Akuntan: Manajer Uang Florida Berutang $50 juta

SARASOTA, Florida – Sekitar waktu yang sama dia menghilang secara misterius, manajer hedge fund Arthur G. Nadel berhutang pembayaran $50 juta kepada beberapa investor yang mempercayakan tabungan hidupnya kepadanya, kata seorang akuntan.

Sebaliknya, mereka mendapati uang mereka telah hilang – dan sekarang mereka bertanya-tanya apakah itu semua merupakan investasi yang buruk, atau apakah mereka telah ditipu.

Pencarian Nadel memasuki hari keenam pada hari Senin karena semakin banyak investor menghubungi pihak berwenang mengenai kekhawatiran tentang tabungan mereka, dan Nadel pergi untuk selamanya.

Subaru hijau milik Nadel ditemukan di tempat parkir bandara Sarasota pada 15 Januari, dan dia meninggalkan pesan untuk keluarganya yang menyatakan bahwa dia tampak “sangat kesal”, kata Letnan Chuck Lesaltato dari Kantor Sheriff Kabupaten Sarasota.

Nadel, 75, diharapkan memberikan uang tebusan sebesar $50 juta pada hari itu kepada investor di enam dana lindung nilai yang dikelolanya, kata Michael Zucker, akuntan internal di Scoop Management Inc., tempat Nadel berdagang. Tidak ada dokumen yang menunjukkan bahwa dana tersebut tidak menghasilkan keuntungan, katanya.

“Ingat, itu banyak, tapi kami pikir, masih sangat mudah dilakukan,” kata Zucker, Senin, dalam sebuah wawancara dengan The Associated Press.

Pembayaran itu dilakukan setelah dana tersebut, yang dimiliki sekitar 600 investor dari seluruh negeri, mengalami kerugian pada bulan Oktober, kata Zucker. Namun jika Nadel merasa gugup, ia tidak menunjukkannya: ia sering terlihat di kantor sambil tersenyum dan tampil menguasai segalanya.

“Dia merasa seperti membalikkan keadaan,” kata Zucker.

Investor dan polisi mengatakan Nadel atau Neil Moody, yang merupakan mitra umum di sebagian dana Scoop, sering bertemu langsung dengan calon klien dan menjanjikan keuntungan besar.

Karin Gustafson, kepala Yayasan YMCA Sarasota, mengatakan Moody menjanjikan mereka pengembalian sebesar 10 persen setiap tahun – dan berjanji akan menanggung sendiri selisihnya jika dana tersebut tidak tersalurkan. Itu selalu terjadi, sampai sekarang.

“Yang kami tahu hanyalah ada yang bilang uang itu hilang,” kata Gufstason.

Gustafson mengatakan YMCA menginvestasikan sumbangan $1,1 juta yang diberikan oleh Moody kepada mereka. Pengacara Moody tidak membalas telepon untuk meminta komentar.

Nadel memiliki apa yang oleh sebagian orang digambarkan sebagai rumus matematika untuk investasinya, yang bahkan investor pun tidak dapat sepenuhnya memahaminya. Menurut Zucker, Nadel berdagang melalui Goldman Sachs dan terutama di Nasdaq 100.

“Kadang-kadang dia berdagang sambil kami mengobrol,” kata Gordon Garrett, presiden Klub Jazz Sarasota, yang menerima sumbangan dari Nadel untuk menyelenggarakan sembilan acara jazz di komunitas tersebut tahun ini. “Dia mempunyai formula yang dia ikuti, ketika suatu saham menjadi terlalu tinggi, akan menjadi pendek, dan ketika terlalu rendah, dia akan masuk dan membeli. Dia selalu mencari margin yang sangat kecil dan sangat sering melakukan perdagangan.”

Dave Couvertier, agen khusus FBI di Tampa, membenarkan bahwa penyelidik sedang meninjau kasus tersebut, namun mengatakan penyelidikan tersebut masih dalam tahap awal. Komisi Sekuritas dan Bursa menolak berkomentar, dan Nadel belum didakwa melakukan kesalahan apa pun.

“Apa yang sebenarnya kami coba lakukan adalah mengenal lebih banyak tentang para korban dan skenario mereka,” kata Kapten William Spitler dari Departemen Kepolisian Kabupaten Sarasota. “Tak satu pun dari kita tahu apa cakupannya.”

Investigasi ini dilakukan menyusul dua kasus penipuan keuangan tingkat tinggi lainnya.

Para penyelidik mengatakan Bernard Madoff dari Wall Street menipu investor sekitar $50 miliar pada akhir tahun lalu dalam apa yang mungkin merupakan skema Ponzi terbesar dalam sejarah. Dan minggu lalu, manajer keuangan Indiana Marcus Schrenker ditangkap di Florida setelah diduga mencoba memalsukan kematiannya dalam kecelakaan pesawat sementara penyelidik menyelidiki bisnisnya.

Namun mereka yang mengenal Nadel mengatakan bahwa dia tidak seperti pemberitaan kasus-kasus sensasional tersebut.

Ia dikenal di sekitar Sarasota sebagai seorang dermawan tepercaya yang menjalani kehidupan sederhana. Dia tidak mengendarai mobil mewah, tinggal di rumah kelas menengah, berkulit putih, bergaya peternakan, dan memberi sumbangan kepada Habitat for Humanity dan Jazz Club of Sarasota, antara lain. Meskipun dia menghadiri acara-acara berdasi hitam, dia lebih memilih jaket dan kemeja olahraga daripada tuksedo atau dasi.

“Ini merupakan kejutan besar bagi sebagian besar komunitas kami,” kata Zeb Portanova, ketua dewan Habitat for Humanity di Sarasota. “Saya kira tidak ada orang yang benar-benar melihat hal itu terjadi.”