Berkencan di zona abu-abu

Para wanita dari “Seks dan Kota” (mencari) akhirnya menemukan pasangannya, namun kemungkinan besar Carrie dan teman-temannya akan melajang lagi dalam 20 tahun ke depan.

Menurut data, jumlah penduduk paruh baya di Amerika yang masih lajang meningkat – 34,6 juta orang berusia di atas 45 tahun Sensus (mencari) angka — karena menjanda, bercerai, bercerai atau belum pernah menikah. Kini para orang dewasa ini muncul dari balik tabir yang dulunya menyembunyikan para lajang abu-abu yang mengira berkencan hanya untuk kaum muda.

“Grup dengan pertumbuhan tercepat adalah para lajang berusia di atas 50 tahun,” kata Rich Gosse, ketua American Singles. “Kelompok itu sedang bertumbuh, dan sudah lama diabaikan.”

Situs dan layanan perjodohan mulai mengenali para pencari romansa ini. Cocok.com mengatakan ada peningkatan 88 persen dalam jumlah anggota di atas 50 tahun pada tahun lalu. Dan salah satu kejutan hits tahun 2003 adalah “Something’s Gotta Give,” sebuah komedi romantis tentang dua orang paruh baya yang menemukan cinta, dibintangi Diane Keaton (mencari) Dan Jack Nicholson (mencari).

“Saya pikir film ini penuh harapan bagi orang-orang yang bertemu di kemudian hari. (Keaton) adalah karakter yang bisa saya dan teman-teman rasakan,” kata Sharon Guy, seorang profesional berusia 50-an yang bercerai pada tahun 1981.

Meskipun Carrie Bradshaw dan teman-temannya mengalami kencan yang mengecewakan dan bertanya-tanya apakah hidup mereka akan mencakup pernikahan dan anak, sebagian besar orang yang berkencan dengan lebih dari 50 orang pernah ke sana, dan melakukan hal itu. Alih-alih mencari seseorang untuk memulai hidup, mereka mencari seseorang untuk berbagi kehidupan yang sudah mapan.

“Para lajang berusia 55+ adalah yang paling kecil kemungkinannya untuk mengatakan bahwa mereka sedang mencari pernikahan,” kata wakil presiden bidang percintaan Match.com, Trish McDermott. “Saya pikir sebagian besar dari mereka berasal dari hubungan jangka panjang atau pernikahan… Mereka menginginkan persahabatan, romansa, dan gairah, lalu mereka akan melihat ke mana arahnya.”

Namun berkencan di kemudian hari penuh dengan rintangan dan kriterianya sendiri.

Salah satu alasannya adalah wanita yang lebih tua menilai seks sebagai prioritas nomor satu dalam diri pasangannya, sementara pria mendambakan wanita yang memiliki minat yang sama, menurut Mason Grigsby, salah satu penulis “Love at Second Sight: Playing the Midlife Dating Game”.

“Laki-laki, berbeda dengan apa yang diyakini perempuan, lebih dewasa,” kata Grigsby. “Wanita mengatakan pria tidak pernah berubah, tapi ya, kami berubah. Kamu tidak bisa keluar dan berjalan-jalan lagi karena semua temanmu sudah menikah atau pergi. Kamu tidak bisa keluar dan minum sampai larut malam karena kamu tidak punya cukup energi.”

Grigsby, yang tidak menutup-nutupi fakta kehidupan setelah usia tertentu, mengatakan bahwa bersikap tegar tidak sepadan dengan waktu saat ini.

“Jangan khawatir tentang penolakan. Anda akan segera mati. Itulah tema buku ini,” kata Grigsby. “Perahunya akan meninggalkan dermaga. Anda tidak punya waktu untuk menunggu.”

Grigsby, yang menyurvei 400 lajang berusia di atas 50 tahun sebagai bagian dari penelitiannya, mengatakan seiring bertambahnya usia, pria khususnya mencari stabilitas.

“Apa yang benar-benar penting bagi pria – dan wanita – adalah apa yang paling mereka hargai saat ini, hal-hal yang tidak terpikirkan ketika mereka masih muda: kesehatan yang baik dan teman-teman adalah hal yang utama.”

Oleh karena itu, layanan untuk para lajang lanjut usia sedang meningkat. Gosse baru-baru ini menjadi tuan rumah Konvensi Lajang Paruh Baya, yang katanya menarik 200 orang dari San Francisco Bay Area. Ada juga situs kencan seperti Personals thirdage.com Dan seniorfriendfinder.com khusus untuk orang lanjut usia.

Tetap saja, Guy mengatakan dia lebih suka bertemu pria dengan cara kuno, melalui teman dan minat yang sama, meskipun dia sudah mencoba kencan internet.

“Banyak perempuan di kelompok usia saya, jika mereka bukan perempuan pekerja, mereka mungkin tidak punya komputer,” katanya. “Tetapi itu adalah bagian dari keputusan yang diambil orang, seperti ‘Saya akan mencari seseorang,’ dan (Internet) adalah salah satu alatnya.”

Grigsby menyadari bahwa apa yang dicari para lajang dalam diri pasangannya berubah seiring bertambahnya usia, namun Guy mengatakan daftar kualitas penting yang dimilikinya tidak berubah secara drastis.

“Saya pikir hal-hal yang membuat saya tertarik pada seseorang tetap konsisten selama bertahun-tahun: nilai-nilai bersama, ketersediaan emosional, dan keinginan untuk bekerja sama, bekerja sama, menjalani hidup bersama,” katanya.

Dan meskipun Guy ingin menikah lagi (mantan suaminya segera menikah lagi setelah perceraian mereka), dia mengatakan dia realistis mengenai prospeknya.

“Saya ingin memiliki impian yang saya miliki saat masih remaja. Kemudian kenyataan muncul dan orang-orang ingin ditemani, seseorang untuk diajak bepergian, hal-hal praktis,” katanya.

Hal-hal praktis yang dicari oleh para lajang berusia di atas 50 tahun, kata Gosse, mulai dari stabilitas keuangan hingga seseorang yang akan merawat mereka seiring bertambahnya usia.

“Orang-orang berpikir… ‘Saya semakin tua, saya mungkin akan sakit dan saya tidak mempunyai seseorang yang merawat saya. Lebih baik saya menikah,'” katanya, seraya menambahkan bahwa orang-orang muda mempunyai pemikiran yang sangat berbeda.

“Pria muda berpikir untuk berhubungan seks dan remaja putri berpikir untuk memiliki bayi,” katanya. “Permainan bola usia paruh baya benar-benar berbeda dari permainan bola kehidupan awal.”