Para pemimpin Los Angeles membuka peluang nyata bagi para seniman grafiti, namun kini berubah pikiran
4 min read
LOS ANGELES – Itu adalah impian seniman grafiti yang menjadi kenyataan: beton seluas 10.000 kaki persegi dan izin melukis.
Keluarga-keluarga membawa anak-anak mereka untuk menyaksikan ratusan seniman mural, dengan menggunakan bahan-bahan mereka sendiri dan bekerja secara gratis, menyemprotkan warna-warna teknis di tepian curam dasar sungai jelek buatan manusia.
Namun, tidak semua orang senang dengan hasil upaya sipil tersebut, yang mendapat berkah dari kota tersebut namun memicu perdebatan tentang apakah Los Angeles County harus memaafkan praktik yang harus diberantas dengan biaya jutaan dolar.
Beberapa politisi memprotes bahwa bagian-bagian dari mural tersebut tidak senonoh dan menarik label terkait geng di kota di mana grafiti telah mengotori rumah, trotoar, dan bangunan. Kabupaten memberi waktu kepada penyelenggara hingga hari Rabu untuk menutupi mural tersebut, dan tidak ada pihak yang mundur.
“Akan indah jika sungai itu kembali ke keadaan aslinya dan menjadi sungai dan taman,” kata Alex Poli, seniman grafiti dan pemilik galeri yang dikenal sebagai “Man One.” “Tetapi saat ini kita mempunyai tembok beton, jadi hal terbaik berikutnya adalah mempercantiknya dengan seni.”
Lokasi yang dimaksud, sebuah ngarai beton tempat anak sungai Arroyo Seco bertemu dengan Sungai Los Angeles, dikelilingi oleh kawasan industri di tepi pusat kota dan, seperti sebagian besar sungai sepanjang 51 mil, dibatasi oleh tepian buatan untuk mengendalikan banjir.
Untuk mendapatkan izin pembuatan labirin dari pemerintah daerah dan badan pengatur, Poli meminta izin Friends of the Los Angeles River, sebuah organisasi lingkungan yang bekerja dengan berbagai lembaga yang mengatur sungai.
Poli mengorganisir proyek seni publik pada akhir pekan yang cerah di bulan September, dan para seniman menciptakan sebuah kanvas yang penuh dengan tulisan grafiti abstrak yang berani dan beberapa gambar yang menarik: seorang penyihir dalam kaus hoodie yang menyulap kaleng semprot, seorang malaikat sedang menggendong seorang pria, seekor babi dalam setelan jas sedang menghisap ganja, papan tanda Hollywood terbakar dan wanita-wanita langka.
Pengawas Wilayah Gloria Molina segera meminta penghapusan mural tersebut, dengan keluhan bahwa beberapa gambar tidak pantas untuk pameran seni publik di dekat tempat perencana kota ingin membangun jalur sepeda. Misi kelompok lingkungan hidup ini adalah untuk melindungi sungai, dan “sepertinya ini cara yang aneh untuk melakukannya,” kata Roxane Marquez, juru bicara Molina.
Marquez mengatakan Poli tidak menepati janjinya untuk membentuk tim relawan perbaikan untuk menjaga beton di sekitarnya tetap murni dan bebas dari tanda geng dan grafiti tambahan.
Poli mengatakan para politisi tidak memahami perbedaan antara grafiti dan seni grafiti yang dipamerkan di museum dan galeri di seluruh dunia.
“Masyarakat masih kesulitan melihatnya sebagai seni karena kami menggunakan kaleng semprot,” ujarnya.
Pada pertengahan Oktober, beberapa mural dicat putih tanpa peringatan. Molina dan Departemen Pekerjaan Umum membantah terlibat, namun pada bulan Desember Molina meminta Dewan Pengawas daerah untuk mengeluarkan mosi darurat yang memberikan waktu 90 hari kepada Friends of the Los Angeles River untuk mengecat mural tersebut atau membayar hingga $70.000 untuk penghapusan mural tersebut.
Kru daerah menghapus sekitar 60 juta kaki persegi grafiti pada tahun 2006 dengan biaya sekitar $32 juta, kata pejabat daerah.
Kelompok Friends mendukung gagasan memiliki seni di tepi sungai, kata juru bicara Shelly Backlar. Namun organisasi tersebut, yang sedang berjuang untuk membangun kembali inventarisasinya dengan pemerintah daerah dan lembaga-lembaga yang mengawasi sungai tersebut, mengakui bahwa sebagian dari apa yang dilukis oleh seniman dalam mural tersebut mungkin bukan milik mereka.
“Itu adalah izin dan peluang mereka, dan kami ditarik karena pekerjaan yang kami lakukan,” kata Backlar. “Ini tidak seperti yang kami duga.”
Anggota Dewan Kota Ed Reyes, yang awalnya mendukung proyek Poli dan menyetujui izin tersebut, mengatakan bahwa dia menyesali keputusan tersebut karena dia yakin seni tersebut menarik anggota geng, yang menempelkan tanda mereka di dinding dasar sungai.
Grafiti itu “mengalir dari saluran sungai, ke trotoar, ke pagar, ke gedung-gedung,” kata Reyes. “Sebelumnya, ini adalah tempat yang netral, tapi sekarang kami memiliki indikator yang jelas bahwa geng-geng dan penanda-penanda saingan mulai muncul di sana.”
Lebih banyak penandaan terus terakumulasi di situs Arroyo Seco sejak musim gugur lalu. Seniman lain menyiapkan potongan beton mereka sendiri dan menambahkannya ke proyek, sehingga mural tersebut memanjang beberapa puluh meter.
Poli mengutuk penanda, namun melihat pekerjaan yang lebih ambisius sebagai peniru – siswa belajar dari para ahli. Kritik meningkat setelah sebagian mural dicat putih, termasuk gambar-gambar ofensif yang ditujukan kepada Molina dan pejabat daerah.
“Provinsi ini perlu bangkit,” kata Kalen Ockerman, yang melukis dengan nama “Mear One.” “Seluruh dunia membayar anak-anak untuk melakukan hal ini,” di sampul album dan papan iklan.
Poli menganggap melukis di atas mural, “karena segala kesedihan”. Dia juga berbicara dengan pengacara, berharap surat yang berisi kata-kata tegas akan menghentikan penagihan kepada kelompok lingkungan hidup atau galerinya.
“Kami tidak melakukan sesuatu yang ilegal dan kami memiliki izin,” katanya. “Kami berada dalam bisnis menciptakan seni, bukan menghancurkannya.”
