Janklow diadili atas kecelakaan mobil yang fatal

FLANDREAU, SD – Perwakilan Bill Janklow (mencari) menderita reaksi diabetes yang menyebabkan dia menabrak tanda berhenti dan menabrak sepeda motor, kata pengacaranya pada hari Senin ketika ikon politik South Dakota diadili atas tuduhan pembunuhan.

Namun jaksa penuntut mengatakan Janklow sepenuhnya menyadari apa yang dia lakukan ketika dia menyalakan tanda berhenti di Cadillac-nya saat melaju lebih dari 70 mph di zona 80 mph.

“Randy Scott meninggal pada Sabtu sore akibat Bill Janklow yang menerobos persimpangan buta itu dengan kecepatan sekitar 71 mph,” kata jaksa Roger Ellyson kepada juri. “Semua karena kelalaian yang sembrono. Semua karena orang penting yang mengendarai Cadillac penting itu.”

• Data mentah: Pengaduan pidana, South Dakota v. Janklow (pdf)

Janklow, 64, didakwa melakukan pembunuhan tingkat dua, ngebut, melanggar tanda berhenti, dan mengemudi sembarangan dalam kecelakaan fatal yang terjadi pada 16 Agustus. Randy Scott (mencari), 55, dari Hardwick, Minn.

Persidangan ini mengancam akan menggagalkan karier seorang pria yang merupakan salah satu tokoh politik paling berpengaruh di South Dakota. Tokoh Partai Republik yang blak-blakan dan keras kepala ini menjabat sebagai Jaksa Agung selama empat tahun pada tahun 1970-an dan 16 tahun lagi sebagai gubernur sebelum terpilih menjadi satu-satunya kursi DPR di South Dakota tahun lalu.

Jika terbukti melakukan pembunuhan, ancaman hukuman maksimalnya adalah 10 tahun penjara. Hal ini juga akan mendorong Komite Etik DPR untuk menyelidikinya.

Dalam pernyataan pembukaannya, pengacara pembela Ed Evans mengindikasikan bahwa dia akan menggunakan pembelaan medis untuk menjelaskan bahwa Janklow tidak melihat tanda berhenti di persimpangan pedesaan yang dikelilingi oleh ladang jagung dan kedelai yang datar.

Evans mengatakan Janklow berhenti di setiap tanda berhenti malam itu dalam perjalanan pulang dari sebuah acara di Aberdeen, namun tidak melihat tanda berhenti di sebelah timur Trent karena dia belum makan sepanjang hari dan memiliki reaksi diabetes yang dapat menyebabkan kebingungan, lesu dan kelelahan.

Orang-orang akan bersaksi bahwa Janklow tidak makan dan para ahli medis akan menjelaskan bagaimana Janklow bisa bereaksi seperti itu dengan mengonsumsi insulin tetapi tidak makan, kata Evans.

Dia mengatakan tidak masuk akal jika dikatakan Janklow sengaja mengabaikan tanda berhenti.

“Hanya orang bodoh atau seseorang yang mencoba bunuh diri… yang akan melakukan hal itu,” kata Evans. “Tidak ada yang lebih menyesal daripada Tuan Janklow.”

Kesaksian dijadwalkan dimulai Selasa pagi dengan saksi penuntut. Dalam daftar 25 kemungkinan saksi penuntut adalah Tom Daschle, pemimpin Senat Partai Demokrat, yang berada di Aberdeen bersama Janklow hari itu.

Dalam pernyataan pembukaannya, Ellyson mengatakan kepada juri bahwa para saksi di negara bagian tersebut termasuk seorang wanita yang mengatakan Janklow berpapasan dengannya beberapa mil sebelum kecelakaan terjadi. Dia berjalan melewatinya “seolah-olah dia sedang berdiri diam,” kata Ellyson.

Ellyson juga berencana untuk menelepon orang-orang yang melihat kecelakaan itu, termasuk seorang pria Minnesota yang “melihat kilatan putih dan kecelakaan itu serta melihat tubuh Randy Scott terlempar ke udara. Dan dia tidak melihat mobil lain.”

Ellyson mengatakan saksi lainnya termasuk petugas penegak hukum yang mengatakan Janklow mengatakan kepada mereka di lokasi kecelakaan bahwa dia harus berbelok untuk menghindari kendaraan dan itulah sebabnya dia “melakukan kesalahan” melalui persimpangan.

Seorang ajudan Janklow mengatakan tidak ada indikasi anggota kongres itu menderita reaksi diabetes, kata Ellyson. Dan Janklow memberi tahu seseorang di tempat kejadian bahwa dia telah makan beberapa jam sebelumnya, kata Ellyson.

Juri yang terdiri dari sembilan perempuan dan empat laki-laki menyerahkan kasus-kasus pada Senin pagi meskipun proses seleksi mengungkapkan popularitas Janklow yang sangat besar dan sulitnya menemukan juri yang tidak memihak di kota kecil di mana semua orang saling mengenal. Persidangan diadakan di kampung halaman Janklow di Flandreau.

“Kasus ini membuat saya takut,” kata Ellyson. “Ini membuat saya takut karena terdakwa sangat terkenal, dan ini adalah kampung halamannya – sebuah fakta yang selalu saya ingat setiap kali saya berkendara ke kota.”

Tanda-tanda hijau dipasang di jalan memasuki kota, memberi tahu orang-orang bahwa Flandreau adalah kampung halaman anggota kongres.

Salah satu calon juri mengatakan dia memiliki “persahabatan yang erat dengan Tuan Janklow.” Setelah mendapat izin, pria itu berjalan mendekat dan berjabat tangan dengan mantan gubernur empat periode itu dalam perjalanan keluar. Yang lain mengatakan dia mengenal ibu Janklow dan keluarganya.

Selain itu, sekitar setengah lusin calon juri mengenal pemimpin jaksa penuntut Bill Ellingson dari gereja, dan banyak dari mereka yang dibebaskan mengatakan bahwa mereka memiliki hubungan yang sedang berlangsung atau baru-baru ini dengannya.

Janklow yang mengenakan jas dan dasi biru menuliskan nama calon juri saat seleksi. Dia tampak santai dan sering memegang pena di tangannya. Janklow jarang berbicara dengan pengacaranya.

Hakim Wilayah Rodney Steele mengatakan kasus ini kemungkinan akan berlangsung lima hingga tujuh hari.

Peraturan Komite Etik DPR menyatakan bahwa perwakilan yang mengaku bersalah atau dihukum karena kejahatan yang dapat dihukum dua tahun penjara atau lebih harus tidak ikut serta dalam pemungutan suara atau berpartisipasi dalam rapat komite di majelis tersebut sampai catatan mereka dibersihkan atau sampai mereka terpilih kembali.

Komite Etik juga dapat merekomendasikan resolusi DPR yang menegur, mengecam, atau bahkan memecatnya, meski DPR jarang memecat anggotanya. Ke Ohio Perwakilan James A. Traficant Jr. (mencari) dinyatakan bersalah di pengadilan federal tahun lalu atas tuduhan suap, pemerasan, dan penggelapan pajak. Ia menjadi anggota DPR kedua yang diskors sejak Perang Saudara.