Sidang Departemen Keamanan Dalam Negeri minggu depan

WASHINGTON – Senat akan membuka sidang minggu depan mengenai usulan Presiden Bush untuk membentuk Departemen Keamanan Dalam Negeri yang baru, sementara para pemimpin kongres mendorong dua pihak pada hari Kamis untuk meloloskan undang-undang yang akan membentuk badan tersebut pada akhir bulan Juli.

Komite Senat untuk Urusan Pemerintahan, yang diketuai oleh Joseph Lieberman dari Connecticut dari Partai Demokrat, telah menjadwalkan sidang pada tanggal 20 Juni dengan Tom Ridge, kepala keamanan dalam negeri Gedung Putih yang sebelumnya berpendapat bahwa sebagai penasihat presiden ia tidak harus memberikan kesaksian di depan Kongres.

Pemimpin Mayoritas Senat Tom Daschle, D-S.D., mengatakan kepada wartawan bahwa rencana Gedung Putih untuk departemen Kabinet baru akan ditangani terutama oleh komite Lieberman, yang bulan lalu menyetujui tindakan serupa yang ia sponsori.

Meskipun Gedung Putih belum memberikan seluruh rinciannya, Daschle berkata, “Saya tidak tahu apakah Anda memerlukan bahasa khusus untuk memulai proses musyawarah.” Daschle menetapkan target lolosnya Senat sebelum reses kongres bulan Agustus, dan kesepakatan akhir dengan DPR mungkin tercapai pada bulan September.

Daschle juga mengatakan dia melihat tidak perlu mengubah struktur komite Senat untuk mengawasi dan menyediakan dana bagi departemen baru, yang dapat mencegah perang wilayah di antara para ketua komite. Dia mengatakan panel urusan pemerintahan akan memiliki yurisdiksi utama.

“Kami tidak akan melakukan perubahan di masa mendatang untuk menghadapi hal itu,” kata Daschle.

Di DPR, Ketua Dennis Hastert, R-Ill., dan Pemimpin Minoritas Dick Gephardt, D-Mo., sementara itu, mencapai kesepakatan tentatif untuk membentuk komite khusus yang terdiri dari enam anggota Partai Republik dan lima Demokrat untuk menangani proposal Gedung Putih, menurut seorang asisten kongres yang berbicara tanpa menyebut nama.

Gephardt mengatakan pada hari Kamis bahwa dia mengharapkan Hastert segera mengumumkan kesepakatan tersebut. Saya pikir kami punya rencana yang bagus, katanya.

Kandidat utama untuk memimpin panel tersebut adalah Pemimpin Mayoritas DPR Dick Armey, R-Texas. Berdasarkan rencana tersebut, yang diharapkan dapat diselesaikan oleh para pemimpin pada hari Kamis, panel tersebut akan memecah paket Gedung Putih menjadi beberapa bagian dan memberikannya kepada komite DPR yang ada dengan batas waktu untuk melaporkannya kembali.

Panitia seleksi kemudian akan memberikan sentuhan akhir pada RUU tersebut dan mengirimkannya langsung ke DPR, kata ajudan tersebut.

Beberapa anggota parlemen mendengar pendapat dari kelompok bisnis yang khawatir bahwa badan keamanan dalam negeri yang baru dapat menghambat perdagangan di pelabuhan dan penyeberangan perbatasan. Kepala keamanan dalam negeri pemerintahan Bush, Tom Ridge, Rabu mengatakan bahwa departemen baru tersebut akan meningkatkan keamanan sambil “memastikan interaksi komersial di perbatasan berjalan sesuai.”

Juru bicaranya, Gordon Jondroe, menambahkan bahwa pemerintah telah mempercepat penyeberangan resmi melalui pemeriksaan terlebih dahulu terhadap kargo dan oleh perusahaan yang melakukan pemeriksaan latar belakang karyawan mereka sendiri.

Penundaan pengiriman melintasi perbatasan “sama sekali tidak akan terjadi” di bawah Departemen Keamanan Dalam Negeri yang baru, kata Jondroe.

Terlepas dari kekhawatiran bisnis, Foley mengatakan banyak anggota parlemen percaya bahwa keamanan lebih penting “daripada penundaan pengiriman.”

Ridge memperkirakan akan mendengar lebih banyak pertanyaan dan kekhawatiran selama sesi yang direncanakan pada Kamis sore dengan para senator ketika pemerintah berupaya membungkam mereka yang skeptis terhadap proposal tersebut. Kekhawatiran terbesar adalah mengenai wewenang yang dimiliki departemen tersebut terhadap badan-badan intelijen dan bagaimana intelijen dibagikan.

Mengenai masalah ini, Ridge mengatakan sebagian besar anggota parlemen tampaknya setuju “pada akhirnya harus ada satu tempat di pemerintahan federal di mana seseorang dapat melihat semua informasi yang telah dikumpulkan.” Badan baru ini, katanya, dapat melakukan hal tersebut tanpa melibatkan CIA, FBI, Badan Keamanan Nasional dan pihak-pihak lain di bawah payungnya.