Penjualan ritel mungkin lemah di bulan Februari

Chicago – Perkiraan laba yang mengecewakan dari Gap Inc. (GPS) dan Nordstrom Inc. (JWN) meningkatkan kekhawatiran bahwa pengecer dapat melaporkan angka penjualan Februari yang lemah pada minggu depan, kata para analis pada hari Jumat.

Wall Street khawatir bahwa cuaca yang sangat dingin dan salju lebat di banyak wilayah Amerika Serikat bulan ini dapat menurunkan permintaan karena toko-toko menimbun barang-barang musim semi dan hanya memiliki sedikit barang untuk ditawarkan kepada pelanggan yang mencari mantel musim dingin.

Sebagian besar pengecer AS akan merilis hasil penjualan untuk bulan Februari pada hari Kamis, meskipun sektor ini termasuk yang terbesar Toko Wal-Mart Inc. (WMT) diperkirakan akan melaporkan hasil awal pada hari Sabtu.

Belanja konsumen adalah pendorong terbesar perekonomian AS dan mampu bertahan dengan baik di tengah kenaikan biaya energi. Penjualan lebih baik dari perkiraan pada bulan Januari, sebagian karena cuaca hangat yang tidak biasa, namun para analis mengatakan kecil kemungkinan tren ini akan berlanjut hingga bulan Februari.

Itu Indeks ritel Standard & Poor’s turun 1,1 persen pada perdagangan pagi hari Jumat, dengan Nordstrom dan Gap di antara saham-saham yang mengalami penurunan terbesar.

Gap, pengecer pakaian terbesar di AS, mengatakan pada hari Kamis bahwa lalu lintas pelanggan turun sekitar 13 persen pada bulan Februari, dan sekarang mereka memperkirakan penjualan di toko-toko yang buka setidaknya satu tahun – atau penjualan di toko yang sama – akan turun pada paruh pertama tahun ini.

Pengecer tersebut juga memperkirakan laba tahun 2006 berada di bawah ekspektasi Wall Street.

“Tidak ada tanda-tanda perubahan haluan di Gap Inc. dan keyakinan kami rendah bahwa hal tersebut akan terjadi pada tahun 2006,” analis Goldman Sachs Margaret Mager menulis dalam sebuah catatan kepada kliennya.

“Kami pikir Gap Inc. telah kehilangan otoritasnya di pasar pakaian jadi dan menderita krisis kepercayaan yang secara halus mengasingkan konsumen,” kata Mager, seraya menambahkan bahwa dia memperkirakan Gap akan mengalami “kemerosotan bisnis yang berkepanjangan.”

Gap adalah salah satu sektor ritel yang paling lamban karena gaya pakaian yang tidak populer membuat pelanggan menjauh. Namun para analis mengatakan pengecer tersebut tidak mungkin sendirian dalam melaporkan hasil bulan Februari yang mengecewakan.

“Cuaca bulan Februari yang dingin dan bersalju biasanya mengganggu lalu lintas toko secara keseluruhan, dan dengan sedikitnya sisa barang dagangan musiman musim dingin dan konsumen cenderung tidak memikirkan musim semi karena cuaca tersebut, kami yakin penjualan telah menurun,” analis Citigroup Deborah Weinswig menulis dalam sebuah catatan kepada kliennya.

Target Corp memicu peringatan awal bulan ini ketika memangkas perkiraan penjualan bulan Februari, namun perkiraan laba yang lebih rendah dari perkiraan dari pengecer kelas atas Nordstrom pada hari Kamis menunjukkan kelemahan tersebut tidak terbatas pada segmen diskon.

Namun, beberapa pihak di Wall Street mengatakan Nordstrom menargetkan harga rendah dan setidaknya mampu mencapai perkiraan tertingginya.

Pasar Dunia CIBC Analis Dorothy Lakner mengatakan bahwa manajemen Nordstrom “menjadi konservatif seperti biasanya.

“Nordstrom baru-baru ini mundur, dirugikan oleh panduan hati-hati dari pengecer untuk tahun 2006 serta kekhawatiran jangka pendek mengenai penjualan bulan Februari,” tulisnya. “Kami akan menjadi pembeli jika ada kelemahan.”