Ketua Organisasi Kesehatan Dunia: Wabah flu babi bisa menjadi ‘pandemi’

KOTA MEKSIKO – Jenis baru flu babi yang telah menewaskan 68 orang dan membuat lebih dari 1.000 orang sakit di seluruh Meksiko memiliki “potensi pandemi,” kata kepala Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) pada hari Sabtu, dan mungkin sudah terlambat untuk membendung wabah yang tiba-tiba ini.

Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS mengonfirmasi bahwa virus ini telah menyebar luas dan tidak dapat dibendung, lapor Reuters.

“Jelas bahwa virus ini tersebar luas. Dan itulah mengapa kami memberi tahu Anda bahwa kami tidak dapat membendung penyebaran virus ini,” Reuters, dr. Anne Schuchat dari CDC, dikutip.

Penyakit ini telah mencapai Texas dan California, dan dengan 24 kasus baru yang diduga dilaporkan pada hari Sabtu di Mexico City saja, sekolah-sekolah telah ditutup dan semua acara publik di ibu kota telah ditangguhkan hingga pemberitahuan lebih lanjut – termasuk lebih dari 500 konser dan pertemuan lainnya di kota metropolitan berpenduduk 20 juta jiwa tersebut.

Sebuah hotline menerima 2.366 panggilan pada jam-jam pertama dari warga kota yang ketakutan karena mencurigai mereka mengidap penyakit tersebut. Tentara dan petugas kesehatan membagikan masker di halte kereta bawah tanah, dan rumah sakit menangani kerumunan orang yang mencari bantuan.

Klik di sini untuk informasi lebih lanjut tentang flu babi.

FOTO: Wabah flu babi di Meksiko

TERKAIT: 10 Penyakit Misterius – Pernahkah Anda Mengidapnya?

Direktur Jenderal Organisasi Kesehatan Dunia, Margaret Chan, mengatakan wabah virus ini, yang belum pernah terjadi sebelumnya, adalah situasi yang sangat serius dan memiliki “potensi pandemi.” Namun dia mengatakan masih terlalu dini untuk mengatakan apakah penyakit ini akan menjadi pandemi.

“Situasinya berkembang pesat,” kata Chan pada konferensi pers melalui telepon di Jenewa. “Penyakit baru menurut definisinya masih kurang dipahami.”

Virus ini merupakan campuran dari strain manusia, babi dan burung yang mendorong WHO bertemu pada hari Sabtu untuk mempertimbangkan deklarasi darurat kesehatan masyarakat internasional – sebuah langkah yang dapat mengarah pada peringatan perjalanan, pembatasan perdagangan dan penutupan perbatasan. Juru bicara Gregory Hartl mengatakan keputusan tidak akan diambil pada hari Sabtu.

Selama bertahun-tahun, para ilmuwan telah memperingatkan tentang potensi pandemi virus yang mencampurkan materi genetik dari manusia dan hewan. Penyebab kekhawatiran lainnya adalah pihak berwenang mengatakan korban tewas sejauh ini tidak termasuk bayi dan orang lanjut usia yang rentan. Pandemi flu Spanyol, yang menewaskan sedikitnya 40 juta orang di seluruh dunia pada tahun 1918-1919, juga pertama kali menyerang orang dewasa muda yang sehat.

Flu babi dan flu biasa ini dapat memiliki gejala serupa — sebagian besar demam, batuk, dan sakit tenggorokan, meskipun beberapa korban di Amerika yang telah pulih juga mengalami muntah-muntah dan diare. Namun berbeda dengan flu biasa, manusia tidak memiliki kekebalan alami terhadap virus yang mengandung gen hewan – dan vaksin baru memerlukan waktu berbulan-bulan untuk diterapkan.

Namun para ahli di WHO dan Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS mengatakan sifat wabah ini mungkin membuat upaya penanggulangannya menjadi tidak mungkin. Lebih dari 1.000 orang telah terinfeksi di 14 dari 32 negara bagian Meksiko, menurut surat kabar harian El Universal. Hasil tes menunjukkan 20 orang telah meninggal karena flu babi, dan 48 kematian lainnya kemungkinan besar disebabkan oleh jenis flu babi yang sama.

CDC dan pejabat kesehatan Kanada telah mempelajari sampel yang dikirim dari Meksiko, dan bandara di seluruh dunia telah menyaring penumpang dari Meksiko untuk mengetahui gejala jenis flu baru tersebut, dan mengatakan bahwa mereka mungkin akan mengkarantina penumpang.

Namun pejabat CDC menolak gagasan untuk mencobanya di Amerika Serikat, dan seorang ahli mengatakan sudah terlambat untuk mencoba membendung penyebaran virus.

Mereka mencatat bahwa tidak ada kontak langsung antara kasus-kasus di wilayah San Diego dan San Antonio, yang menunjukkan bahwa virus tersebut telah menyebar dari satu wilayah geografis melalui orang-orang lain yang tidak terdiagnosis.

“Apa pun yang bertujuan untuk membendung pandemi saat ini hanyalah sebuah langkah politik,” kata Michael Osterholm, pakar pandemi di Universitas Minnesota.

Presiden Meksiko Felipe Calderon mengatakan pemerintahnya baru mengetahui sifat virus ini pada Kamis malam dengan bantuan laboratorium internasional. “Kami melakukan semua yang diperlukan,” katanya dalam pernyataan singkat.

Namun pemerintah telah mengatakan selama berhari-hari bahwa peningkatan kasus flu bukanlah hal yang aneh, sehingga pembalikan kasus yang tiba-tiba ini telah membuat marah banyak orang yang bertanya-tanya apakah Meksiko telah melewatkan kesempatan untuk membendung wabah tersebut.

“Mengapa bisa pecah, di mana pecahnya? Sejauh mana masalahnya?” David Vasquez, pemilik restoran pizza, mengatakan saat dia mengajak keluarganya menonton film pada Jumat malam meskipun ada peringatan untuk tidak masuk bioskop.

Di seluruh ibu kota Meksiko, warga bereaksi dengan fatalisme dan kebingungan, kemarahan dan ketakutan yang meningkat terhadap gagasan bahwa kota mereka mungkin menjadi titik awal epidemi global.

Pihak berwenang mendesak masyarakat untuk tinggal di rumah jika mereka merasa sakit dan tidak berjabat tangan atau mencium pipi orang lain.

Di luar Rumah Sakit Obregon di distrik kelas menengah Roma, Dr. Roberto Ortiz (59) yang kelelahan bersandar di ambulans dan minum kopi saat istirahat dari shift yang sangat sibuk pada hari Sabtu.

“Masyarakat ketakutan,” kata Ortiz. “Seseorang mengalami gejala flu atau seorang anak mengalami demam dan mereka mengira itu adalah flu babi dan segera dilarikan ke rumah sakit.”

Ia mengatakan sejauh ini tidak ada satu pun kasus di rumah sakit yang ternyata merupakan flu babi.

Jose Donasiano Rosales, 69, merasa gugup di kereta bawah tanah dan memutuskan untuk turun satu perhentian lebih awal.

“Saya merasa seperti saya tidak bisa berada di sana untuk satu stasiun lagi,” kata Donasiano sambil mendirikan rak untuk menjual koran di jalan raya yang sibuk. “Kita berada dalam bahaya kontaminasi… Saya khawatir.”

Virus yang sama juga telah membuat delapan orang sakit di Texas dan Kalifornia, meski tidak ada korban jiwa di wilayah utara perbatasan, kata para ahli di Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS.

“Stok benih” yang secara genetis identik dengan virus flu babi baru telah diciptakan oleh CDC, kata Dr. Richard Besser, penjabat direktur badan tersebut. Jika pemerintah memutuskan produksi vaksin diperlukan, produsen akan memerlukan stok tersebut untuk memulai.

CDC mengatakan dua obat flu, Tamiflu dan Relenza, tampaknya efektif melawan jenis baru tersebut. Roche, pembuat Tamiflu, mengatakan perusahaannya siap segera mengerahkan persediaan obat jika diminta. Kedua obat tersebut harus diminum lebih awal, dalam beberapa hari setelah timbulnya gejala, agar paling efektif.

Menteri Kesehatan Meksiko Jose Angel Cordova mengatakan negaranya memiliki cukup Tamiflu untuk mengobati 1 juta orang – hanya satu dari 20 orang di Mexico City saja – dan obat tersebut akan dikontrol secara ketat dan hanya diberikan oleh dokter.

Di Institut Penyakit Pernafasan Nasional Meksiko, Adrian Anda menunggu untuk mengetahui apakah putrinya yang berusia 15 tahun mengidap penyakit baru yang menakutkan tersebut. Dia menderita batuk dan demam selama seminggu.

“Kalau mereka bilang begitu, maka kami akan menderita. Sampai saat itu tiba, kami tidak mau memikirkannya,” ujarnya.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.