Anggota parlemen kemungkinan akan menemukan reses pada 4 Juli bagi warga lanjut usia mengenai pemotongan biaya pengobatan

WASHINGTON – Pemerintahan Bush hari Senin mengatakan pihaknya membekukan pemotongan biaya sebesar 10 persen bagi para dokter yang merawat pasien Medicare, sehingga memberikan waktu kepada Kongres untuk bertindak mencegah pemotongan biaya tersebut ketika anggota parlemen kembali dari masa reses pada tanggal 4 Juli.

Para dokter memasang iklan yang menyatakan bahwa karena pemotongan tersebut, dokter menjadi kurang bersedia merawat pasien. Keterlambatan pemerintah dalam melaksanakan pemotongan, yang dijadwalkan mulai berlaku pada hari Selasa, membuat anggota parlemen tidak dapat menggunakan masa reses tersebut untuk menjelaskan kepada para senior mengapa mereka tidak menyelesaikan pekerjaan sebelum meninggalkan kota.

Kevin Schweers, juru bicara Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan, mengatakan pada hari Senin bahwa Pusat Layanan Medicare dan Medicaid akan menahan klaim Medicare dokter untuk layanan yang diberikan pada atau setelah tanggal 1 Juli. Klaim untuk layanan yang diterima sebelum tanggal 30 Juni akan diproses seperti biasa, katanya.

Kongres, yang tidak mau menghadapi jutaan warga lanjut usia yang marah pada pemilu bulan November, hampir pasti akan bertindak cepat ketika Kongres kembali ke Washington pada tanggal 7 Juli untuk menghindari pemotongan pembayaran kepada sekitar 600.000 dokter yang merawat pasien Medicare. Pemotongan tersebut dijadwalkan karena adanya formula yang menyerukan pemotongan biaya ketika pengeluaran melebihi tujuan yang ditetapkan.

Sekretaris HHS Mike Leavitt berjanji pada hari Jumat bahwa lembaganya akan “mengambil semua langkah yang tersedia bagi departemen tersebut berdasarkan hukum untuk meminimalkan dampak terhadap penyedia layanan dan penerima manfaat.” Departemen ini menggunakan alat administratifnya pada hari Senin untuk menunda pelaksanaan pemotongan sebesar 10,6 persen yang dijadwalkan.

“Dengan menahan klaim layanan kesehatan yang diberikan pada atau setelah 1 Juli, CMS tidak akan melakukan pembayaran apa pun atas pengurangan 10,6 persen paling cepat hingga 15 Juli,” kata Schweers.

Hampir setiap tahun, Kongres menemukan cara untuk memblokir pemotongan tersebut. Namun pekan lalu, Senat hanya kekurangan satu suara dari 60 suara yang diperlukan untuk memajukan undang-undang yang dapat menghentikan pemotongan tersebut.

Dalam perselisihan yang sangat buruk, Partai Demokrat dan Republik saling menyalahkan atas apa yang dikatakan oleh Dr. Nancy H. Nielsen, presiden American Medical Association, bahwa negara tersebut “di ambang keruntuhan Medicare.”

“Para warga lanjut usia memerlukan akses berkelanjutan terhadap dokter-dokter yang mereka percayai. Kongres harus segera mewujudkan hal ini,” kata AMA dalam iklan yang dipasang di surat kabar Capitol Hill yang dibacakan oleh anggota Kongres dan para pembantunya.

Para dokter telah mengeluh selama bertahun-tahun bahwa pembayaran Medicare tidak menutupi kenaikan biaya.

Tahun ini, mayoritas anggota Partai Demokrat melobi untuk menghentikan program Medicare Advantage, yang merupakan isu ideologis bagi kedua partai. Pemerintahan Bush dan Partai Republik menyukai Medicare Advantage karena memungkinkan orang lanjut usia dan penyandang disabilitas memilih untuk mendapatkan tunjangan kesehatan melalui perusahaan asuransi swasta daripada melalui Medicare tradisional. Partai Demokrat berpendapat bahwa pembayaran pemerintah kepada perusahaan asuransi terlalu besar.

Gedung Putih telah memperingatkan bahwa Presiden Bush akan terdorong untuk memveto rancangan undang-undang yang berisi pemotongan Medicare Advantage.

Hal ini tidak menghentikan DPR untuk menyetujui undang-undang tersebut dengan hasil 355-59 pada Selasa lalu, jauh di atas batas yang diperlukan untuk membatalkan veto. Setiap Partai Demokrat mendukungnya, dan Partai Republik, yang menentang presiden mereka, memberikan suara 129 berbanding 59.