Matinya listrik menunda pekerja penyelamat tambang

SAN JUAN DE SABINAS, Meksiko – Tim penyelamat sedang mencari 65 orang penambang batu bara terperangkap jauh di bawah semak belukar gurun utara Meksiko Kemajuannya sangat lambat pada hari Selasa, bekerja dengan beliung dan sekop ketika anggota keluarga yang ketakutan meminta informasi.

Lebih dari dua hari setelah ledakan gas memenuhi terowongan dengan batu, kayu dan logam yang berjatuhan, tim penyelamat tidak menemukan tanda-tanda para pekerja – hidup atau mati – di dalam terowongan. Conchos pasta sayasekitar 85 mil barat daya Eagle Pass, Texas.

Para kru yang mengenakan masker gas dan tangki oksigen berhasil melewati salah satu dinding puing-puing, dan menemukan terowongan lain sejauh 1.800 kaki di dalam terowongan pada Selasa pagi. Setidaknya dua operator ban berjalan mungkin berada tepat di luar tembok, namun sebagian besar penambang lainnya diyakini berada sejauh satu hingga tiga mil dari pintu masuk tambang.

Pemadaman listrik sempat terjadi pada sistem ventilasi yang diharapkan oleh para pejabat untuk memompa udara segar bagi para penyintas, namun generator diesel cadangan dengan cepat menyala dan membuat kipas angin tetap menyala sampai listrik kembali menyala, kata Javier de la Fuente, kontraktor teknik di pemilik tambang, Grupo Mexico.

Setiap penambang membawa tangki berisi oksigen selama enam jam pada saat ledakan, dan tidak mungkin untuk mengetahui apakah ada yang menerima udara melalui lubang ventilasi dan tangki oksigen yang tersebar di seluruh tambang, kata para pejabat.

Kekhawatiran bahwa mesin bertenaga listrik atau gas dapat menyebabkan lebih banyak ledakan memaksa tim penyelamat menggunakan sekop dan sekop untuk memindahkan berton-ton tanah, batu, kayu dan logam.

Kerabat para penambang meminta informasi apa pun – tidak peduli seberapa parahnya.

“Beri tahu kami dan selesaikan,” kata Maria Trinidad Cantu, yang sedang berkemah di lokasi dan menunggu kabar dari putranya, Raul Villasana, yang berusia 32 tahun. “Kenapa kamu tidak mengatakan yang sebenarnya kepada kami? Kalau itu sesuatu yang mengerikan, oke, tapi kami cukup kuat untuk menerimanya.”

Beberapa orang panik ketika mereka melihat judul spanduk di surat kabar lokal hari Selasa, La Prensa de Monclova, yang mengutip seorang penambang yang selamat yang mengatakan: “Mereka pasti mati.”

“Apakah kamu melihat apa yang tertulis di surat kabar itu?” meminta Salvador Estrada, yang menantu laki-lakinya terjebak di tambang, untuk berbicara dengan Arturo Vilchis, direktur perlindungan sipil negara. “Surat kabar mengatakan semua orang sudah mati. Siapa yang memberikan informasi itu? Mengapa mereka berkata begitu?”

Vilchis mengatakan para pejabat “tidak bisa berspekulasi mengenai kondisi para penambang.”

Begitu pula dengan De la Fuente, yang memiliki pengalaman pertambangan selama 48 tahun.

Ketika ditanya apakah para penambang itu masih hidup, dia menjawab: “Bisakah Anda memberi tahu saya nomor lotere apa yang akan menang malam ini?”

Para penambang yang terjebak mungkin tidak bisa bersama. Mereka memasang penyangga kayu dan logam di tiga dari empat perluasan yang baru digali ketika gas meledak sekitar pukul 02.30 pada hari Minggu, memenuhi terowongan dengan asap beracun.

Setidaknya selusin pekerja lain di dekat pintu masuk berhasil lolos dengan kondisi patah tulang dan luka bakar.

Para ahli pertambangan Amerika diperkirakan akan ikut serta dalam pencarian yang semakin mendesak ini, kata Juan Rebolledo, wakil presiden urusan internasional pemilik tambang Grupo Mexico SA de CV., namun dia tidak yakin kapan mereka akan tiba.

Consuelo Aguilar dari Persatuan Penambang Nasional menyerukan penyelidikan atas tanggung jawab Grupo Mexico atas bencana tersebut.

Rebolledo mengatakan kondisi keselamatan memenuhi standar nasional dan internasional, “tetapi kecelakaan selalu bisa terjadi.”

Dan Pedro Camarillo, seorang pejabat buruh federal, mengatakan tidak ada hal aneh yang ditemukan selama evaluasi rutin pada 7 Februari.

Selain menambang batu bara, Grupo Mexico SA de CV adalah produsen tembaga terbesar ketiga di dunia, yang beroperasi di Meksiko, Peru, dan Amerika Serikat.

Negara bagian Coahuila di Meksiko juga pernah menjadi lokasi kecelakaan pertambangan fatal lainnya – yang terburuk terjadi pada tahun 1969 ketika lebih dari 153 penambang tewas di sebuah lubang dekat kota Barroteran. Pada tahun 2001, 12 orang tewas dalam kecelakaan di sebuah tambang dekat Barroteran.

Bulan lalu, 14 penambang tewas dalam dua kecelakaan di tambang di West Virginia. Dua orang tewas dalam kebakaran pada 21 Januari di sebuah tambang di Melville, hampir tiga minggu setelah 12 orang tewas akibat ledakan di Tambang Sago dekat Tallmansville.

Di Kanada bulan lalu, 72 penambang kalium berjalan menjauh dari api bawah tanah dan asap beracun setelah dikurung semalaman di ruangan kedap udara yang berisi oksigen, makanan, dan air yang cukup selama beberapa hari.