Senat Demokrat, GOP Menyepakati Penyelewengan Rumah, Menghindari Kehancuran Rencana

WASHINGTON – Di bawah tekanan yang meningkat dari para pemilih untuk melakukan sesuatu terhadap krisis penyitaan rumah di negara itu, para pemimpin tinggi Senat pada hari Selasa sepakat untuk setidaknya memulai dengan sebuah rencana yang dapat memenangkan dukungan dari Partai Demokrat dan Republik.

Kesepakatan antara Pemimpin Mayoritas Harry Reid, D-Nev., dan Pemimpin Minoritas Mitch McConnell, R-Ky., mengakhiri perselisihan partisan selama berminggu-minggu mengenai apa yang harus dilakukan terhadap krisis pasar perumahan dan dampak buruk yang ditimbulkannya terhadap perekonomian.

Terdapat banyak kesamaan dalam berbagai langkah yang dapat diambil untuk memperbaiki situasi, namun perdebatan mengenai bagaimana menyusun perdebatan tersebut terancam menemui jalan buntu.

Reid setuju untuk tidak mengemukakan rencana Partai Demokrat yang mencakup ketentuan kontroversial – yang ditentang keras oleh Partai Republik dan Presiden Bush – untuk memberikan hakim kebangkrutan kekuasaan untuk menurunkan suku bunga dan pokok hipotek bermasalah. Rencana itu terhenti sebulan yang lalu.

Sebaliknya, Ketua Komite Perbankan Senat Christopher Dodd, D-Conn., dan anggota panel Partai Republik, Richard Shelby dari Alabama, diperintahkan untuk melakukan kompromi pada Rabu sore.

Undang-undang ini kemungkinan akan memanfaatkan unsur-unsur rencana Partai Demokrat, seperti membiarkan negara-negara bagian menerbitkan obligasi bebas pajak senilai $10 miliar untuk membiayai kembali pinjaman subprime dan mengizinkan pembangun rumah dan perusahaan-perusahaan lain yang merugi untuk mendapatkan kembali pajak yang telah dibayarkan sebelumnya.

Partai Demokrat juga ingin memberikan $4 miliar kepada negara-negara bagian untuk membeli dan merenovasi rumah-rumah yang diambil alih, sebuah rencana yang ditentang oleh pemerintah karena dianggap sebagai dana talangan bagi pemberi pinjaman dan spekulator.

Para senator dari kedua partai memberikan persetujuan 94-1 pada pengaturan tersebut pada pemungutan suara prosedural yang dijadwalkan sebelumnya. Senator Jim Bunning, R-Ky., adalah satu-satunya yang memberikan suara “tidak”.

RUU yang akan datang juga pasti akan menarik amandemen Partai Republik oleh Senator Johnny Isackson dari Georgia untuk memberikan kredit pajak sebesar $15.000 kepada orang-orang yang membeli dan pindah ke rumah. Hal ini akan meningkatkan permintaan secara tajam, kata Isackson. Anggota parlemen dari kedua partai mendukung gagasan tersebut.

Langkah tersebut kemungkinan juga mencakup rencana Dodd agar Administrasi Perumahan Federal menjamin pinjaman yang dibiayai kembali sebesar $400 miliar jika pemberi pinjaman mengurangi jumlah pinjaman untuk mencerminkan penurunan nilai rumah. Langkah ini akan memaksa bank untuk menghasilkan lebih sedikit uang dari pinjamannya, namun juga akan mengurangi eksposur kredit mereka.

Ada juga dukungan bipartisan sebesar $200 juta dalam bentuk uang baru untuk penasihat utang guna membantu pemilik rumah bernegosiasi dengan peminjam.

Perdebatan terus berlanjut mengenai apakah undang-undang kebangkrutan harus diubah untuk membantu peminjam yang terjebak dalam hipotek subprime mempertahankan rumah mereka. Senator Richard Durbin, D-Ill., adalah pendukung utama gagasan tersebut, yang mendapat tentangan keras dari bank, Partai Republik, dan beberapa Demokrat.

Durbin mengatakan lebih dari 2 juta pemilik rumah menghadapi penyitaan pada akhir tahun 2009, banyak dari mereka tertipu untuk menandatangani hipotek dengan persyaratan yang tidak adil. Center for Responsible Lending, yang memerangi praktik peminjaman predator, memperkirakan bahwa sekitar 600.000 orang akan tetap mempertahankan rumah mereka berdasarkan rencana Durbin daripada berakhir di hadapan hakim kebangkrutan yang tidak diperbolehkan menyesuaikan persyaratan hipotek, tidak peduli seberapa beratnya.

Ketentuan penulisan ulang kode kebangkrutan yang diperebutkan, menurut para penentangnya, akan memungkinkan pemberi pinjaman untuk secara efektif menulis ulang kontrak hipotek mereka dan akan mendorong pemberi pinjaman untuk memperketat standar mereka dan menaikkan suku bunga.

“Ini berarti risiko yang lebih tinggi, suku bunga yang lebih tinggi, dan pembayaran bulanan yang lebih tinggi,” kata Senator Lamar Alexander, R-Tenn.

“Para bankir hipotek, Tuhan memberkati mereka, mengatakan ini adalah akhir dari peradaban yang kita ketahui… Jika orang-orang ini pergi ke pengadilan untuk dapat tinggal di rumah mereka… suku bunga akan naik di seluruh Amerika,” katanya. “Yah, bukan itu masalahnya.”

Perkembangan yang terjadi pada hari Selasa tidak menjamin hasil yang sukses, namun kedua belah pihak berada di bawah tekanan besar untuk menyusun rancangan undang-undang yang dapat disahkan tahun ini. Terdapat cukup titik temu untuk rancangan undang-undang tersebut, meskipun negosiasi yang sulit masih terjadi di beberapa bidang.

Kemajuan ini terjadi menyusul langkah Federal Reserve yang menjadi perantara penjualan sebuah perusahaan investasi besar, Bear Stearns Cos., yang gagal, kepada pesaingnya. Ini menjamin sekitar $30 miliar aset Bear Stearns, termasuk investasi berbasis hipotek yang dipertanyakan. Bank sentral juga mengizinkan lembaga investasi untuk mendapatkan pinjaman darurat yang sebelumnya hanya diperuntukkan bagi bank komersial.

Kesepakatan Bear Stearns sangat meningkatkan tekanan terhadap anggota parlemen dan pemerintahan Bush, yang menghadapi kemungkinan digambarkan lebih berpihak pada raksasa investasi besar dibandingkan jutaan orang yang terancam oleh penyitaan.

Dodd mengatakan sekitar 8.000 rumah disita setiap hari.

“Penyitaan sebesar ini setara dengan tingkat keparahan penyitaan selama Depresi Besar,” kata Dodd. “Setiap hari tanpa tindakan berarti semakin banyak orang yang kehilangan tempat tinggal.”