untuk program kontraterorisme FBI, lebih banyak dana untuk ICE dan dana untuk meningkatkan keamanan penerbangan dan transportasi guna meningkatkan peralatan dan efisiensi pemeriksaan bagasi.

Anggaran Keamanan Dalam Negeri pada tahun fiskal 2004, yang pertama, menelan biaya $30 miliar dan mencakup $4,2 miliar untuk program tanggap pertama, $9 miliar untuk perlindungan perbatasan, dan $5,2 miliar untuk program tanggap darurat. Administrasi Keamanan Transportasi (mencari) dan itu Program Marsekal Udara Federal (mencari).

Agen ICE dan Secret Service sudah mewaspadai hal ini. Asisten Menteri Imigrasi dan Bea Cukai AS Michael Garcia mengatakan kepada Fox News bahwa setidaknya satu pejabat bea cukai diminta untuk mengambil tindakan.

“Dalam enam bulan terakhir ini, kami telah mendapatkan agen ICE untuk merespons penumpang ilegal dalam penerbangan dari Hawaii ke, saya yakin, Pantai Timur,” kata Garcia.

Sebagai bagian dari rencana, agen Dinas Rahasia – yang memiliki pelatihan senjata api ekstensif – akan menerima pengarahan keamanan khusus. Informasi penerbangan mereka di masa depan juga akan dikirim ke Pusat Operasi Misi Angkatan Udara, yang beroperasi dari lokasi yang aman dan rahasia di dekat Bandara Dulles di luar Washington, DC. Pusat tersebut akan mengoordinasikan rincian perjalanan, meminjam daftar nama dari Secret Service dan jadwal ICE untuk menempatkan agen mereka pada penerbangan yang berbeda.

“Kemitraan dalam bentuk sejatinya melibatkan pertukaran informasi, komunikasi terbuka dan yang paling penting – rasa saling percaya,” kata Wakil Direktur Dinas Rahasia AS Danny Spriggs.

Para pejabat mengatakan fasilitas tersembunyi itu adalah pusat gravitasi program Marsekal Udara. Ini tidak hanya melacak penerbangan, tetapi juga menyampaikan informasi ancaman secara real-time kepada petugas yang bertugas. Pusat operasi menentukan penerbangan mana yang harus ditanggung oleh petugas udara berdasarkan laporan intelijen dan persyaratan lainnya.

Para pejabat tidak mau menyebutkan berapa banyak potensi insiden di udara yang berhasil mereka cegah, namun mereka mencatat bahwa penting bahwa pembajakan dalam negeri tidak terjadi lagi sejak serangan teroris 11 September 2001.

Catherine Herridge dan Peter Brownfeld dari Fox News berkontribusi pada laporan ini.