Jet tempur Korea Utara melanggar wilayah udara Korea Selatan

SEOUL, Korea Selatan – Sebuah jet tempur Korea Utara menggetarkan saraf di sepanjang perbatasan dan melanggar wilayah udara Korea Selatan di Laut Kuning pada hari Kamis sebelum berbalik arah ketika pesawat-pesawat tempur bergegas menuju Korea Selatan. Penerbangan tersebut – serangan pertama dalam 20 tahun – adalah yang terbaru dari serangkaian provokasi Korea Utara.

Serangan tersebut, yang berlangsung selama dua menit, terjadi hanya beberapa hari setelah Korea Utara mengancam akan meninggalkan gencatan senjata untuk menjaga perdamaian di sepanjang perbatasan jika Amerika Serikat menjatuhkan sanksi terhadap rezim komunis tersebut.

Penerbangan tersebut juga menggarisbawahi meningkatnya ketegangan hanya beberapa hari sebelum kunjungan Menteri Luar Negeri Colin Powell ke Korea Selatan untuk membahas kebuntuan mengenai program nuklir Korea Utara.

Korea Selatan memprotes peretasan tersebut, yang merupakan peretasan pertama yang dilakukan melalui udara sejak tahun 1983.

“Tentara kami memprotes keras provokasi Korea Utara dan menuntut agar Korea Utara mengambil langkah-langkah untuk mencegah terulangnya insiden serupa,” kata Brigjen. Jenderal Hwang Young-soo berkata.

Dia mengatakan invasi tersebut “dapat menimbulkan konsekuensi yang sangat serius pada situasi saat ini di Semenanjung Korea.”

Korea Utara baru-baru ini mengambil serangkaian langkah yang tampaknya dirancang untuk menarik perhatian internasional dengan harapan mendapatkan negosiasi langsung dengan Washington mengenai program nuklirnya.

Pyongyang belum mengomentari serangan itu. Namun pada sore hari, kantor berita resmi Korea Utara, KCNA, menggambarkan situasi di Semenanjung Korea dan Asia Timur Laut sebagai “sangat mengkhawatirkan sehingga perang nuklir dapat pecah kapan saja.”

Meskipun terjadi ketegangan, Presiden terpilih Roh Moo-hyun mengatakan pada hari Kamis bahwa ia akan mendorong rekonsiliasi yang lebih besar dengan Korea Utara dan menyerukan solusi damai terhadap dampak nuklir.

“Upaya pengembangan nuklir Korea Utara tidak akan pernah ditoleransi,” kata Roh pada jamuan makan malam di sebuah hotel di Seoul. Namun, masalah ini harus diselesaikan melalui dialog dan cara diplomatik dengan cara damai.

Perselisihan nuklir meningkat pada bulan Oktober ketika para pejabat AS mengatakan Korea Utara mengakui bahwa mereka mempunyai program nuklir rahasia. Washington dan sekutu-sekutunya menghentikan pengiriman bahan bakar, dan Korea Utara membalas dengan mengusir para pemantau PBB, memulai kembali fasilitas nuklir yang dibekukan, dan menarik diri dari Perjanjian Non-Proliferasi Nuklir.

Korea Utara pada hari Selasa mengancam akan meninggalkan gencatan senjata yang mengakhiri Perang Korea tahun 1950-1953 jika Amerika Serikat terus memberikan sanksi atau tindakan lain terhadap negara komunis tersebut.

Jet tempur MiG-19 Korea Utara jatuh pada pukul 10:03 pada hari Kamis. melintasi perbatasan maritim barat melintasi Laut Kuning. Pesawat perang itu terbang hampir 8 mil di wilayah udara Korea Selatan – di seluruh perairan – sebelum kembali ke wilayah komunis dua menit kemudian.

Unit rudal antipesawat Korea Selatan yang bermarkas di dekat pelabuhan Incheon diperintahkan siap menembak. Pada saat yang sama, dua jet F-5E Korea Selatan terbang untuk mencegat penyusup tersebut, kata kementerian pertahanan. Kemudian, empat jet F-5E Korea Selatan dikerahkan lagi.

Jet Korea Selatan pertama berjarak 19 mil, atau dua menit penerbangan, dari pesawat tempur musuh ketika pesawat tersebut mulai mundur, kata Kolonel Oh Sung-dae dari Angkatan Udara.

Korea Utara tidak mengakui perbatasan maritim Garis Batas Utara yang ditetapkan oleh komando PBB yang dipimpin AS pada akhir Perang Korea.

Sengketa batas maritim telah lama menjadi sumber ketegangan.

Pada bulan Juni, kapal perang kedua Korea bertabrakan di dekat perbatasan laut barat. Satu kapal perang Korea Selatan tenggelam, enam pelaut tewas dan 18 luka-luka. Korea Utara mengakui pihaknya juga menderita korban jiwa, namun tidak menyebutkan berapa jumlah korbannya.

Pada tahun 1999, serangkaian serangan Korea Utara melintasi perbatasan laut barat menyebabkan bentrokan laut pertama antara kedua belah pihak sejak perang tersebut. Satu kapal Korea Utara tenggelam, dan sekitar 30 pelaut komunis diyakini tewas. Beberapa warga Korea Selatan terluka.

Tiongkok pada hari Kamis mengisyaratkan bahwa masalah rencana nuklir Korea Utara dapat diselesaikan melalui perundingan regional – sebuah pernyataan yang tampaknya sedikit menyimpang dari desakannya bahwa masalah tersebut hanya merupakan masalah Pyongyang dan Washington.

Amerika Serikat mengatakan pihaknya ingin menyelesaikan perselisihan nuklir secara diplomatis dan meyakinkan Korea Utara bahwa mereka tidak berencana melakukan serangan. Korea Utara telah berulang kali menuduh Washington berniat melakukan invasi.

Powell akan melakukan perjalanan ke Jepang dan Tiongkok dalam beberapa hari mendatang sebelum tiba di Korea Selatan untuk menghadiri pelantikan Roh pada hari Selasa.