Profesor Florida didakwa mengoperasikan organisasi teroris global

TAMPA, Florida – Seorang profesor Florida dan tujuh pria lainnya pada Kamis didakwa mengoperasikan organisasi teroris global yang menurut pemerintah federal bertanggung jawab atas kematian 100 orang di dan sekitar Israel.

Profesor teknik komputer Universitas Florida Selatan Sami Al-Arian adalah pemimpin Jihad Islam Palestina di Amerika Utara, kata Jaksa Agung John Ashcroft saat mengumumkan dakwaan federal.

Jihad Islam Palestina adalah organisasi teroris asing yang ditunjuk oleh pemerintah AS dan berkomitmen melakukan pemboman mematikan dan aktivitas jihad dengan kekerasan, kata Ashcroft pada hari Kamis.

Jihad Islam Palestina adalah salah satu organisasi teroris paling kejam di dunia, katanya.

Sebelumnya pada hari itu, tayangan televisi menunjukkan Al-Arian diborgol ke markas FBI di Tampa.

“Ini semua tentang politik,” kata profesor kelahiran Kuwait itu kepada wartawan ketika para agen membawanya masuk.

Al-Arian ditempatkan pada cuti paksa dan dilarang masuk kampus tak lama setelah serangan teroris 11 September 2001 dan penampilannya di Fox News Channel pada 11 September 2001. Faktor O’Reilly.

Dia ditanyai tentang kaitannya dengan teroris yang dikenal dan tentang rekaman dari akhir tahun 1980an dan awal 1990an di mana dia berkata: “Matilah Israel” dalam bahasa Arab.

Dia dan tujuh pria lainnya didakwa dalam 50 dakwaan pada hari Kamis karena menjalankan aksi kriminal yang mendukung Jihad Islam Palestina sejak tahun 1984. Mereka juga didakwa berkonspirasi untuk membunuh dan melukai orang di luar negeri; persekongkolan untuk memberikan dukungan materi kepada kelompok tersebut; pemerasan; sumpah palsu; penipuan surat dan kawat; menghalangi keadilan; dan mencoba memperoleh kewarganegaraan atau naturalisasi secara ilegal untuk membantu teroris.

Kedelapan orang tersebut bisa menghadapi hukuman penjara seumur hidup jika terbukti bersalah.

“Pesan kami kepada mereka dan orang lain seperti mereka sudah jelas,” kata Ashcroft. “Kami tidak membedakan antara mereka yang melakukan serangan teroris dan mereka yang mendanai dan mengelolanya.”

Surat dakwaan tersebut mengatakan bahwa tujuan kelompok tersebut adalah untuk menghancurkan Israel dan mengakhiri semua pengaruh Amerika dan Barat di wilayah tersebut dan bahwa kelompok tersebut menolak solusi damai bagi upaya Palestina untuk mendapatkan tanah air di Timur Tengah dan menganut “solusi Jihad dan gaya mati syahid sebagai satu-satunya pilihan untuk pembebasan.”

Manifesto kelompok tersebut menyebut Amerika Serikat sebagai “Amerika Setan Besar”.

Di antara 100 orang yang diduga dibunuh oleh kelompok teroris tersebut adalah dua warga negara Amerika: Alisa Flatow (20) dan Shoshana Ben-Yishai (16).

Flatow, yang saat itu menjadi mahasiswa junior di Universitas Brandeis, tewas dalam pemboman bus tahun 1995 di Jalur Gaza. Ayahnya, Stephen Flatow dari West Orange, NJ, mengatakan pada hari Kamis bahwa dia “berpikir hal itu tidak akan pernah terjadi… Ini menunjukkan pandangan lama tentang roda keadilan – roda keadilan berjalan lambat, namun berjalan sangat halus.”

Pembunuhan tersebut termasuk bom bunuh diri, bom mobil, dan penembakan saat berkendara, yang terbaru adalah serangan pembunuhan pada tanggal 5 Juni 2002 di Haifa, Israel, yang menewaskan 20 orang dan melukai 50 lainnya.

Mereka yang ditangkap diduga mendirikan sel teroris di USF. Mereka adalah:

— Al-Arian, profesor universitas dan penduduk asli Kuwait.

— Sameeh Hammoudeh, 42, lahir di Tepi Barat, sekarang tinggal di Temple Terrace, Florida. Ia juga seorang instruktur di University of South Florida dan administrator di Islamic Academy of Florida.

— Hatim Naji Fariz, 30, lahir di Puerto Rico dan sekarang tinggal di Spring Hill, Florida. Dia adalah manajer di sebuah klinik medis.

— Ghassan Zayed Ballut, 41, penduduk asli Tepi Barat yang sekarang tinggal di Tinley Park, Illinois, dan pemilik usaha kecil.

Empat pria yang tinggal di luar negeri juga telah didakwa namun belum ditangkap. Mereka adalah:

— Ramadan Abdullah Shallah, 45, penduduk asli Jalur Gaza dan penduduk Damaskus, Suriah. Dia digambarkan sebagai pemimpin global Jihad Islam Palestina dan mantan instruktur USF.

— Bashir Musa Mohammed Nafi, 50, berasal dari Mesir dan sekarang tinggal di Oxfordshire, Inggris. Surat dakwaan menyebut dia sebagai pemimpin kelompok itu di Inggris.

— Mohammed Tasir Hassan Al-Khatib, 46, berasal dari Jalur Gaza dan sekarang tinggal di Beirut; digambarkan sebagai bendahara organisasi.

— Abd Al Aziz Awda, 52, lahir di Israel dan sekarang menjadi imam Masjid Al Qassam di Jalur Gaza. Surat dakwaan menyebut dia sebagai pendiri dan “pemimpin spiritual” kelompok tersebut.

Kantor kejaksaan AS di Tampa mengatakan tahun lalu bahwa Al-Arian sedang diselidiki federal.

“Ini meresahkan, tapi tidak mengejutkan,” kata juru bicara USF Michael Reich. Rektor Universitas Judy Genshaft akan bertemu dengan pengacara sekolah pada hari Kamis.

“Hal yang paling adil untuk dilakukan adalah mengizinkan dia mengambil cuti yang tidak dibayar sehingga dia bisa membela diri dalam kasus pidana ini,” kata pengacara perdata Al-Arian, Robert McKee. “Tentu saja, jika dia dinyatakan bersalah melakukan beberapa kesalahan, maka pekerjaannya akan hilang dalam prosesnya. Jika dia dibebaskan dari tuduhan pidana ini, maka awan yang telah membuntutinya dan USF selama bertahun-tahun akan terangkat.”

Universitas mengatakan komentar Al-Arian tentang Faktor O’Reilly merugikan upaya penggalangan dana sekolah dan mengakibatkan ancaman terhadap sekolah. Ia juga menuduh bahwa profesor tersebut mengumpulkan dana untuk kelompok teroris, membawa teroris ke Amerika Serikat, dan mendirikan organisasi yang mendukung terorisme.

Al-Arian dan saudara iparnya, Mazen Al-Najjar, mendirikan World and Islam Studies Enterprises, sebuah wadah pemikir Islam di USF yang sekarang sudah tidak ada lagi yang digerebek oleh FBI pada tahun 1995. Al-Arian juga mendirikan Islamic Concern Project Inc. yang didirikan pada tahun 1988.

“Semua orang tahu suami saya tidak bersalah, bahkan mereka yang menuduhnya melakukan semua hal ini karena alasan politik,” kata istri Al-Arian, Nahla, saat meninggalkan rumahnya pada hari Kamis untuk menghadiri sidang suaminya. “Saya melihat betapa ketidakadilan terjadi pada saudara laki-laki saya, saya melihatnya sekarang pada suami saya. Saya telah menjalaninya selama bertahun-tahun.”

Al-Najjar menghabiskan lebih dari 3 1/2 tahun penjara karena bukti rahasia yang mengaitkannya dengan teroris. Dia dibebaskan pada tahun 2000, namun ditangkap lagi pada bulan November 2001 dan dideportasi pada bulan Agustus lalu.

Al-Arian menyatakan bahwa dia tidak pernah menganjurkan kekerasan terhadap orang lain dan bahwa kata-katanya merupakan pernyataan menentang pendudukan Israel. Dia juga secara konsisten menyangkal adanya hubungan dengan teroris.

“Tidak hanya banyak laporan media yang sering salah menggambarkan fakta, namun mereka juga bertanggung jawab atas kesulitan yang saya hadapi saat ini,” tulisnya untuk buletin politik pada bulan Agustus 2002. Dorongan balik.

Saya benci terorisme di semua tingkatan, terhadap semua orang. Saya mengutuk semua kekerasan terhadap warga sipil – apapun keyakinan pelakunya – baik yang terjadi di kedai pizza, terminal bus, atau kamp pengungsi.”

Al-Arian mengatakan dia adalah salah satu pemimpin Muslim pertama yang mengutuk serangan 11 September dan menyerukan keadilan. Dia mengatakan masjidnya dan Komunitas Islam Tampa Bay mengumpulkan lebih dari $10.000 untuk dana para korban di New York, dan dia sendiri memimpin donor darah yang diikuti oleh 75 Muslim setempat.

Al-Arian telah tinggal di Amerika Serikat sejak tahun 1975. Dia tidak pernah dituduh melakukan kejahatan.

Bulan lalu, serikat fakultas USF mengajukan keluhan atas nama Al-Arian, mengatakan bahwa melarang dia masuk kampus melanggar kontrak serikat pekerja, hak Al-Arian atas kebebasan akademik dan kebijakan non-diskriminasi mereka sendiri.

Tiga hari setelah kemunculannya di Fox News, Genshaft menskors Al-Arian dengan bayaran atas apa yang digambarkan sebagai masalah keamanan.

“Masalah yang ada di hadapan kita adalah seberapa besar gangguan yang harus dialami universitas sebagai akibat dari cara seorang profesor menggunakan haknya untuk mengekspresikan pandangan politik dan sosial yang berada di luar lingkup pekerjaannya,” kata Genshaft.

Faktor O’Reilly akan memiliki liputan khusus tentang penangkapan Al-Arian pada hari Kamis pukul 8 malam dan 11 malam EST.

Liza Porteus dari Fox News dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.