Laura Bush Siap untuk Close-Up Primetime

BARU YORK – Jika lembaga survei benar, Ibu Negara Laura Bush (mencari) benar-benar belahan jiwa presiden.

Jajak pendapat menunjukkan bahwa Laura Bush lebih populer daripada suaminya, yang mungkin menjadi salah satu alasan mengapa presiden memberinya perlakuan istimewa di acara kampanye.

Di Albuquerque, N.M., pekan lalu, sebelum sorakan penyambutan mereda, Bush mengatakan ia menyesal istrinya tidak hadir.

“Hari ini saya akan memberi Anda beberapa alasan mengapa saya pikir Anda harus memasukkan saya kembali ke sana, tapi mungkin yang paling penting adalah Laura akan menjadi ibu negara selama empat tahun lagi,” kata Bush yang disambut tepuk tangan.

Keunggulan dan popularitas Laura Bush dalam upaya Bush untuk terpilih kembali akan terlihat pada Selasa malam, ketika ia berpidato di konvensi Partai Republik pada jam tayang utama.

Dia adalah seorang juru kampanye yang efektif, mungkin lebih efektif dibandingkan ibu negara populer lainnya, karena dia menarik bagi para pendukung setia Partai Republik dan para pemilih independen, kata para pakar kepresidenan.

“Sebelumnya dia hanya berada di belakang layar, tapi sekarang mereka telah membawanya ke garis depan karena…dia membutuhkan semua bantuan yang bisa didapat,” kata Robert Dallek, sejarawan kepresidenan di Universitas Boston.

Dua pertiga pemilih memiliki pandangan yang baik terhadap Laura Bush dan 12 persen memiliki pandangan yang tidak baik, menurut jajak pendapat baru-baru ini.

Sebaliknya, hanya separuh dari mereka yang mempunyai pandangan baik terhadap presiden dan lebih dari empat dari 10 orang mempunyai pandangan tidak baik.

Dalam pidatonya hari Senin, Barbara Bush, yang juga menikmati popularitas luas, menyebut putranya, sang presiden, sebagai “pria yang baik”, bertekad, dapat dipercaya, dan penuh kasih sayang, namun ia menyebut menantu perempuannya “orang yang paling dermawan, paling setia, paling luar biasa, paling menenangkan, paling menenangkan, paling cerdas dan paling kuat yang saya kenal.”

Laura Bush berkampanye hampir setiap hari, terkadang bersama Bush, namun lebih sering sendirian. Hal ini merupakan perubahan dari perannya dalam pemilihan presiden tahun 2000 dan dari kampanye gubernur Bush di Texas, ketika dia menyatakan bahwa dia tidak menikmati sorotan publik.

Penampilan kampanyenya masih kurang politis dibandingkan suaminya. Dia berbicara secara teratur kepada organisasi-organisasi perempuan dan menekankan pentingnya pendidikan dan literasi. Dia biasanya mendapat lelucon tentang suaminya yang dikelilingi oleh wanita berkuasa di kantor, termasuk Penasihat Keamanan Nasional Condoleezza Rice, dan di rumah.

Pada bulan Agustus, Laura Bush berkampanye di negara-negara bagian yang menjadi medan pertempuran termasuk Ohio, Missouri dan Pennsylvania. Dia akan tampil bersama Bush di Michigan pada hari Senin, melakukan wawancara di televisi pada Selasa pagi dan kemudian terbang ke New York. Dia akan menghentikan kampanyenya pada hari Rabu sebelum kembali ke New York untuk menyaksikan Bush menerima nominasi tersebut pada Kamis malam.

“Dia membantu menyampaikan pandangan moderat terhadap Bush, dan itulah tujuan konvensi tersebut,” kata Paul Boller Jr., profesor emeritus ilmu politik di Texas Christian University, yang mempelajari peran ibu negara dalam kampanye kepresidenan.

Topik Laura Bush pada Selasa malam, “belas kasihan rakyat Amerika”, mencerminkan nada yang bersahaja.

“Nyonya Bush akan memberikan perspektif pribadinya mengenai kepemimpinan presiden selama empat tahun terakhir,” kata juru bicaranya, Gordon Jondroe. “Dia akan berbicara tentang pencapaiannya, keluarga mereka, dan hari-hari penuh harapan di masa depan.”

Laura Bush mengatakan menurutnya Roe v. Wade, keputusan Mahkamah Agung yang mengizinkan aborsi legal secara nasional, tidak boleh dibatalkan. Namun baru-baru ini, dia juga membela larangan suaminya terhadap penelitian sel induk embrionik.

Dalam sebuah wawancara minggu ini di majalah Time, dia berkata bahwa dia memiliki pikiran terbuka tentang apakah negaranya memerlukan amandemen konstitusi yang melarang pernikahan sesama jenis, sesuatu yang didukung suaminya dan merupakan bagian dari platform Partai Republik.

Ketika ditanya apakah dia pernah menjadi tuan rumah bagi pasangan gay di Gedung Putih atau di Texas, Bush menjawab, “Saya yakin pernah.”