Gedung Putih membela penugasan politik kepada diplomat tinggi

WASHINGTON – Gedung Putih hari Selasa mengatakan bahwa tidak ada yang tidak pantas jika para penasihat politik pemerintahan Bush memberikan pengarahan kepada para diplomat penting mengenai pemilihan-pemilihan penting di Kongres dan gubernur serta tujuan terpilihnya kembali Presiden Bush.

“Ada orang-orang yang ditunjuk secara politik yang mendapat pengarahan politik,” kata Sekretaris Pers Gedung Putih Tony Snow pada hari Selasa dengan nada sarkasme. “Saya kaget. Terkejut.”

Snow ditanyai tentang pengarahan politik yang diminta oleh enam utusan – semuanya merupakan pejabat politik, yang telah dianugerahi posisi duta besar bergengsi di Eropa Barat atas hubungan lama mereka dengan Bush dan Partai Republik.

Juru bicara Departemen Luar Negeri Sean McCormack mengatakan pengarahan tersebut juga tidak mencakup hal tersebut UU Penetasan atau “pedoman yang sangat ketat” yang dikeluarkan departemen tersebut yang melarang aktivitas politik partisan oleh diplomat.

“Dalam kasus khusus ini, hal ini merupakan sesuatu yang mereka atur bersama dengan Gedung Putih,” kata McCormack.

Meskipun pemerintah bersikeras bahwa pengarahan tersebut tidak ilegal, beberapa pihak mempertanyakan kesesuaiannya, khususnya saluran resmi Departemen Luar Negeri yang meminta pengarahan tersebut dan kemunculan slide yang menjelaskan strategi politik untuk menargetkan Partai Demokrat.

McCormack mengatakan dia belum berbicara dengan para duta besar tersebut, namun menyatakan bahwa mereka mungkin memerlukan bimbingan dari penasihat politik pemerintah tentang bagaimana menjelaskan kekalahan Partai Republik dalam pemilihan kongres terakhir kepada pemerintah tuan rumah dan masyarakat.

“Bagian dari apa yang Anda lakukan sebagai duta besar di luar negeri adalah untuk melibatkan tidak hanya masyarakat asing tetapi juga pejabat pemerintah asing yang mungkin memiliki pertanyaan tentang apa yang terjadi pada bulan November 2006 dalam kaitannya dengan lanskap politik Amerika,” katanya, seraya menambahkan bahwa pengarahan tersebut diminta oleh dan hanya diberikan kepada enam dari lebih dari 180 duta besar.

Snow, yang berbicara di pesawat Air Force One dalam perjalanan ke Charleston, SC, tempat Bush berbicara, mengatakan bahwa akan sangat membantu jika perwakilan pemerintah diberi pengarahan tentang tujuan pemerintah.

“Adalah sah bagi Gedung Putih untuk mengatakan, ‘Inilah tujuan kami, inilah tujuan kami, inilah yang dilakukan lembaga eksekutif Anda,'” kata Snow, menepis anggapan bahwa pengarahan politik tersebut dimaksudkan untuk mempengaruhi korps diplomatik. “Itu tidak berarti mereka mengumpulkan suara. Mereka tidak melakukan penggalangan dana. … Itu hanya pengarahan.”